第三节 变奏

变奏（variation）也是发展音乐很重要的手法之一。变奏技术一方面反映了作曲家对初始乐思材料之可塑性的多方面想象和预测能力，另一方面也反映出作曲家处理初始乐思材料的技艺。对初始乐思进行变奏发展主要从以下三个方面来进行：

一、基本形态的变奏

即对初始乐思在音高、节奏、和声、音色，甚至织体等方面做变化。音高方面可以采用移位、倒影、逆行、倒影逆行、音程增减、插入新材料（类似主要音作曲技术）等方法；节奏方面可以采用时值的增减、节拍的变化等；和声方面可以采用旋律相同、和声变化、增减和声节奏或和声与旋律不同步等；音色及织体方面可采用变化音色、改变织体写法等。

二、变奏曲的写法原则

1.在不脱离初始乐思的基本性格条件下，对乐思陈述加工，或使之更加流动，具有川流不息的运动感，或相反使之更加成型，减少流动感。这就是常见的旋律加花（装饰）变奏，或简化（缩减）变奏。

2.在保持初始陈述的总轮廓、旋律运动的总布局及结构比例的条件下，通过某种手法使乐思获得另外一种性格，这就是常见的性格（或体裁）变奏。性格变奏法是变奏曲中最常见的手法，该内容将在变奏曲章节里进行专门研究。在变奏曲里，每种性格的变奏就形成了一个独立的变奏曲目，然后按一定的构思和某种结构类型把每首变奏贯连起来，这种逻辑化的组合便构成了一首独立的变奏曲。

三、展衍式变奏

还有一种非常重要的变奏手法，称之为“展衍式变奏”。这种方法其实是变奏和展开的结合，即乐思及结构的展开是通过变奏来实现和完成的。它主要指初始乐思在反复陈述时，保持其总体的乐思轮廓，特别是保持核心细胞的轮廓，但在其内部的微结构层次上，通过对乐旨细胞或其他对比、辅助材料的重复、变化重复、模进以及插入新材料等，使乐思不断地发展、扩充、积累，从而达到丰满单一初始乐思的目的。这种手法是写作单主题作品中最为重要的技法，也即所谓的“展开变奏（Developing Variation）”，勃拉姆斯的创作充满着这种乐思发展技巧。