第12章 信仰过关
初冬的寒气凝在李家塘小学那几扇糊着破棉纸的窗户上，结出细碎的冰花。教室里，二十几个大小不一的孩子挤在几条长条板凳上，冻得发红的小手拢在袖子里，呼出的白气在冰冷的空气中氤氲。身影站在充当讲台的旧书桌前，搓了搓冻得有些僵硬的手指，指着门板上用灶膛灰写下的几个大字。
“来，跟着念，‘我是中国人’。”声音尽量放得清晰平稳，带着教师特有的耐心。
“我是中国人。”孩子们参差不齐、带着浓重乡音的童声在空旷破败的教室里响起，稚嫩而认真。门板上的字迹歪歪扭扭，却是这片被炮楼阴影笼罩的土地上，艰难燃起的一点微弱的火种。目光扫过孩子们冻得通红却专注的小脸，心头那份沉甸甸的责任感稍稍熨帖了些许。这就是作为“小学教师”的掩护下，真正在做的事。贴身口袋里，那本薄薄的、伪政府教育局签发的教师聘书，安静地躺在内袋深处，如同一个冰冷的护身符，也是随时可能引爆的炸弹。它一直就在那里，由组织在出发前就精心备好，是身份的一部分。
就在这时，一阵异常嘈杂的喧闹声夹杂着粗暴的吆喝，猛地从村口方向传来，瞬间撕碎了教室里这点脆弱的平静。
“站住！都他妈站住别动。”
“保长呢？死哪去了？出来回话。”
“查户口，查良民证，都给老子把证件亮出来。”
是伪军，而且是吴奎手下那帮凶神恶煞的家伙。孩子们被这突如其来的凶厉声音吓得瞬间噤声，小脸上写满惊恐，几个年纪小的已经忍不住往同桌身后缩去。心猛地一沉，像被一只无形的手狠狠攥住。寒意并非仅仅来自冰冷的教室，更深的冰冷沿着脊椎迅速爬升。
“大家别慌，坐好。”努力让自己的声音听起来镇定，但指尖却不由自主地微微发凉。目光迅速投向窗外，透过冰花模糊的窗纸，影影绰绰看到几个穿着肮脏黄绿色军服的身影，正蛮横地驱赶着村口的村民，推搡着，叫骂着。为首的那个歪着嘴，三角眼在寒风中眯缝着，脸上带着一种狐假虎威的残忍得意，正是吴奎的心腹爪牙，“癞皮狗”。
查户口，查良民证，这几个字像淬了毒的冰锥，狠狠扎进神经。这个“小学教师”的身份，是组织精心安排的掩护，是扎根敌后开展工作的根基。组织赋予了这个身份完整的、经得起推敲的来龙去脉。脸颊因担忧孩子们而紧张，反而绷紧得有些僵硬。
“林，林老师。”坐在前排的一个大点儿的男孩，声音带着抑制不住的颤抖，小脸煞白。
深吸一口气，强迫自己挤出一点安抚的笑容，尽管那笑容僵硬得如同冻土。“没事，老师出去看看。你们，继续读。”说完，转身走出教室，顺手带上了那扇吱呀作响的木门，将孩子们惊惶的目光暂时隔绝在身后。
凛冽的寒风立刻卷着尘土和伪军身上的劣质烟草味扑面而来。打谷场上，村民们被几个斜挎着步枪的伪军驱赶着聚拢在一起，个个面带惧色，缩着脖子。保长，一个头发花白、佝偻着背的老头，正被癞皮狗用枪托不轻不重地戳着胸口，脸上堆着卑微讨好的笑容，声音哆哆嗦嗦：“军爷，军爷息怒，这，这是名册，都在，都在这了。”
癞皮狗一把夺过那本破旧的册子，胡乱翻着，三角眼像毒蛇的信子，在人群中来回逡巡，最终，阴冷的目光精准地锁定了刚从教室走出来的身影。
“哟呵，这不是咱们村新来的女先生嘛？”癞皮狗拖着长腔，阴阳怪气地开口，歪着嘴，露出一颗镶银的假牙，在冬日惨淡的阳光下闪着刺眼的光。他分开人群，大摇大摆地走到面前，一股浓重的汗臭和烟草的混合气味几乎令人作呕。“林，悦？对，叫林悦是吧？教书的先生？啧啧，看着细皮嫩肉的，不像咱这泥巴地里长出来的。”
他凑近一步，那双三角眼带着毫不掩饰的审视和恶意，上下打量着，目光在洗得发白的蓝布棉袄、围着的灰格子围巾上停留，仿佛要穿透这层朴素的伪装。“先生打哪儿来啊？以前在哪个学堂高就？这兵荒马乱的，咋就跑到咱们这穷乡僻壤的旮旯角来了？”一连串的问题像冰冷的、带着审视的怀疑连珠带炮发来。
