第13章 硝烟与鲜血
他走的路程比记忆中更远，而且不管有没有兽径，这一带地形都崎岖难行，但他还是在预估的一个多小时内，回到了山谷的入口。
一切似乎都没什么变化。他弯着腰，双手撑在膝盖上，气喘吁吁，终于站在了矿井入口前。地面上冒出汩汩泉水，他又痛饮了一番，可这反而让他又开始出汗。
他一走进矿井，就听到下面传来挖矿的声音。升降机上较大的正齿轮独自转动着，其余部分没有连接，这意味着沙恩布特很可能在下面装货。
他继续走到梯子旁，爬了下去。沙恩布特最先看到他。
“查格林！”他说，“真高兴见到你。”
这个矮人看起来憔悴不堪，他的皮肤上积了不止一天的污垢和灰尘，这可不寻常，因为矮人矿工通常很注重清洁，他们会在尾矿池里洗澡。
沙恩布特的眼睛在脸上显得格外明亮。“你找到食物了吗？”
“找到了。”约尔维格回答。他朋友脸上明显露出了如释重负的神情。“我猎到了两只个头不小的野兽，不远处有好几百磅肉正在熏制。”
“太棒了，真是个好消息。”沙恩布特说。
“还得等一段时间才能做好，但如果你们都过来，我们可以从熏肉窑里拿出一块给你们吃。”
沙恩布特回头看了看两条巷道，一条沿着下坡延伸，另一条向上倾斜。他们已经挖得很深了。
“这里有什么变化吗？”
“没什么重要的变化。听着，查格林，如果你支持霍布尔富特——”
约尔维格抬手打断了他。
“我是在支持你们所有人。有肉吃了，而且接下来几周我都得回去照看那些肉。但如果一切顺利，等处理好了，这些肉能让我们撑过这个冬天。”
沙恩布特盯着约尔维格，没有回应。
“我时间不多了。”约尔维格接着说，“我得回去照看炉火。沿着河往上游走，不到三英里就能找到我。顺着味道找就行。我们可以冒险打开熏肉窑一会儿。你们都得吃点东西，就靠那几条鱼，还干这么重的活，你们很快就会撑不住的。”
“我们会去和他们说的。”
“你们必须去说。”约尔维格说，“我没时间了，必须得回去。”
“他们不听我的。”
“要是他们不听，就告诉他们该怎么做，然后你自己来吃。要是他们那么固执，就让他们接着挖矿石好了。但我觉得现在大家的肚子可能会战胜固执。”
约尔维格已经开始往梯子上爬了。他又喝了些从矿井里流出来的溪水，然后继续慢跑回去。因为前一晚吃得很饱，他感觉力气恢复了不少，但有时又会感到一阵头晕目眩。
没一会儿，几英里的路程就跑完了。天气凉爽，空气清新，山间的空气真是独特，弥漫着石灰石、砂岩以及无数其他矿物质和植物的清香。
深切镇总是弥漫着煤、盐、鱼和蒸汽的味道。约尔维格以前从未意识到自己错过了什么。
微风从他身后吹来，向上游刮去，所以直到快回到那里，他才闻到烟火和肉的味道。他认出了那条小路。穿
过一小片年轻的白桦林，他看到前方的陷阱还是坏的。他穿过高高的河草，径直朝熏肉窑走去。在离巨石还有五英尺远的地方，他突然停住了脚步。
一种可怕的刺痛感顺着脊柱上下蔓延，甚至在他还没反应过来之前，胃就已经紧紧缩成了一团。
两只怪物正用鼓鼓的眼睛盯着他。一只蹲在熏肉窑上方的巨石上，另一只在地上。
地上那只刚才正用一根短标枪戳着熏肉窑开口处的页岩板，约尔维格从高草中冲出来时，它们都僵住了。令人恐惧的几秒钟过去了，双方都没有动。空气中弥漫着一股恶臭。
约尔维格大脑一片空白，但还是迅速意识到了眼前的状况。他以前从未见过这种生物，但矮人传承了数千年的传说让他立刻认出了它们——哥布林。
巨石上的那只哥布林像青蛙一样跳了起来，将标枪刺向约尔维格的胸口。约尔维格侧身一闪，抬手拨开刀刃，同时另一只手伸向背后去摸匕首。
