第17章 受命
众人打扫完战场后，皆是身心俱疲。有的弟子一屁股坐在地上，大口喘着粗气，有的靠在树干上，闭目养神。
当各派正欲启程返回时，嵩山派掌门汤英鄂突然站出身来，清了清嗓子，高声道：
“诸位且慢，此次魔教肆虐，幸得我等正道携手，才保得剑谱一时安宁。然如今有一事，关乎我武林正道兴衰荣辱，不得不提。那剑谱乃武林至宝，经此一役，华山掌门身负重伤，门派实力受损，如若再放在华山保管已不安全。依我之见，这剑谱理应由最强的门派保管，以免日后再生祸端。”
此言一出，人群中顿时议论纷纷。他们心中暗自思忖，嵩山派近年来势力渐长，广纳高手，财雄势大，实是得罪不起；可这华山派确实再无高人，那大弟子岳岑武功平平，实难承担看护剑谱之任，想当年那福威镖局就因辟邪剑谱落得一个灭门的结局，汤英鄂所言似乎也有几分道理。
令狐天逸站在一旁，心中不禁“咯噔”一下。
清虚道长此时眉头紧皱，沉声道：
“汤掌门，这剑谱虽为武林秘籍，但其修习之法稍有不慎便会引人入魔。如今魔教刚退，我等正应同心同德，休养生息，怎可此时为一本剑谱再起纷争？莫要忘了，我等习武之人，当以侠义为本。”
汤英鄂冷笑一声，道：
“清虚道长，话虽如此，可这剑谱威力惊人也是事实。若在我正派手中，加以善用，必能提升我正道实力，届时魔教再来，又何惧之有？我等身为一派掌门，自当为武林的长远发展考量。”
武当清虚紧紧盯着汤英鄂，问道：
“那依汤掌门高见，这剑谱应由哪派代为保管好呢？”
汤英额环顾四周，见众人目光皆聚焦于己，脸上闪过一丝得意，高声答道：
“理应比武定夺，由武功最强者保管，方可保证其安全，也让各门派心服口服。如此一来，既显公平，又能选出真正有能力守护剑谱之人。”
他这番话落下，人群中竟有不少人开始点头附和，觉得若真能凭一场比武，让自家门派有机会得到这等武林至宝，往后在江湖上说话的分量，那必定是不同凡响。。
令狐天逸听到这话，刹那间，想起当年在嵩山封禅台，为了争端五岳剑派掌门地位，江湖中多少英雄豪杰折戟沉沙，血溅当场。若今日再让别有用心之人得逞，夺得这剑谱，只怕这武林又要重现当年腥风血雨。
仪清师太一直冷眼旁观，此时见汤英鄂这般咄咄逼人，心中怒火“噌”地一下就冒了起来，柳眉倒竖，怒喝道：
“哼，汤英鄂，你莫要打着如意算盘。谁不知你嵩山派近年来野心勃勃，四处扩张，门下弟子行事乖张，屡屡与他派起衅生事。若这剑谱真被你等所得，怕是要称霸武林，将我等置于何地？”
仪清师太言辞犀利，字字如刀，直刺汤英鄂要害。
汤英鄂脸色一沉，阴鸷喝道：
“师太，莫要血口喷人。我嵩山派一心只为武林正道着想，怎会有那般私心？况且，比武夺宝，公平公正，各凭本事，又有何不妥？各门派有能者居之，也好让这剑谱发挥最大效用，保我正道昌盛。倒是你恒山派，莫非是怕技不如人，不敢应战？”
汤英鄂这番话，看似义正言辞，实则试图用言语激将，让众人在这剑谱之争中越陷越深。
眼见双方就要吵得不可开交，局面即将失控，令狐天逸深吸一口气，站到众人中间，朗声道：
“各位前辈，且听我一言。这剑谱本就是争端之源，需我回去禀报掌门师叔，再做定夺。还望诸位前辈稍安勿躁，且等我华山派消息。”
众人听他这般说，也知晓此事急不得，毕竟剑谱此刻仍是华山之物，当下便渐渐安静下来。
令狐天逸匆匆步入施戴子的房间，屋内弥漫着浓重的药味。施戴子面色苍白如纸，毫无血色，虚弱地靠在床头，见令狐天逸进来，微微抬了抬眼皮，声音沙哑地问道：
“天逸，外面情形如何？”
令狐天逸上前几步，单膝跪地，抱拳行礼后，将各派争议一五一十地禀报：
“掌门师叔，那嵩山派汤英鄂提出，要以比武来决定剑谱的归属，言称由武功最强的门派保管，众人对此议论纷纷，已有不少人动了心思。”
施戴子听闻，沉默良久后，长叹一声：
“唉，这本就是个烫手山芋，如今魔教刚退，人心不稳，若不给出个妥善法子，怕是江湖又要大乱。细细想来，除了比武一决高下，确也难寻其他周全之策，只是这比武实难预料啊……”
正在这时，一直在旁侍奉的大弟子岳岑，见师父如此忧心，上前一步，急切地说道：
“师父，徒儿愿代表华山出战！徒儿定当全力以赴，哪怕拼却这条性命，也绝不让它落入奸邪之手。”
施戴子看着岳岑，眼中虽有欣慰，但还是摇了摇头，虚弱地说道：
“岑儿，你的心意为师知晓，这些年你为华山派勤勤恳恳，任劳任怨，可你武功火候尚欠，此次比武关乎重大，高手如云，为师怕你有失……为师又怎能眼睁睁看着你去涉险。”
施戴子重伤之后，这简单的话语也似用尽了全身力气。
岳岑听闻，眼眶微红，低头应道：“徒儿……谨遵师父教诲。”
施戴子轻咳几声，抬手示意岳岑莫要悲观，道：
“为师重伤在身，如今唯有天逸，已然得了华山剑法的精髓，由他出战，胜算方能多些。”
施戴子又看向令狐天逸，说道：
“天逸，你出去告知众人，比武之事定于下月十八日华山之巅。这华山兴衰，全系于你，万望你莫要辜负师叔的期望。”
令狐天逸抱拳跪地，朗声道：
“掌门师叔放心，小侄定当竭尽全力，不负所托！”
说罢，毅然转身走出房门。