人类祖先觅食指南

南非尖峰洞（Pinnacle Point Cave）位于陡峭的悬崖之间，从那里可以俯瞰贫瘠的沿海平原。16.2万年前，也许有两名猎人曾在洞口附近的临时营地前猎杀了一只小羚羊。一股强烈的西南风席卷了被尘土覆盖的大陆架，将沙尘倾泻到平原上。在给小羚羊取内脏时，两名猎人听到几千米以外的海滩上传来碎浪的咆哮声。这天正值满月，正午时分的大海处于退潮期。部落里的一些妇女和儿童赤脚走在沙滩上，用脚趾头感受藏在沙里的贻贝。每过一会儿，他们就会弯下腰挖出一只贝壳，扔到肩上扛着的渔网或皮袋里。年纪较大的女人知道潮水很快就会涨起来，她们密切注视着涌动的海浪。很快，她们就退回到地势较高的地方，把贻贝带回洞里。

从解剖学角度来讲，住在尖峰洞的人很可能是现代人类，他们的长相和现在的人很像。如今，人们普遍认为我们的现代人祖先发源地可能是在15万~20万年前的非洲。首批现代人不一定具备当今智人的认知技能，而且我们也不能确定祖先是如何从非洲进入亚洲的。另一个未解问题就是：现代人在何时全面开发了自身的智力？这些与智商相关的能力包括清晰的表达能力、概念化能力、计划能力、超前规划能力及想象力。据估计，他们是在大约7.5万年前完成智力进化的，这一点已经在学术界达成共识。但是在南非洞穴中发现的骨锥和改良过的矛头等人工制品表明，现代人祖先的一些行为变化在更早的时候就已经开始，包括更娴熟的获取食物的方式。这些渐进式的变化使尖峰洞成为一个非常重要的考古学遗址，因为它向我们详细描绘了16.5万年前的人类是如何采集贝类的。我们之所以拥有今天的认知技能，完全要归功于这些变化，而使用贝壳作为个人装饰物，便是这些变化的最早标志。

尖峰洞13B（考古学术语）位于南非莫塞尔湾（Mossel Bay）西面海岸的中南部，那里耸立着带有很多山洞的悬崖，站在悬崖上可俯瞰大海。过去，一块巨大的大陆架把陆地扩展到120千米以外，延伸到如今的大西洋和印度洋的交汇处。早在尖峰洞有人居住前，人类必定曾在这片现已被淹没的平原上狩猎和觅食。当潮汐退去后，吸引他们的不只是陆地动物，还有水塘里的软体动物。历史上，气候变化对尖峰地区有着重要影响。随着北半球冰川的消退和出现，海平面也相应地上升和下降。柯蒂斯·马里恩（Curtis Marean）等人对尖峰洞进行了长达10年的发掘，他们向我们描绘了数千年前的人们是如何系统采集软体动物的。

16万年前，海洋与尖峰洞之间的距离约为5千米。经常在这些洞穴逗留的人生活在两个生态区的边界上，那里有多种多样可靠的食物来源。他们沿着世界上最富饶的海岸线狩猎，来自南极洲的大量本格拉上升寒流（Benguela Current）与来自非洲东部强大的厄加勒斯暖流（Agulhas Current）在那里汇集。这种气候条件使得海岸线岩石密布的潮间带长满各种贝类动物。从尖峰洞往内陆走，就是如今被称作“开普植物王国”（Cape Floral Region）的地方，有9 000余种不同植物和各种小型哺乳动物在那里生长繁衍，大型动物则比较少见。因此当地的狩猎部落大多数情况下要以可食用植物和小动物为食，与此同时，沿海潮间带的软体贝类动物也是一种可靠的食物来源，即使在漫长的旱季里依然如此。

尖峰洞妇女用脚趾找到的贝类叫沙蛤（Donax Serra）。沙蛤在历史舞台上起不到什么作用，她们找到的另一种贝类褐蛤（Perna Perna）也同样如此。然而，这两种贝类是科学界所知的最早被人类系统采集的软体动物之一。软体动物几乎存在于世界各地的所有水域中，它们通常聚集在潮水坑或地势较低的岩石里。人们只要用锋利的石刀就可以把它们从岩石里撬出来，然后扔进渔网或皮袋。其他一些贝类生长在深海中，只有潜水员才能接触到；还有一些贝类躲在沙地里，比如斧蛤（Donax）。采集这些贝类不需要什么高超技巧，只要掌握潮汐的涨落规律就行。

那些在尖峰地区采集软体动物的人知道，在某些季节，有害藻类形成的所谓“赤潮”会使贝类动物产生毒性。他们还知道，在暴风雨肆虐的季节，去海边寻找贝类的做法是非常危险的。软体动物往往成群结队地出现，这倒也是件好事，因为做一顿令人满意的大餐至少需要几百只贝壳。软体动物并非人类社会的唯一食物，但在陆地野生动物稀少、鱼类没有洄游或者可食用植物短缺时，软体动物就是一种很重要的补充物。

海水退潮时，尖峰沿海潮间带的软体动物就会暴露出来，它们是该地区周边最常见的生物。大潮总是与新月同时出现，而在这期间，开普部族可能要加大觅食的力度。现代狩猎采集部落特别喜欢在大潮期间觅食，以前生活在尖峰地区的人类祖先可能也有同样的偏好。尽管尖峰地区的绝大多数贝壳是易于采集的软体动物，但也有一些非常有趣的特例。觅食者还从只有潜水员才能接触到的深海软体动物身上收集外壳。该地区出土的几个贝壳样本看上去有轻微的磨损，仿佛它们在沙滩被海浪冲刷过一段时间，还有些贝壳被做成了坠饰。

与那些相对平淡无奇的浅滩贝壳相比，来自深海的贝类非常罕见且漂亮，并获得了特殊待遇。深海贝壳似乎被人在身上戴过，也许人们将它们当作饰物或者长者的标志。可能我们永远不会知道它们的真正用途，而且到目前为止，我们还没找到它们被卖给远方部族的证据。然而，它们出现在这个地方，就已经预示着人们将用海贝与远方的部落交换物品，因为这是人类的一种习惯性做法。

在离尖峰洞很远的北方，即盛产各种食物的以色列下加利利山区（Lower Galilee），有一个被称为“卡夫扎山洞”的史前洞穴。早在8万~10万年前，猎鹿人就到过这个山洞。他们还收集海洋双壳动物，比如现今在地中海地区仍能找到的蚶蜊（Glycymeris insubrica）。然后，他们将那些贝壳从40千米外的地方带回山洞。在卡夫扎遗址，考古学家发现了7只完整的双壳贝，壳身都有天然的孔眼，这很可能是因为卡夫扎人在收集带孔的贝壳，以便用皮绳把它们穿起来。其中4只贝壳有凹槽，似乎它们被人悬挂起来后，久而久之壳身就出现了磨损。有些卡夫扎贝壳被染成红色和黄赭色，被人们从60千米外的地方带过来。虽然我们无法了解这些贝壳的用途，但它们很可能被用作个人装饰物。从与尖峰洞所在时期相距8万年的卡夫扎山洞里，我们可以看到人类自我意识的全面涌现，但随之而来的却是人类的虚荣心。