第六章

谷神^①不死^②，是谓玄^③牝^④。玄牝之门，是谓天地根^⑤。绵绵^⑥若存，用之不勤^⑦。

释义

① 谷神：谷，指虚空的状态。神，指无法预测的变化。

② 死：停歇。

③ 玄：变化。

④ 牝（pìn）：母体。

⑤ 根：根本。

⑥ 绵绵：绵延不断，不会停止。

⑦ 勤：穷尽，指不会断绝。

通述

自然之道是虚空无形的，其变化不会终止，我们会把它当成孕育万千变化、生化万物的母体。它也是乾坤之道得以运行的根本。那我们如何认知生机？生机初现时，虽然我们知道它的存在和萌发，但还不是那么明显。我们如何判定哪些是生机？如果它是绵绵不断的形成之势，且不会断绝，那就可以断定是生机。所以说，道的功能便是孕育万物而生生不息。