空气仿佛凝固了，只剩下寒风刮过光秃秃树梢的呜咽声。所有村民的目光都聚焦在这小小的对峙上，充满了担忧和恐惧。心跳得又快又重，几乎要从喉咙里跳出来，但脸上的表情却必须维持住一种教师应有的、略带困惑和克制的平静。
“这位长官，”声音刻意放得平缓，带着一丝知识分子的疏离感，“我是浙江平阳人。之前，在无锡城里一所小学教书。日本人占了无锡，学校散了，城里也乱，听说这边，这边缺教书先生，就托人介绍过来了。”这是组织预先设定好的背景，每一个字都反复背诵过无数次，经得起盘查。
“浙江平阳？无锡？”癞皮狗拖长了音调，歪着嘴，那颗银牙闪着不怀好意的光，“口音听着，倒不太像啊？”他像抓住了什么破绽，三角眼里闪烁着狡诈的光。“还有，介绍人？谁介绍的？保长？还是哪个有头有脸的？”他咄咄逼人，步步紧逼。
寒意更深了，预先准备的背景经得起普通询问，却经不起这种刻意的、带着恶意的深挖。介绍人？这个细节，组织有预案。稳住心神，脸上露出恰到好处的回忆神情，声音清晰：“介绍人？是以前无锡城里的一位老校长，姓杨。他老人家古道热肠，知道这边缺先生，就写了封荐书给我。”说着，动作沉稳地从随身携带的旧布包里，取出一个折叠整齐的信封，信封略显陈旧，但封口处盖着一个模糊的私章印记。“杨校长说，他与本地保长有些旧识，也托了话的。”目光自然地转向旁边瑟瑟发抖的保长，“对吧，保长？杨校长托人带过话的？”
保长被点名，浑身一哆嗦，看着癞皮狗凶戾的眼神，又看看林悦，虽然不明就里，但“杨校长”这个听起来有点身份的名字让他像抓住了救命稻草，连忙点头如捣蒜：“啊，是是是！杨校长，带过话的，带过话的。”他语无伦次地应承着。
癞皮狗狐疑地接过那封信，抽出里面的信纸。信纸抬头印着“无锡崇实小学”的字样，内容是用工整的毛笔字书写的荐书，大意是介绍林悦女士人品学识俱佳，因战乱离校，恳请贵地予以安置云云，落款是“杨守仁”和一个清晰的私章印。信纸和字迹都透着旧气，不似新造。
“杨守仁？崇实小学？”癞皮狗皱着眉，反复看着信纸。无锡城里的校长，名字、学校都对得上号，这荐书看着也像那么回事。但他这种地痞出身的家伙，疑心病重得很，总觉得一个城里校长介绍的女先生跑到这穷地方来，透着古怪。他三角眼一翻，把信纸随手塞回信封，丢给林悦，依旧不依不饶：“光凭这破纸片子就想糊弄过去？谁知道真的假的，还有县里正式的聘书呢？拿出来看看！没有？那就是野路子。”
他猛地伸出手，指向鼻子：“我看你形迹可疑，八成是那边混进来的探子。给我搜，搜她的身，还有住的地方，仔仔细细地搜，我倒要看看你这‘先生’是真是假。”
两个如狼似虎的伪军立刻应声上前，脸上带着不怀好意的笑容，就要动手拉扯棉袄。
就在这千钧一发之际，身影猛地后退一步，避开了伪军伸来的脏手。脸上不再是刚才的平静，而是浮现出一种被冒犯的、属于读书人的清高和愤怒，声音陡然拔高，带着一种不容侵犯的凛然：“住手！光天化日之下，你们想干什么？我是正经聘来的教书先生，有聘书的，你们无凭无据，凭什么搜身？还有没有王法了？”
“王法？”癞皮狗像是听到了天大的笑话，嘎嘎地怪笑起来，“老子就是王法，聘书？拿出来看看，要是假的，老子现在就扒了你的皮。”
等的就是这句话。
强压下几乎要冲破喉咙的心跳，脸上维持着被激怒的神情。手伸向旧布包内侧那里，一直存放着那份至关重要的聘书。手指触碰到那本薄薄的、硬邦邦的册子，冰冷而熟悉的触感传来。动作沉稳地将它掏了出来。册子的封面印着褪色青天白日徽记，边缘因先前与笔记本存放一块，有些潮湿且发黄。
