第七章

天长地久^①。天地所以能长且久者，以其不自生^②，故能长生^③。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私^④邪^⑤？故能成其私。

释义

① 天长地久：长和久，均指时间漫长。这里是说乾坤之道不生不灭，意指它们一直在起作用。

② 不自生：这里指乾坤之道有生化万物的作用，其运作并不为自己。

③ 长生：不断获得生长。

④ 私：偏爱。

⑤ 邪（yé）：“耶”，疑问词。

通述

乾坤之道不生不灭。乾坤之道，之所以能不生不灭，是因它们有着生长他物的作用，也正是因为它们拥有生长他物的力量，方使自身得以存在。所以，圣人是通过生长他人的方式来生长自己。先将自己的利益放在一边，反而让自己获得了存在的价值。他这样做，不是他真的不偏爱自己，而是通过偏爱他人的方式，来实现偏爱自己（成就自己）。