第10章 发现金矿
约尔维格尽量不去想和哥哥的那次对话。他越来越后悔来到这个矿场，或许独自去当一名探矿者反而更好……但不行，那太危险了，只有走投无路的人才会独自去探矿。
他专注于升降机的工作，将一个较小的正齿轮安装到绞车的末端。
到了那天下午，他装上了一个控制杆，以便在需要时分离两个正齿轮，还安装了一个止动器，在正齿轮分离时能让绞车保持静止。绞车的绳索连接到重新改装的滑车组，滑车组悬挂在竖井上方新安装的锚上，一直延伸到下方简陋的木制平台。
他叫沙恩布特来见证升降机的首次测试。
两个矮人一起抬起水闸，让溪水流入水车的水槽，水车嘎吱作响地转动起来，木轴也开始跟着转动。他们走进矿井，约尔维格向前推动控制杆，齿轮咬合。
他把齿轮的齿切成了斜角，而非直角，以减少频繁离合带来的磨损。尽管如此，齿轮还是会有损耗，但在他们能用更耐用的材料制造齿轮之前，也只能先用这些凑合了。
雪松木很适合做这个，它质地坚硬，不易腐烂。
绞车开始转动，卷起绳索。通过连接一个大齿轮和一个小齿轮，他们在齿轮传动装置上获得了一定的速度提升，但即便如此，平台要沿着竖井上升五十英尺，还是需要好几分钟，而且这还是在平台空载的情况下。
“这得加点润滑油。”沙恩布特说。
“没错，要是我们去打猎的话，说不定还能搞到一些。而且你明天油灯的油也该用完了。”
沙恩布特沉默了片刻。
“你觉得它能吊起多少吨东西？”他最后问道。
约尔维格自己也在想这个问题。
“我觉得可以先从半吨开始，然后再慢慢增加。”他说。
“你不帮忙吗？”
“我去给你做手推车。”
沙恩布特叹了口气，然后点了点头。平台升了上来，约尔维格一边拉回控制杆，一边向前按下锁止装置，以防止绞车在平台空载的情况下快速倒转。
他靠在绞车另一侧的简易摩擦制动器上，松开锁止装置，平台缓缓下降。
沙恩布特转身准备回到竖井，顺着梯子往下走。
“沙恩布特。”约尔维格喊道。矮人抬头看着他，此时只能看到他的头和肩膀。“请把他们俩挖的矿石都运上来。”
“光是跟上霍布尔富特的量就已经够难了。”沙恩布特皱着眉头回答道。
“我做这个是为了我们所有人，不这样的话，我们都没法活下去。”
沙恩布特低头看了看。
“我会尽力的。”他说。
约尔维格花了二十多个小时，才让升降机系统正常运转起来。他睡了四五个小时，趁着天还没亮就醒来，带着斧头走进树林砍树。
约尔维格花了半天时间，做了两辆结实的手推车。他劈开足够宽的木板，用榫接的方式把四五块木板拼在一起做成车轮。打磨工具，让它们达到所需的锋利程度，比实际加工木板耗费的时间还长。
“诀窍就是让工具发挥作用。”他父亲曾这样说。这是大家都懂的道理，但父亲反复念叨，让这话对他意义非凡。
这些手推车当然算不上木工大师的杰作，但他希望它们至少能用上一阵子。
也许情况会有所改善，有了这些工具，沙恩布特搬运矿石的速度应该会加快。
这些事本早就该做了，他越想越气，怎么之前就没人做呢？
他真希望老矿场队长科布尔吉尔在这儿。他曾是约尔维格学徒时所在盐矿的队长，这位白胡子老头容不得半点马虎，把矿场管理得井井有条。
没人特别喜欢他，但矿场的工作却开展得很顺利。他们挖矿时歌声嘹亮，而不是像现在这样，在愤怒的沉默中劳作。
等做好第二辆手推车时，约尔维格的恼怒已经达到了顶点。
他本想当天剩下的时间去帮沙恩布特，但他实在不想靠近霍布尔富特和斯莱奇菲斯特。此时已是傍晚，太阳已经落到山脊下面，山谷被阴影笼罩，虽然距离天黑还有好几个小时。
约尔维格对木工活已经感到厌烦，木头虽然比石头轻便，但他对它的喜爱程度远不及挖矿。
