第7章 VEIL的考验
“AECS也要吃饭啊。”
她歪头，
“虽然我们是国家战略资源部门，但经费也要走预算，操作空间很窄。所以我们会自己‘创收’。”
“是潜入公司盗资料那种间谍？还是像007那样？”
“不局限于此，信息换钱，情报换交易，资源换稳定。”
她摊了摊手，
“VEIL负责搞定各种情报和资金问题。”
我听的喉咙发干。
“……你不是认真的吧。”
“我骗你干啥？”
她咬着棒棒糖，从桌下拉出一个便携终端，朝我晃了晃。
“当然，你现在还没资格做事——你的能力要进行一次完整的测评与训练。”
“我需要知道你能不能对抗干扰剂，对话内容是否可以被记录转写，你是否能选择性触发遗忘，是否能绕开标准神经学路径，等等。”
我听着这些术语，只觉得头皮一阵阵发紧。
“然后呢？”
“然后如果你扛不住，就留在档案室打打标签。如果你能撑过去——”
她眨了下眼，
“你可以开始接任务，接触更多像你这样的人…甚至更多不像你的人。”
敲完最后一行资料，她低头从桌下的抽屉里摸出一叠杂乱的卡片，像在翻找旧相册，最终挑出一张银灰色的金属卡——她连正眼都没瞧，就用两指夹住，朝我一甩。
那张卡在空气中划出一道反光弧线，我几乎是下意识伸手接住。
微凉，略有分量。金属触感很细腻，边缘圆滑得像是刚抛光过。
卡片正面是星衡控股的企业LOGO，翻过来一面写着VIP。
“这是你接下来一段时间住的地方，‘云上居’，离这儿不远。给前台看卡片他们就知道了。”
糖玖咬着棒棒糖，
“这张卡还能刷公司电梯，但不能进核心区。别乱跑哟！”
“……云上居？”
我低声重复了一遍，语气里有些不确定，更多的是错愕。
我不是没听过这个名字。全球连锁超七星级高端奢华住宅酒店，被誉为“酒店中的劳斯莱斯”，传说中连通道铺的都是进口羊毛地毯，窗户玻璃自动调光，连送餐的服务员说话都自带降噪滤镜。
而我上一次住的地方，是易特快递职工宿舍，天花板上还有裂纹和风噪。
我低头看着卡片，再抬头看她，
“实习生待遇都这么好吗？”
“嗯...实习生嘛算不上，你目前是‘临时观察对象’，属于AECS体系外部临管人员。不过就当是提前让你享受实习生待遇吧~”
“……听起来不太像人。”
“确实，不过，你先把这一天休息好再说吧。”
她站起身，往办公桌后一靠，抱着胳膊笑着说，
“明天就开始你的测评训练了，内容很有趣的。”
她眨了眨眼。
离开星衡控股总部，仿佛是从某种未来主义审美与行政冷峻风格的飞船中走出来，门禁刷出时响起的那声“滴”，像是系统轻描淡写地放我一马。
金融街最繁华的地带，车流在路口蜂拥，红绿灯变幻无声，行人裹着各式西装与风衣匆匆掠过我身侧。我站在路边，有点像个刚放出来的候补犯，鼻腔里第一次闻到尘世气息。
我突然意识到自己饿了。那种缓慢却坚定的空腹感，从胃底浮起，带着些许刺痛，像是身体终于在自由中敢于表达自己了。
四周尽是高档餐厅。每一扇玻璃门都反射着镀金的日光和制服笔挺的侍应，菜单上的价格如同密码。我扫了一圈，没有哪个看起来会便宜些——不如说，这条街上的“平价”根本不在它的语系里。
我咽了口唾沫，摸了摸口袋，那里只剩一张冷冰冰的卡。
走了五六分钟，路过三间会所，两家艺术展厅，一座空中回廊，终于看到那座灰白色的建筑静静矗立在街道尽头，像是从天上落下的隔绝世界的盒子。
云上居。
我站在门前看了一眼脚下那厚实的羊毛地毯，有那么一瞬间，真觉得自己踩上去简直是种亵渎。
迎宾在我还没伸手时就微笑着替我推开了门。一股淡淡的香味扑面而来，像柑橘与雪松混合的香氛，既干净又让人安心。大堂内铺着沉稳深色的石材地砖，天花板上垂着一条条修长的光带，如瀑布倒挂，光影在地面流动，仿佛空气都比别处清澈些。
两位身着浅金制服的姑娘悄无声息地靠近，温柔地侧身做了个引导手势：“这边请。”
我还穿着易特快递的工作服，身上的脏污和粘在袖口的油渍藏不住，但她们看我的眼神没有一丝轻视。没有上下打量，没有故作职业的敷衍笑容。
我心里有些讶异，同时又释然。这就是高档服务吧？
前台的男服务员年约三十，发梢光洁，衬衫没有一丝褶皱。
“您好，请问有什么可以帮您？”他微笑着问。
我把卡递了过去。
他的视线落在卡片上的那一刻，眼神只停顿了半秒，但我看得真切。那不是吃惊，而是某种程度上的确认——他知道这张卡的意义和价值。
“贵宾，请随我来。”
他的态度变得更为精细，每一个词都像经过精心校准。他带我走进直达顶层的电梯，一路无言，只在电梯门打开的瞬间做了个“请”的手势。
这是云上居最高层的一间套房。
门刚一推开，扑鼻而来的香气让我一时怔住，空气中弥漫着某种混合了奶油、烤香料与鲜花的气息，不浓，却柔和得像是故意调过温度的欢迎仪式。
