第9章 寒梅影里藏
回到陆府旧宅时，日头已西斜。晚霞染红了半边天，将胡同里的灰墙都镀上了一层暖金。青芜推开院门，见张伯正坐在石榴树下编竹篮，竹篾在他手里翻飞，很快就成形了。
“姑娘回来啦？”张伯抬起头，笑着问，“锦绣阁那边怎么样？”
“挺好的，”青芜把装银子的布包小心地放进怀里，走到他身边坐下，“遇到了祖母的故人，绣品卖了个好价钱。”
“那就好，那就好。”张伯点点头，眼里满是欣慰，“看你这高兴的样子，肯定卖了不少吧？”
青芜笑着点头，没说具体数目，只是从包袱里拿出买的止咳药，递给张伯：“这是给您的，冬天快到了，备着点。”
张伯愣了一下，接过药包，眼眶有些发红：“这孩子，跟你陆公子一样，净想着别人。”
两人正说着话，院门口传来脚步声，陆景然回来了。他脸上带着几分疲惫，却比早上离开时轻松了些，看到青芜，笑着问：“去锦绣阁了？顺利吗？”
“嗯，很顺利，”青芜起身迎上去，“柳掌柜还给了我二百两银子呢。”
“二百两？”陆景然有些惊讶，随即笑了，“看来柳掌柜很赏识你的手艺。”他走进正房，脱下官袍，换上常服，才又出来，“苏尚书府那边的事，暂时解决了。”
“那就好。”青芜松了口气。
陆景然在她身边坐下，看着她手里的“百鸟朝凤图”空了的蓝布包，忽然道：“对了，今日在苏府，遇到了苏尚书的女儿，苏明玥。她听说你绣活极好，想请你去府里坐坐，聊聊绣艺。”
“苏明玥？”青芜愣了一下，想起那个送急信的丫鬟，“她是……”
“京城有名的才女，不仅诗做得好，一手苏绣也很出色。”陆景然说，“她性子爽朗，不是那种娇生惯养的小姐，你若是有空，可以去见见，或许能交个朋友。”
青芜想了想，点了点头：“好啊，什么时候去合适？”
“明日吧，我正好休沐，可以陪你去。”陆景然道。
晚饭时，陆景然说起了苏府的事。原来李丞相想借粮铺的案子牵连御史台，苏尚书提前得到消息，让女儿送信给陆景然，两人合力找到了证据，才没让李丞相的计谋得逞。
“李丞相在朝中势力太大，这次没能扳倒他，怕是会更谨慎。”陆景然叹了口气，“以后行事，要更加小心了。”
青芜默默点头，心里对那个素未谋面的李丞相，又多了几分忌惮。
夜里，青芜躺在床上，却怎么也睡不着。白日里那个玄衣男子的身影，总在她脑海里盘旋。他手腕上的梅花胎记，和她的一模一样，这绝不是巧合。他会是镇北侯府的人吗？和她是什么关系？
她从枕下摸出那半块虎符，借着月光仔细看着。虎符上的“昭”字和旁边的“雪”字，似乎越来越清晰。镇北侯慕容昭，“雪狼”，还有那个玄衣男子……他们之间，到底有着怎样的联系？
忽然，院墙外传来一声极轻的猫叫，细听却不像猫，倒像是某种暗号。青芜心里一紧，悄悄走到窗边，撩开窗帘一角往外看。
只见巷口的阴影里，一个黑影一闪而过，动作快得像风。紧接着，隔壁的屋顶上，也有一个黑影跃起，悄无声息地跟了上去。
是“雪狼”？还是那个玄衣男子派来的人？
青芜的心提到了嗓子眼，紧紧攥着拳头，直到确认巷口彻底安静下来，才敢松开手，后背已经被冷汗浸湿。
看来，她的猜测没错，那个玄衣男子，果然在调查她。
第二日清晨，陆景然陪着青芜去了苏府。苏府在东城的一条胡同里，不算奢华，却古朴雅致，门口的石狮子雕刻得栩栩如生，透着书香门第的气息。
