第3章 林中之息
清晨，雾落得很低，林子里像浸在一层灰色水中，枝条都挂着露，连空气也带着潮气。
方律睁眼时，屋外的火堆早就熄了。他没有急着起身，而是听了一会儿。
没有鸟叫，没有风，也没有虫。
太安静了。
他起身，理了理衣襟，把屋门推开一条缝，朝外看。
林子仿佛没什么异样，雾让一切都软下来，远处的轮廓不清晰，颜色也被压成同一种调子。但他总觉得有哪里不对。
那不是恐惧，是某种本能的紧张。像小时候在高楼底下听风穿过金属栏杆的回响，你不知道那声音为什么让你心跳快一点，可它就是让你不敢动。
他拎起木矛，把门推开一半，然后站在门槛边没动。
脚下的土地湿了些，他踩出一个浅浅的脚印。他蹲下去看，那脚印边缘的水珠不是顺着落下去的，而是被什么横向擦过，留了一道不明显的痕。
——风的痕迹。
但方向不对，风昨晚是从西面来的，脚印上却是南向的扰动。
“东西进来过？”他低声嘟哝了一句，站起身，眯眼看林子。
他没马上追出去。
而是顺着那道微不可查的压痕，慢慢绕着屋子转了一圈。他看到落叶有一块被压得很整齐，但又不像脚踩出来的，更像是某种重量轻的生物从上方滑过去。
他脑海里立刻浮现出几种可能性：蛇？蜥蜴？大型昆虫？但这痕迹又不像完全贴地爬行，更像是……什么东西漂浮在半空，尾部轻扫过地面。
太安静了，这安静不对劲。
方律回屋拿了些干粮，把火种、绳索、削尖的备用矛都塞进包里，准备出去走一圈。
他没什么明确的目标，只是这片林子里的一切都太安静了，他不信自然突然沉默。
他向东北走。那是昨天夜里看到红光的方向。
雾气渐淡，林中的色调一点点恢复原状。他穿过几片厚重的落叶层，走过一个小斜坡。脚踩上去时，他注意到斜坡两侧的落叶厚度不同。
西侧的落叶薄而干净，像是被什么反复扫过。
他蹲下，用矛柄翻了翻土，发现下面有轻微翻动过的痕迹。地面上还残留着一枚细碎的黑金属片，约食指长，像断掉的饰件。
他捡起来看了看。
表面有纹路，但不是文字，也不是图腾，而是某种抽象的螺旋线。金属很轻，冰冷，但无锈。用指甲划过，还能听见一点细响。
他将其包进布片，收进衣袋。
继续走，走到红光曾出现的方向。
那里有一棵老树，树干被一分为二，像是被某种极端高温瞬间蒸干、劈裂，切口却整整齐齐，没有炭化。地面周围的草全部枯萎，但边缘整齐，像被定界线划出。
他没有再往前走。那片地虽然没再有红光，但留下的残痕说明这个世界比他想象的危险得多。
在回程途中，他听见一声极轻的“吱嘎”。
他立刻停住，转头看向林子左侧。那里有一株比常树更细长的藤状植物，枝条悬挂着几个半透明的囊球，像果实，又像空壳。
方律悄悄靠近，手里握着木矛，保持在可退可攻的位置。
囊球里，有一只小东西在动。
他蹲下，仔细看，那是一只白色小兽，有点像兔，但耳朵更短，眼睛呈淡紫色，像水晶。他没见过这玩意儿，但那不是重点。
重点是它正在吃植物内部某种液体，且——它浮在半空，没靠任何支撑。
它的四爪悬在空气中，像被某种力量托着，而囊球外的空气呈现出微微扭曲。
“反重力？”他低声说出口，却自己先笑了。
他当然知道这不是科学里的反重力。但这绝对不是普通的自然生物现象。
他没靠太近，怕惊动那东西。只是在原地看了一会儿，直到那小兽发现他，微微偏头看了他一眼，然后猛地往后一跃，身体如泡影般闪了几下，就消失了。
没有扑腾，没有挣扎，就像空气吞了它一样。
他站起身，半晌没动。
这个世界，不是他熟悉的世界。他早就知道，但现在，这种异样的奇幻已经从“理论”变成“直接目击”。
他走回自己的小屋，天已经亮透了。
门前的地面，被晨露润湿，昨晚的脚印已经不见。但他清楚记得它出现过。
他没有急着做饭，而是坐在门口，看着林子。
这地方不适合种田。
或者说，它不只是能种田的地方。
他想起那棵被斩断的大树，想起那只悬空而食的小兽。
然后他低声说道：
“看来要活下去，比我想得难一点。”
雾退了几天，林子仿佛也重新呼吸起来。
方律花了三天时间清理屋舍周围的一小块空地，把几棵死树砍断、劈碎，埋了几道浅坑用来埋灰与腐叶，又用树枝扎了一个简陋的架子晾晒猎物皮肉。
这天，他决定往更深的北面走一趟。
不是出于什么雄心，而是昨天夜里，他在屋外听到了一种奇怪的声音。
那声音像羽毛摩擦，又像水面被扯开的湿响，一下下地响，节奏不快，却让人牙根发凉。不像是普通野兽发出的声响。
他没有立刻出门。直到今天太阳完全升起来，他才沿着水边一路向北，进入林子未曾踏足过的区域。
路很难走，草藤勾着腿，落叶层很厚，地势也逐渐起伏。他注意到，越往北，树木的颜色越深，枝条也越密集，像某种有意地遮掩。
到了午后，他找到了一处被撕裂的林地。
那不是风暴造成的。地上有十几道巨大的拖痕，从西南方向一路延伸至林地中央，拖痕边缘还残留着细小的黑灰色鳞片，摸上去带着金属感，略微刺手。
“鳞？”他低声说，然后蹲下检查那些拖痕的形状和走向。
像是有什么东西被从不同方向推了过来，然后消失了。
而中央的那块空地
他抬头，皱起眉。
那里，叶子都没了。
没有烧焦的痕迹，也没有枯萎，仿佛被什么轻柔地吸走，整个直径四米的圆形区域，光秃秃地裸露着土地。泥土带着紫褐色，细看有细小的螺旋纹，像被某种震荡拧过。
他站在那里，看了很久，然后猛地转身。