屋内灯光温润，宛如傍晚时分透过窗帘缝隙斜照进来的天光，沿着地毯与家具打出一道道细腻的阴影。脚下，是厚到几乎能陷进去的深灰色羊毛地毯，每走一步都仿佛踩在静水面上，没有半点声响。
正对着门的是一张圆形长桌，木纹温润，低调中藏着不动声色的昂贵。桌上已经摆满了不下十道菜品，从浓汤到热食，从冷切到甜点，全部用细白瓷器盛着，边缘饰有金色暗纹。热气在空调恒温下轻轻升腾，像是刚从厨房直通电梯送上来的。
“这些是九小姐为您准备的。”
那位礼宾人员站在一旁，双手将一部尚未拆封的手机奉上。
“如果您有任何需要，床头柜上有呼叫铃，随时为您服务。”
“谢谢。”
门轻轻合上，世界又归于静默。
我站在门前几秒，忽然觉得这个空间安静得不像现实。没有什么杂音，连空调运转的声音都像被隐藏在墙后。温度刚刚好，光线柔和得像经过计算，一切都被调试成“舒适”这个词最理想化的状态。
我连手也顾不上洗，几步走到餐桌前，坐下。桌上每道菜都像是某种不动声色的诱惑，但我却一时间不知道先动哪一道。
最终，我选了一道清汤煨鲍。汤底晶莹澄澈，入口即化，带着微微的海盐香气和淡淡药材味，在胃里升起一股暖意。旁边是烤羊肋排，外皮焦香酥脆，内里却柔嫩到只需轻咬便脱骨，油脂在舌尖散开，像某种毫无负担的罪恶。还有一小盘柠檬酱蟹肉，酸味开胃，蟹肉细腻如丝，夹杂着橄榄油与香芹碎的气息，仿佛海边午后的一口清风。
吃到后来，我索性什么都不管了。饱了个心满意足，连骨头都啃得干净。
热水澡成了此刻最自然的延续。浴室几乎可以用“梦幻”来形容，恒温花洒精准得令人发指，水雾缭绕中，镜面竟自动除雾，墙边还配了香薰调控器，随温度释放不同比例的檀木与薰衣草精油。
洗完出来，我换上柔软得不像话的睡袍，整个人像被蒸发了一层烦恼。躺在那张足够让我打滚三圈的大床上，我终于拿起那部新手机。
手机是全新的，系统语言设置在我按下电源那一刻自动跳转成中文，桌面空无一物，干净得像一张尚未使用的身份证。
可当我打开通讯录时，页面上却安静地显示着一个唯一的条目。
备注是一个字——九。
我盯着那个字，脑中自然而然浮出那双嚼着棒棒糖时微笑着的眼睛。
“九小姐”，不用想，肯定就是糖玖。
这一刻，我心里有点微妙的触动。不是惊讶，而是一种安静的庆幸。
原来被卷入风波，也不是全然坏事。
也许……人生轨迹真的变了。
我把手机关上，灯没关，却不觉得刺眼。
吃饱喝足后，那股被温水泡软的困意迅速袭来，我几乎没有抵抗就陷进了床的柔软之中。
......
糖玖坐在椅子上，嘴角含着一根没咬碎的棒棒糖，屏幕上正播放着我在酒店房间内的影像。吃饭时的表情，洗澡的动作，甚至连我躺在床上盯着手机那几秒走神的眼神，都被精准捕捉下来。
“行为状态：警惕性低下，情绪状态：愉悦，防御机制：未激活。”
她伸手在某份打分表上，毫不犹豫地打了几个红叉，然后靠在椅背上，看着我沉沉入睡的模样，轻轻笑了一声，
“……真是毫无防备啊。”
......
不知睡了多久。
“轰——！”
门外骤然传来一声巨响，仿佛整层楼都在这一刻震了一下。
我猛地惊醒，从床上坐起，意识还没回笼，就听见了两声枪响。
砰！
房门被人一脚踹开，撞在墙上的瞬间发出一声沉闷巨响。
还没等我反应过来，三个人迅速冲了进来，黑衣蒙面，战术动作干净利落，像是在执行一场精心排练的抓捕。他们没有喊话，没有多余的动作，直接将我围住。
其中一个人转头的刹那，我瞥见了他手中的那把土制手枪——我不可能认错，那是我在“易特快递”仓库里见过的瘦高个！
还没来得及说话，脚步声从门外缓缓传来。
朱莉走了进来。
她的脸上缠着未拆的绷带和血痂，一道新缝合的伤疤斜斜拉过半边面颊，看起来像刚从地狱爬出来。她身上仍穿着那件熟悉的外套，只是沾满血污。她没有任何解释，也没有废话，只是静静看着我。
下一秒，她抬起手，掏出了一把银色的女士手枪。
砰——！砰——！
两枪，精准命中我的右腿膝盖和大腿侧面。
那一刻我只感觉整个世界都被撕裂了，血瞬间涌出，染红了洁白床单，我仰头狠狠吸了一口气，牙齿像是被碎玻璃碾压，整个下颌都在颤抖。
“带走。”
她冷冷地说。
一个人猛地拽住我头发，把我从床上拖下来扔在地上，另一人一手抓住我脚踝，生生把我拖向门外。
撕裂般的疼痛让我连挣扎的力气都快失去了，身体在地板上摩擦着，被拖出的血痕一条条像扩散开的命运轨迹。
我几乎用尽全身力气去抬手，想要够到床头柜上的呼叫按钮——只要按下去，也许还能……
但那名瘦高个像是早就料到，直接一脚踩在我手背上，力道之狠让我发出一声闷哼，眼前一阵发黑。
按钮越来越远，房间越来越冷。
我心如死灰。
“死定了！”