他把工具放回采矿背带上，不由自主地走出矿井，来到山谷，绕过尾矿池，向山坡走去。他想去悬崖高处自己的矿井，寻求片刻宁静。
他爬上碎石堆，沿着半埋在土里的树干往上，抓住绳索，向上攀爬。对大多数矮人来说，尤其是在矿场工作的矮人，光靠手臂的力量把自己拉上去并不困难，但约尔维格还是借助自己之前凿出的凹痕，用脚一步步往上走。
到达矿井入口后，他坐下来，双腿悬在边缘，凝视着松树的树梢，呼吸着山间的空气。空气中已经有了一丝凉意，一弯渐盈的新月挂在天空，这是一年中的第九个月相。
约尔维格拔下水袋的塞子，喝了一大口。他转身看向自己停止挖掘的岩壁，那里有一大块突出的石英，之前斯莱奇菲斯特打断他的时候，他正努力把它敲下来。
他还没站起来，手就已经伸向了锤子，又准备好一把凿子，用手指摸了摸刃口，试试锋利程度。再敲几下，这块石英应该就能裂开。
他猜对了，只敲了十几下，调整了一下凿子的位置，又敲了六七下，石英就松动了，一块有他胸口那么宽的石板断裂开来，哐当一声掉落在短隧道的地面上。
约尔维格的目光瞬间被一个地方吸引，一条矿脉，一种颜色——是金子。
这里有一条像他小指那么宽的亮金色矿脉，周围的石英上还镶嵌着指甲盖大小的硬岩金片。他只暴露了一小部分，但矿脉还延伸到岩石里面。
这有可能是一条富矿脉的边缘，要是真的，他们都能发财，这个矿场也能从盈利变成百里挑一，甚至千里挑一的优质矿场。一切都取决于这条矿脉到底有多大。在这一瞬间，色彩和石英带来的冲击让他意识到了这一切。
约尔维格往后退了一步，差点摔倒。掉落的石英块边缘正好砸在他的靴子边上，把靴子夹住了。虽然没砸到脚，但他一挪动，靴子就被卡住了，而他之前都没感觉到这股压力。
这些金子可比紫水晶值钱多了。斯莱奇菲斯特和霍布尔富特没法否认，他们应该开采这里。这能解决他们的争执，他们必须放下各自正在挖掘的巷道，把人力转移到这里。有这么多财富可赚，关于收益分配的争论也该结束了……
约尔维格的心情一下子沉重起来，他突然又意识到另一件事，顿时感到一阵眩晕。因为涉及的利益太大，争论可能会比之前更激烈。这次的发现可能会让他们本就脆弱的伙伴关系不堪重负，最终不得不分道扬镳。但谁会放弃这个矿场呢？
谁又能放弃呢？这是一个真正发财的机会，有了这些财富，矮人姑娘的父亲们就会主动来求亲，而不是矮人小伙子们去寻求联姻，给女儿找丈夫。他们来到这片荒野，不就是为了给下一代打下基础吗？
要是他们之前就有协议，要是都向矿场队长宣誓效忠，就算有了新的重大发现，哪怕是价值极高的发现，大家也都能遵守约定。
但他们并没有这样的协议。
现在告诉他们，可能会让一切陷入混乱。
约尔维格开始行动。首先，他必须在矿脉的上方和下方挖出足够的空间，以便嵌入一块岩石。
这花了他两个小时，但他最终把一块石英石板盖在了矿脉上。看起来岩壁就像有一道裂缝，但除非有人来这里挖掘巷道，否则没人会知道约尔维格在这儿把岩石重新放了回去。除了他自己，又有谁会来这里呢？
他解开用来攀爬的绳索，换上那根更长的备用绳索。他让绳索的两端都垂到下面的斜坡上，然后双手抓着两根绳索爬了下去。到了坡底，他拉着绳索的一端，直到另一端从岩石的锚环中滑出，掉到地上，然后把它卷了起来。
好了，现在谁要是想到达这个矿井，可得费一番功夫了。
斯莱奇菲斯特和霍布尔富特必须尽快解决他们之间的分歧，不能再这样下去了。等他们解决了，就得确定收益分配。到那时，他再公布这个发现，就假装是刚刚找到的。在那之前，他不能冒险。