身份认证，在多数人的意识里，是指通过计算机及网络系统确认操作者身份过程中所应用的技术手段。其实广义的身份认证是指通过个人所知道的信息、私人独有的物件、独一无二的身体特征来证明某个人的身份。
现今，身份认证技术已走进人们生活的每一个角落：登录个人邮箱需要密码、上班需要指纹打卡、购买火车票需要出示身份证件等等。但是，在没有现代科技的远古时代，身份认证是怎样实现的？它起源于什么时候？发展到当前“无处不在的身份认证”这种情形经历过怎样的演化？本章就来细述原委。