门房通报后，很快就有人出来迎接，正是那日送信的丫鬟春桃。她笑着行礼：“沈姑娘，陆公子，我家小姐在花园等着呢，请随我来。”
穿过几进院子，来到后花园。花园里种着不少菊花，正开得热闹。一个穿着淡紫色衣裙的女子，正坐在亭子里看书，听到脚步声，抬起头来。
那女子约莫十六七岁的年纪，眉目清丽，眼神灵动，嘴角带着浅浅的笑意，一看就不是寻常的闺阁小姐。
“景然哥哥，你可算来了。”苏明玥站起身，笑着打招呼，目光落在青芜身上，带着几分好奇，“这位就是沈姑娘吧？果然气度不凡。”
“苏姑娘好。”青芜福了福身。
“沈姑娘快请坐。”苏明玥热情地拉着她的手，走到亭子里坐下，“我早就听说你的绣活了，昨日听景然哥哥说，你连锦绣阁的柳掌柜都赞不绝口，一定要见见你。”
“苏姑娘过奖了，我只是略懂皮毛。”青芜有些不好意思。
“别谦虚了，”苏明玥笑着说，“我这里正好有块云锦，想绣一幅‘寒梅图’，却总觉得少了点灵气，你帮我看看？”
她让人取来云锦和绣样，铺在石桌上。青芜凑过去看，只见绣样上的寒梅傲骨铮铮，却正如苏明玥所说，少了几分生动。
“苏姑娘的针法已经很好了，”青芜指着梅枝的转折处，“只是这里的线条太硬了，若是用‘游丝针’细细勾勒，再用‘打籽绣’点缀花苞，或许会更灵动些。”
苏明玥眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到！沈姑娘果然厉害！”她拉着青芜的手，越聊越投机，从针法聊到丝线，从江南的绣娘聊到京城的绣坊，仿佛认识了多年的好友。
陆景然坐在一旁，看着两人相谈甚欢，脸上露出欣慰的笑容。
正聊着，一个小厮匆匆跑进来，在苏明玥耳边低语了几句。苏明玥的脸色微微变了变，随即恢复了笑容，对青芜道：“沈姑娘，府里有点事，我去去就回，你先坐着喝杯茶。”
“好。”青芜点头。
苏明玥离开后，陆景然看着她离去的方向，眉头微微皱了起来。青芜察觉到不对，问道：“怎么了？”
“没什么，”陆景然摇摇头，“可能是府里有客人。”
过了约莫一炷香的时间，苏明玥还没回来。青芜有些无聊，便起身在花园里走走。花园的角落有一丛翠竹，旁边立着一块奇石，石后似乎有脚步声。
她正想绕过去看看，却听到一个熟悉的声音，冷得像冰：“查到了吗？”
是那个玄衣男子！
青芜心里一紧，连忙躲在奇石后面，屏住呼吸。
只听另一个声音回答：“回主子，那女子名叫沈青芜，从苏州来，父亲曾是苏州府小吏，三年前病逝狱中，母亲也刚过世不久。她暂住在陆景然的旧宅，与陆景然一同来京。”
“苏州？”玄衣男子的声音里带着一丝疑惑，“她的绣活，是谁教的？”
“听说是家传的，祖母曾是苏州有名的绣娘，姓苏。”
“姓苏？”玄衣男子沉默了片刻，“她身上……有没有什么特别的印记？”
“特别的印记？”那人愣了一下，“暂时没查到。不过她贴身藏着一个东西，用蓝布包着，不知道是什么。”
青芜的心提到了嗓子眼，他们说的蓝布包，一定是那半块虎符！
“继续查，”玄衣男子的声音冷了几分，“查清她的底细，还有她和陆景然的关系。”
“是。”
脚步声渐渐远去，青芜才敢从奇石后走出来，后背已经被冷汗湿透。那个玄衣男子，果然在调查她！他为什么这么在意她？难道是因为虎符？
她定了定神，正想回亭子，却看到苏明玥站在不远处，脸色有些苍白地看着她。
“沈姑娘，你……”苏明玥的声音有些发颤。
青芜心里一慌，不知道该怎么解释。
