第4章 权谋初现
军器局的作坊里，火光映红了墙壁，熔铁的热气混着汗味弥漫开来。李昊站在一旁，正指导工匠调试新铸的火铳枪管，马士英却笑眯眯地走了进来。他的锦袍在粗糙的作坊里显得格格不入，身后几个随从更是昂首挺胸，颇有几分耀武扬威的架势。李昊放下手中工具，擦了擦汗，转身迎上，心中却已打起十二分精神——马士英此人，历史上是个翻云覆雨的老手，既是南明初期的实权人物，也是导致内斗不止的祸首之一。他来者不善。
“李昊，久仰大名啊！”马士英拱手寒暄，语气热情得有些过头，“听说你在军器局弄出了不少新鲜玩意儿，连史大人都不吝夸赞。今日一见，果然年轻有为。”李昊微微一笑，回礼道：“马大人谬赞，在下不过尽些微薄之力罢了。不知大人今日驾临，有何贵干？”他故意装出一副不解的样子，试探对方的来意。马士英眯起眼，绕着新火铳转了一圈，啧啧称奇：“这东西看着不简单，能打多远？比鞑子的火器如何？”
李昊不动声色，指着火铳道：“此铳射程约百步，威力可穿铁甲，较之鞑子所用，略胜一筹。只是尚需改进，方能大用。”他有意说得保守，既不暴露底牌，也不让马士英小瞧。马士英点点头，转身对随从低语几句，随即笑道：“好东西！李昊，你这火铳若真如你所说，倒是国之利器。不如随我去见福王，献上此物，保管你加官晋爵，如何？”这话看似拉拢，实则暗藏试探，李昊心知肚明——马士英这是想把他拉进自己的阵营。
“马大人好意，在下心领。”李昊拱手谢绝，语气平稳，“只是此火铳乃奉史大人之命打造，尚未完备，贸然献上的话，恐有负所托。不如待在下再完善几日，届时由史大人定夺，方为正理。”他这番话滴水不漏，既推脱了马士英的邀请，又抬出史可法做挡箭牌。马士英眼中闪过一丝不悦，但笑容不减：“也好，史大人既然信你，我也不便多言。只是日后若有需要，李昊尽管来找我，马某定不吝援手。”说完，他带着随从扬长而去。
马士英走后，李昊站在原地，眉头紧锁。王二凑过来，低声道：“李公子，这姓马的笑里藏刀，你可得小心。”李昊点头，心中却已开始盘算。马士英此行，显然是听到了风声，想抢在史可法之前拉拢他，甚至可能觊觎火铳技术。他知道，南明内部的派系斗争已初露端倪，马士英与史可法，一个主和一个主战，迟早会彻底撕破脸。而他夹在中间，既是机会，也是危险。
次日清晨，李昊照常去校场操练新军。那一百士兵经过十余日训练，已颇有模样，尤其是刘三带领的十人小队，射击准头大有长进。他正指挥队列演练步法，史可法忽然带人到来，身后跟着几个文官和武将。史可法一见操练场景，眼中露出满意之色，点头道：“李昊，你这新军果然有些气象。昨日马士英来找过你，可有此事？”李昊心头一跳，恭敬答道：“回大人，马大人昨日确曾来访，说及火铳之事，想让我献给福王。在下以尚未完备为由谢绝了。”
史可法闻言，脸色微沉，冷哼道：“马士英这老狐狸，手伸得倒长。李昊，你做得对，火铳乃军中重器，岂能随他摆布？”他顿了顿，又道：“眼下鞑子先锋已逼近淮北，南京防务吃紧。我已奏请福王，加拨三百人给你，再增铁料银两，你可有把握？”李昊立刻道：“多谢大人信任！三百人足以成一营，在下定当全力以赴。只是……”他故意停下，史可法追问：“只是什么？”李昊沉声道：“若要守住南京，火器与新军需成体系。恳请大人准我自选将校，免受掣肘。”
此言一出，史可法身后的武将们脸色微变，一个矮胖将领忍不住道：“史大人，这书生口气不小，要自选将校，莫不是想架空咱们？”史可法摆手制止，沉吟道：“李昊，你既有此心，可有合适人选？”李昊早有准备，指向校场上的刘三：“此人名刘三，原是流民，如今射术娴熟，又有胆识，可为小队长。若大人允准，在下愿从新军中提拔能者，逐步建制。”史可法点头：“准了。刘三升为什长，你再挑几个，报我过目。”
得了史可法的首肯，李昊干劲更足。当日下午，三百新兵陆续到位，比之前那一百人强些，但仍是良莠不齐。他将新军分为三队，第一队专习火铳，由刘三领头；第二队练刀盾，负责近战；第三队学阵法，兼做后勤。他亲自设计操典，参照现代步兵训练法，加入队列、射击、刺杀等科目，每天从早练到晚。士兵们起初叫苦不迭，但见伙食改善，又有李昊以身作则，渐渐咬牙坚持。
与此同时，军器局的火铳生产也在加紧。到第十五日，又一百支新火铳完工，李昊亲自试射，射程已达百二十步，威力更胜从前。他将这批火铳分发给第一队，让刘三带人日夜操练。校场上枪声不断，引来不少围观者，连史可法都忍不住再次视察。他看着新兵列队射击，感慨道：“想不到旬月之间，你竟弄出这般阵仗。李昊，若鞑子来犯，你可敢上阵？”李昊毫不犹豫道：“敢！只要大人信我，在下愿与新军同生共死。”
史可法拍了拍他肩膀，沉声道：“好！明日我上奏福王，为你请功。你这新军，暂称‘玄字营’，归我直接调遣。”李昊谢恩，心中却暗自警惕——史可法虽信任他，但福王和马士英那边，未必会痛快点头。果然，当晚一个消息传来：马士英在朝堂上提议，由他亲自督造火器，理由是“军器局事关大局，不可托付无名小卒”。史可法当场反驳，双方争执不下，福王朱由崧却一言不发，只说“容后再议”。
次日，李昊正在军器局检查火药配比，一个传令兵急匆匆跑来，喊道：“李昊，史大人急召！”他赶到兵部衙门，只见史可法脸色铁青，手里拿着一封密信。他一见李昊，便道：“鞑子先锋已过淮河，直奔扬州而来。朝廷懦弱，马士英那厮竟提议议和！我已请命北上，你可愿随我？”李昊心头一震，扬州——历史上的惨剧之地，如今来得比他预想还快。他立刻道：“愿随大人前往！玄字营虽未成军，但火铳可用，请大人拨我一战之力。”
史可法点头，沉声道：“好！明日随我出征，玄字营带上五十人，其余留守。你那些火铳，若真能派上用场，我保你封官！”李昊拱手应诺，心中却已开始筹划——扬州之战，是南明生死攸关的一役，也是他证明自己的关键。他知道，多尔衮的清军骑兵如狼似虎，但若用火器和地形设伏，未必没有胜算。
当夜，李昊召集玄字营骨干，宣布出征之事。刘三第一个站出来：“李大人，俺跟您去！鞑子杀俺全家，这仇非报不可！”其他士兵也纷纷请战，李昊看着这群昔日的流民，如今眼中有了几分血性，心中感慨万千。他大声下令：“明日随我北上，生死同袍，打出咱们玄字营的名号！”众人齐声应诺，声震校场。
天边月色如水，李昊站在军器局门口，望着北方，心中暗道：“扬州，我来了。多尔衮，咱们走着瞧。”他握紧拳头，眼中燃起熊熊斗志——这一战，他要让历史改写。