标枪划破了他的手掌，又刺进了他的肋骨，但他还是用受伤的手抓住了哥布林的喉咙。这时，另一只哥布林也冲了过来。
约尔维格转过身，把手里挣扎的哥布林挡在自己和另一只哥布林之间，同时抽出匕首，两次刺进这只哥布林的腹部。
另一只哥布林从同伴下方刺来，窄薄的刀刃划过约尔维格的小腿肌肉，深深刺入。
约尔维格顿时感到一阵虚弱，在松开手之前，他把手里的哥布林推向它的同伴，然后向前扑去，疯狂地用匕首刺去。他感觉有一刀刺进了皮革，冲破了阻力。他用受伤的手挣扎着撑起身体。
两只哥布林都在他下方，他不停地刺着，眼前的视线渐渐模糊，无数白色光点在眼前闪烁，就像铁匠铺里炽热鳞片溅出的火花。
他滚到一旁，试图和这两只怪物拉开距离，但它们没有起身。他听到粗重的呼吸声，一开始都不确定是自己的还是其中一只怪物的。
战斗过程中，他没听到任何叫声或其他声音。这和歌谣里唱的战斗完全不一样，一切在瞬间就结束了，只留下他的心跳声和伤口涌出的鲜血。
他躺在地上，感觉力气在一点点消失，头也无力地歪向一边，但片刻之后这种不适就过去了，他抬起头。
那两只哥布林，这些古老故事里令人恐惧的生物，仍然一动不动。约尔维格觉得这些哥布林可能也从未见过矮人，正是它们那一瞬间的迟疑救了他的命。他毫无防备地撞上了它们。
等他逐渐恢复意识，思绪也慢慢变得有条理起来，他知道自己必须采取行动。他失血过多。他的匕首呢？还在手里，上面沾满了黑血。
空气中弥漫着一股可怕的恶臭，他忍不住作呕，在长满青苔的地上擦了擦刀刃，但他的手上也全是血。
“哦，带上干净的布用来包扎伤口和修补衣物。”老探矿者曾经这样说过。约尔维格看过去，这些怪物翻了他的背包，把东西都倒了出来。
他的工具堆在一起，但他看到原本放在背包底部的一卷羊毛布，此刻正躺在几英尺外的泥土里。他用拳头和膝盖撑着身体，朝那边爬去。
他扯下裤腿，包扎腿上的伤口，绷带很快就被鲜血染红。他尽可能地把绷带系紧。他用一只手艰难地把衬衫脱下来，疼得直皱眉。
肋骨上的伤口碰到了骨头，但没有刺进肋骨之间，也没有伤到肺部。伤口疼得厉害，但流血没有腿上那么多。他尽力把伤口包扎好，在胸口打了个结。
他的手又疼又麻，他包扎好手，用牙齿配合另一只完好的手系好绷带。直到这时，他才发现自己喘着粗气，疼痛和其他难以言表的情绪让他流下了眼泪。
他躺下来，努力让自己呼吸平稳。之前他就觉得头晕，现在天空似乎都在旋转。
最后，那股可怕的恶臭把他拉回现实。太阳已经落到山脊后面，他躺在阴影里。他首先想到的是炉火快灭了，也许已经熄灭了。
他慢慢地坐起来，身体的每一处都在抗议。受伤腿下面的脚趾又麻又冷，但奇怪的是，最疼的地方却是手。
他回矿场之前，在熏肉窑旁边堆了些木头。此刻，他唯一关心的就是保住这些肉。他爬过去，把第一座熏肉窑前的页岩板拉开。炭火还有些余温，他在上面堆了些桦树枝，又在上面加了些枫树枝。
第二座熏肉窑里的温度更高，一些绿树枝的烧焦部分还在冒烟。他又加了些燃料，感到精疲力竭，侧身躺在没有受伤的一侧，难受得直想吐。如果周围还有其他哥布林，它们很容易就能把他杀死。
他看了一眼那两具散发着恶臭、一动不动的尸体。他至少能对付两只，古老的故事里不就是这么说的吗？
“一个矮人能抵得上许多敌人，因为敌人众多，但矮人无比强大。”
这股恶臭实在难闻，他恶心地直泛口水。他应该把这些尸体扔到河里，但他离河边还有好几码远。等恢复些力气，他就去把尸体扔掉。