“看好了，白纸黑字，大红印章。”声音带着被侮辱的激动，将册子用力拍在癞皮狗面前的半截破石磨上，发出“啪”的一声闷响。册子打开，里面清晰地写着姓名：林悦；籍贯：浙江平阳；聘任学校：李家塘初级小学；职务：教员；聘期：民国二十八年九月至民国二十九年七月。右下角盖着一个模糊但尚能辨认的伪政府教育局的红色印章。在“保荐单位及人”一栏，赫然写着：“无锡县私立崇实小学校长杨守仁荐”。
“看清楚。”手指用力点着册子上的字迹和印章，“杨校长的荐书你们看了，县里的正式聘书也在这里，保荐人清清楚楚是杨守仁校长。你们要查，尽管派人去无锡查，去县里查，看看我林悦是不是冒牌的。”这番话说得掷地有声，带着一种豁出去的决绝。杨守仁校长的名字两次出现，与之前拿出的荐书形成闭环，更关键的是，这份盖着伪政府官印的正式聘书，是此刻最具分量的“护身符”。它一直就在身上，此刻不过是亮出最后的底牌。
癞皮狗被这突如其来的爆发和拍在面前的“铁证”弄得一愣。他狐疑地拿起那本薄薄的册子，三角眼凑近了仔细辨认。油墨印的字迹，模糊但尚算清晰的官印，尤其是“无锡县私立崇实小学校长杨守仁荐”这一行字，与刚才那封荐书严丝合缝。他捏了捏册子，纸张放久有点发黄，不像是临时伪造或刚拿到手的。他这种底层爪牙，对“校长”、“官印”这种东西，本能地带着几分忌惮。真要派人去无锡查？去县里查？那可不是他能做主的，吴队长也未必乐意为一个“女教书匠”大动干戈。
他翻来覆去地看了几遍册子，又抬头狐疑地打量着林悦。挺直了脊背，毫不退缩地迎视着他那审视的目光，脸上是读书人特有的清高和被侮辱后的余怒未消。寒风卷起地上的尘土，掠过打谷场，吹得册子的纸页哗哗作响。
时间在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。癞皮狗脸上的横肉抽动了几下，似乎在权衡利弊。最终，他重重地“哼”了一声，将那本册子随手丢回石磨上，仿佛那是什么脏东西。
“算你走运。”他悻悻地骂了一句，三角眼恶狠狠地扫过噤若寒蝉的村民，“都他妈的给老子听好了，安分点，别让老子抓到把柄。”说完，朝手下挥了挥手，“走！下一家。”带着几个伪军骂骂咧咧地离开了打谷场，留下满地狼藉和惊魂未定的村民。
直到伪军的身影彻底消失在村口，紧绷的神经才骤然松弛下来。双腿一阵发软，几乎站立不住，后背早已被冷汗浸透，冰凉的布料紧贴着皮肤，带来一阵阵战栗。强撑着走到石磨旁，拿起那本沾了些泥土、此刻却如同千钧重担卸下的聘书册子。
目光下意识地扫过人群。那个佝偻的身影，老木匠，不知何时已悄然离开。刚才那场危机中，他似乎并未直接介入，但林悦知道，情报网络的警觉性从未松懈。或许，正是这种无形的存在，让癞皮狗最终选择了退却。
这本薄薄的册子，这本沾着泥土的聘书，就是她的命。是组织缜密的安排，是无数隐秘战线上的无名者共同构筑的屏障，在千钧一发之际，挡住了伪军窥探的爪牙。情报工作的重要性，从未像此刻这般，带着泥土的腥气和伪军劣质烟草的呛味，如此沉重、如此真实地刻进骨髓里。
小心翼翼地将册子和荐信重新收好，放回包里。紧紧按着它，如同按着一块在寒冬里保存下来的火炭。远处的炮楼轮廓在灰暗的天幕下依旧狰狞，但脚下的泥泞，似乎不再那么冰冷刺骨。转身，走向那间破败的教室。推开门，孩子们惊惶未定的小脸映入眼帘。
“没事了，”努力让自己的声音听起来平静温和，尽管指尖还在微微颤抖，“我们继续上课。”走到门板前，拿起那半截炭笔，在“我是中国人”下面，用力地、一笔一划地写下了几个新的、更大的字：
保家卫国
炭笔划过粗糙门板的沙沙声，在寂静的教室里响起，带着一种劫后余生的、更加坚定的力量。这力量，源于组织缜密的安排，源于战友无声的守护，更源于心中那团永不熄灭的革命之火。身份危机暂时解除，但潜伏的暗流，依然汹涌。