错过“对的人”，时间都被用来玩手机

让我们暂时先回到千禧一代身上。把我们引向上述研究的最根本问题是：他们的性生活越来越少。到底少到什么程度呢？综合社会调查结果显示，如果把调查的头两年（2000年到2002年）和最后两年（2016年到2018年）的数据进行对比，年龄处于18到44岁、过去一年中没有性生活的男性增加了7%，在过去一周内有过性生活的人数下降了7%,在过去一年中曾有过3位或更多伴侣的人减少了2%（见表1）[18]。同样情况下，同一年龄段内的女性人数比例也呈整体下降趋势（除了伴侣数量那一项），但是各年龄段之间的差异却小很多。

注：数据取自Peter Ueda, Catherine H. Mercer, Cyrus Ghaznavi, and Debby Herbenick, “Trends in Frequency of Sexual Activity and Number of Sexual Partners among Adults Aged 18 to 44 Years in the US, 2000-2018,” JAMA Network Open 3, no. 6 (June 2020): e203833, doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.3833。

深入研究这一数据就会发现，这一趋势在18岁至24岁这一年龄段的男性中体现得更为明显。所以，这群年轻男人怎么了？

这也是我在2016年思考的一个问题，当时一位记者让我对一项类似结论的研究进行点评。我们都知道性对于公共健康的价值，这是一个有新闻价值的问题。我已经看到许许多多文章从不同角度来报道这一现象。这位记者想让我分析趋势背后的原因。他问：“是因为电子游戏、使用抗抑郁药物（会抑制性欲），还是因为千禧一代更关注事业了？”

与腾格的结论类似，我认为手机是这一趋势背后的根本原因。可以断定的是，手机能让我们与几乎所有人建立并保持联系。这些20多岁的男人在网上冲浪，用着Tinder、Instagram和Whatsapp时，他们可能正在和许多潜在约会对象聊天，在无休止的交友中徘徊。但不幸的是，随着社交媒体逐渐淹没我们的生活，许多时间都浪费在了“错误的人”身上。

当我写下上面这句话，就知道这可能会招致许多读者的批评。为了防止我们在这个话题上分歧太大，我先解释一下我对“错误的人”的定义。我认为存在“错误的人”，一定有以下两个前提条件：第一，一定存在“对的人”；第二，和一个与你不合适的人（配偶意义上的）聊天是在浪费时间。请放心，我并不是说这两种说法都完全可信。事实上，我相信在这个76亿人的世界上，有很多人可以和你一起过上幸福浪漫的生活。虽然肯定有一些人比其他人更适合你，但我坚信，对于普通人来说，这世界上有足够多潜在的好伴侣，可能你余生的每个夜晚都在和不同的人约会，但依然没有遇到这些对的人。我认为和那些最终不会与你约会的人聊天，不算是浪费时间。人们至少能通过一些互动来学习如何更好地沟通，了解他们想与潜在伴侣做什么、不想做什么，以及他们在网络世界中的界限（例如愿意分享到什么程度），等等。

所谓“错误的人”，我指的是那些最终没有和你建立亲密关系的人。当你把时间花费在和那些最终没能与你建立亲密关系的人身上时（收益为0），你其实消耗了和潜在的亲密伴侣聊天的机会成本（亏损为1）。但问题是，仅仅通过时断时续的即时信息交流，你很难区分哪些人是潜在的伴侣。当你有那么多选择时，你怎么知道自己该把时间投资在哪些人身上呢？

当被记者问及为什么千禧一代性生活更少时，我就是这么回答的。聊天和约会让人们不太可能确立认真的恋爱关系，而在一段认真的恋爱关系中他们可以拥有更规律的性生活。彼得·方达（Peter Ueda）和同事在2020年的一项研究中指出，已婚男女的性生活次数均高于未婚男女。在我看来，网络让人们拥有这么多远端连接（甚至是连接的可能性），会让人们不太可能投入到一段认真的关系中。在《无从选择》（Paradox of Choice）一书中，心理学家巴里·施瓦茨（Barry Schwartz）提出了一个框架，认为当人们面对大量选择时，可能出现分析瘫痪（analysis paralysis），或是因为决策过程太困难、害怕犯错而无法做出决定。我对这一困境感同身受。海里有那么多既美丽又美味的鱼，人们该选择哪一条呢？这是一个特别重要的决定，因为你选择的鱼可能是你余生中唯一的伴侣。因此，人们会不断地“钓鱼”，美其名曰“丰富多彩的生活才算有趣”。但正如我将在后文中探讨的，这样做可能会损失“找到对的人”的机会成本，甚至可能损失“留住那个人”的机会成本。