第8章 老村长
“舒大河啊！梅氏啊！你们这样对待舒冬，怎么对得起已经过世的舒大江夫妇呢？那房子可是他们留给舒冬的啊，你们不仅住着，还如此苛待这个孩子，难道就不怕他们从坟墓里爬出来找你们算账吗？”老村长气得满脸通红，怒不可遏地吼道。
其实，舒大河和梅氏欺负舒冬的事情，村里的人都心知肚明。只是大家都选择了睁一只眼闭一只眼，毕竟舒大河是舒冬的亲二伯，再怎么说也不会让舒冬饿着吧。有时候实在看不下去了，才会随口说上两句。
当初之所以把舒冬托付给舒大河和梅氏，一是因为舒冬年纪还小，需要有人照顾；二是担心有人会对舒大江留下的房子心怀不轨。所以才允许他们暂住在舒大江的家里，也好有个照应。
舒冬这些年所受的委屈，早已在村中传开，只是大家碍于情面，或是出于对舒大河这个长辈的几分敬畏，才没有过多干涉。
“村长，您这话严重了，我们……我们怎么可能苛待小舒冬呢？”梅氏强作镇定，声音中带着一丝颤抖，试图辩解，“舒冬他，他在我们家，吃得饱，穿得暖，我们待他如同亲生一般。”
老村长闻言，冷笑一声，目光如炬地扫视着二人：“吃得饱？穿得暖？那为何我见到的舒冬，瘦得皮包骨，衣衫褴褛，还时常见他为了一口剩饭，与村里的狗争抢？你们的心，难道比石头还硬，比冰还冷吗？”
舒大河低下头，双手紧握成拳，额头上渗出细密的汗珠。他深知，再狡辩也无济于事，这些年他们对舒冬的冷漠与忽视，早已成为村中公开的秘密。沉默片刻后，他终于开口，声音低沉而沙哑：“村长，是我们错了。我们……我们不该因为自家孩子多，压力大，就忽略了舒冬。以后，我们会好好待他，弥补过去的错误。”
老村长听后，神色并未缓和，他深知，口头上的承诺轻易可得，真正的改变却需要时间和行动来证明。
于是，他沉吟片刻，做出了决定：“舒大河、梅氏，从今往后，我会亲自监督你们对舒冬的照顾。同时，我也会安排村里的几位妇人来定期检查舒冬的生活状况。如果你们再有半点苛待，就别怪我不客气，不仅要收回这房子，还要让你们在村里抬不起头来！”
“是，我保证以后对冬哥儿像对夏哥儿一样”，舒大河毫不犹豫地回答道，声音坚定而洪亮。
老村长满意地点点头，然后将目光转向梅氏，似乎在等待她的回应。
梅氏一脸的不情愿，她嘟囔着：“小野种，怎么能跟我夏哥儿比呢？他也配……”
然而，她的话还没说完，就被舒大河猛地用胳膊怼了一下。舒大河压低声音，焦急地对梅氏说：“死婆娘，你想慎（啥）呢？快回老村长的话！”
梅氏显然被舒大河的举动吓了一跳，但她还是不情愿地开口道：“是，我知道了。”
舒大河松了一口气，他心里清楚，如果他们不向老村长低头，离开村里后，他们就会失去族里的庇护，生活将会变得异常艰难。
现在，只要他们向老村长服个软，这件事情或许就能顺利接过去了。
“老村长，我明白了，日后，我定待野……哦，不，冬哥儿如夏哥儿一样”，梅氏低着头，轻声说道，仿佛有些难以启齿。
然而，她的话还没说完，一旁的舒夏却突然插嘴道：“娘，你不爱夏哥儿吗？”舒夏紧紧抱住梅氏的手，撒娇般地摇晃着，“他一个野种也配和我一样，他还不去死……”
梅氏脸色大变，她急忙捂住舒夏的嘴，生怕他再说出更难听的话来。她满脸尴尬地看着老村长，结结巴巴地解释道：“村长，你别听夏哥儿胡说，童言无忌，童言无忌啊。”
老村长原本就布满皱纹的脸此刻变得更加难看了，他瞪大眼睛看着梅氏，厉声道：“童言无忌？梅氏，你就是这样教育孩子的吗？如此歹毒的心思，简直是有失妇道！你们不会教育孩子，老夫不介意替你们教训他！”
老村长的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在在场每一个人的心上。他的眼神中透露出不容置疑的坚决，让梅氏和舒大河不禁打了个寒颤。
“舒夏年幼无知，说出这等话来，确实是他母亲教导无方。但孩子是无辜的，作为长辈，我们更应该以身作则，教导他们何为善良，何为尊重。梅氏，你今日之举，让我对你大失所望。舒冬虽非你亲生，但他也是舒家的血脉，是大江夫妇留下的唯一骨血，你们怎能如此相待？”老村长的话语中带着深深的责备与失望。
梅氏的脸色一阵青一阵白，她没想到自己的小儿子会在这个关键时刻口无遮拦，更没想到老村长会如此不留情面地指责她。她低下头，不敢直视老村长的眼睛，心中充满了恐惧与懊悔。
舒大河见状，连忙上前一步，试图缓和气氛：“村长，是我们管教不严，日后定当严加管教，绝不让此类事情再次发生。”他边说边用眼神示意梅氏，让她也表态。
梅氏勉强挤出一丝笑容，虽然心中万分不甘，但眼下形势逼人，她不得不低头：“村长，是我错了，日后我定当尽心尽力照顾舒冬，视如己出。”
老村长看着她，眼中闪过一丝不易察觉的怀疑，但他知道，改变需要时间，更需要机会。于是，他点了点头，语气稍缓：“好，我暂且信你们一次。但记住，我的话不是儿戏，我会持续关注舒冬的情况。如果你们再敢有丝毫怠慢，我绝不轻饶。”
说完，老村长转身看向舒冬，眼神中充满了慈爱与鼓励：“舒冬，别怕，有村长爷爷在，没人敢再欺负你。你要坚强，要相信自己，总有一天，你会得到应有的尊重和爱护。”
舒冬的眼眶湿润了“嗯……”
“好了，天色不早了，老夫该回家了。”老村长看着眼前的舒大河和梅氏，心中暗自思忖着。