苏明玥却忽然走上前，拉着她的手，低声道：“你听到了？”
青芜点了点头，心里满是疑惑。
苏明玥叹了口气：“刚才那个男人，是镇北侯府的世子，慕容彻。他……他性子冷，不太爱说话，但不是坏人。”
“慕容彻？镇北侯世子？”青芜愣住了，原来他就是镇北侯的儿子。
“嗯，”苏明玥点了点头，眼神复杂地看着她，“他一直在找一个人，一个手腕上有梅花胎记的女子。”
青芜的心脏猛地一跳，下意识地捂住了自己的手腕。
苏明玥看到她的动作，眼睛瞬间睁大了，嘴唇翕动着，却说不出话来。
过了半晌，她才找回自己的声音，颤声道：“你……你就是他要找的人？”
青芜看着她震惊的样子，知道再也瞒不住，轻轻点了点头。
苏明玥深吸一口气，拉着她走到亭子里，压低声音道：“沈姑娘，你听我说，慕容彻找你，是为了……”
她的话还没说完，陆景然就走了过来，看到两人神色不对，关切地问：“怎么了？”
青芜和苏明玥对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。
苏明玥定了定神，笑着说：“没什么，就是和沈姑娘聊得太投入了。对了，沈姑娘，我看你绣活这么好，不如留在府里，陪我绣那幅‘寒梅图’吧？”
青芜愣了一下，随即明白了她的意思，点了点头：“好啊。”
陆景然有些疑惑，但见两人神色正常，便没多问。
傍晚时分，青芜留在了苏府。苏明玥把她带到自己的绣房，房间里摆满了各种丝线和绣绷，墙上挂着几幅已经完成的绣品，针法精湛，果然名不虚传。
“沈姑娘，”苏明玥关上门，神色凝重地看着她，“你知道慕容彻为什么找你吗？”
青芜摇了摇头：“不知道。我只知道，我外祖父曾是镇北侯府的老管家，母亲临终前，让我带着半块虎符来找镇北侯府。”
“虎符？”苏明玥眼睛一亮，“是不是半块青铜虎符，上面刻着‘昭’字？”
青芜惊讶地点点头：“你怎么知道？”
苏明玥叹了口气：“那半块虎符，是镇北侯府的信物。当年你外祖父离开侯府时，侯爷给了他半块虎符，说若是遇到难处，或是有什么重要的事，可以凭虎符回府。”
她顿了顿，看着青芜的眼睛，一字一句道：“而慕容彻找你，是因为……你的梅花胎记。据说，他母亲去世前，也曾留下话，说若是遇到一个手腕上有梅花胎记的女子，一定要好好待她，因为……那可能是他失散多年的妹妹。”
妹妹？
青芜彻底惊呆了，愣在原地，半天说不出话来。她怎么也没想到，自己竟然和那个冷若冰霜的玄衣男子，可能是兄妹？
窗外的天色渐渐暗了下来，寒梅的影子投在窗纸上，像一幅沉默的画。青芜看着那影子，只觉得脑子一片混乱，过往的种种线索，此刻像珠子一样被串了起来——相同的胎记，虎符，外祖父的身份，慕容彻的调查……
原来，她和镇北侯府的联系，竟如此之深。
而她不知道的是，此刻的镇北侯府里，慕容彻正站在窗前，手里拿着一张纸，上面是青芜的画像。画中的女子眉眼清秀，眼神清澈，手腕上的梅花胎记，在烛光下若隐隐现。
“主子，”“雪狼”站在他身后，低声道，“已经确认，沈姑娘的外祖父，就是当年的苏管家。”
慕容彻握着画像的手微微收紧，指尖泛白。他沉默了半晌，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“知道了。”
窗外的寒风吹过，卷起几片落叶，像是谁在低声叹息。