第1章 人不如马
秋去冬临，寒夜如冰似雪。
芒村的寒夜，一天比一天冷，也许，真正的冰雪不久便要降临了。
韩易在马槽外生了一堆火，一面煮着掺和着些许米粒与野菜的稀粥，一面就火取暖。
夜愈深愈寒，他身上仅披着一袭单薄衣衫，冷得牙根打颤，唯有拼命搓着自己那双手掌，频频向掌心呼气。
“真冷啊，今年的冬天，可比去年冷太多了……”韩易喃喃自语。
终于，他再也无法忍受这寒冷的侵袭，尽管锅中的粥尚未熬煮到位，他还是心急如焚地端起锅，匆匆跑向了马槽畔的小庐。
小庐简陋得可怜，里面只有一张破旧的小几和一张狭窄的炕床。
韩易进入小庐后，赶忙掏出火折子，哆哆嗦嗦地点燃炕下的枯枝。
那火苗缓缓燃起，带来了些许暖意，他迫不及待地一股脑儿跳上炕床，蜷缩在一角，此时才稍稍感觉到一丝暖和。
然而，这小庐看似能遮风挡雨，实则千疮百孔。
它同马槽一样是用木头搭建而成，可木条之间的缝隙却比马槽还要宽。
这边有一条数寸宽的空隙，那边又有一条，寒风如同鬼魅，在夜色中“眉飞色舞”，从四面八方趁虚而入。
韩易被吹得浑身发抖，他无奈之下，只能抓起身旁的一堆干草，紧紧地裹在身上，瑟缩在炕角。
马槽同样是木质结构，可搭建得密不透风，唯恐马儿冻坏了。
那匹枣红马传来一声响鼻，翻了个身，干草窸窣的摩擦声裹着暖烘烘的臊气漫过来——是马粪在厩里发酵的温度。
韩易瞅了一眼，心中不免涌起一阵苦涩，低声自语：“马儿啊马儿，你倒是比我韩易更矜贵呢……”
他的目光穿透缝隙，望向不远处灯火通明的主屋，那暖黄的光此刻却如针一般刺痛他的双眼。
心中的悲戚如汹涌的潮水，瞬间将他淹没，满腔的怒火再也压抑不住，“黄百万，你个王八蛋，霸我屋宅，抢我钱财……”
他低沉而颤抖的声音，饱含着三年积压的怨恨与不甘。
拳头因愤怒而高高攥起，指节泛白，骨骼间发出“咯吱咯吱”的声响。
六年前，战火席卷了大虞王朝与狄国的边境，无数生灵涂炭，血流成河。
韩易的兄长韩信，作为军中一员，被征调前线，从此音讯全无。
那时的韩易，年仅六岁。
穷人家的孩子早当家，即便身体孱弱，可凭借着穿越而来的记忆，年幼的韩易早早学会了自立。
他靠着兄长留下的微薄积蓄，勉强维持生计，日子虽清苦，却也安稳度过了三年。
然而，就在三年前，邻居黄百万的贪婪与无情彻底打破了这份平静。
他趁着韩信杳无音讯，强行霸占了韩易的家宅与良田，甚至连兄长攒下的钱财也一并夺走。
更令人发指的是，黄百万竟颠倒黑白，对外宣称多年来是他在照顾韩易，若无他，韩易早已饿死街头。
一众村民不明真相，纷纷称赞黄百万的“善举”，转而对韩易一顿数落，骂他是忘恩负义的白眼狼。
可他们哪里不知道？只不过为了巴结黄百万，就因为黄百万的儿子黄岩在县城穆家做事！
也正是因为黄岩的缘故，黄百万才敢如此的明目张胆，嚣张跋扈！
韩易怎能咽下这口气，他怒起反抗，在村长与一众乡绅面前，条理清晰地揭穿黄百万的丑恶行径。
他的聪慧令人惊异，黄百万一时哑口无言。
韩易满心期待能得到公正的对待，可现实却如冰冷的利刃，狠狠刺痛他的心。
当晚，村里的医婆便上门，声称他韩易是“邪祟上身”，一个九岁的孩子怎会懂得如此之多？
他被强行绑在椅子上，灌下一碗又一碗的符水，旁人敲锣打鼓，医婆是又唱又跳。
起初，韩易还据理力争，可后来被接连灌了三天符水，做了三天噩梦之后，头昏脑涨的他从此老实了，再也不敢吱声了。
理是那个理，村民不糊涂，大家都心知肚明。
可人弱被人欺，马善被人骑，虽是邻里邻居，可别人哪里会同情你，当你是笑话看还来不及。
韩易懂了。
说到底，是背影不够硬，手段不够狠，自身不够强。
若他是县老爷的亲戚，第一个跳出来指责黄百万的，估计不是他，而是那些曾经辱骂过他的村民了。
韩易冷冷看着主屋，心中的仇恨如同熊熊烈火，燃烧着他的每一寸血肉。
三年的欺压，早已让他对黄百万恨之入骨，恨不得将其生吞活剥。
“我要长得更高，变得更壮，才能拿回属于自己的一切！”他看着自己皮包骨般的手臂，悲从中来，双手抱着温热的铁锅，轻轻喝了一口稀粥。
因为加了一些野菜，粥的味道虽谈不上鲜美，却让韩易感到无比满足。
他抱着铁锅，“咕噜咕噜”地往嘴里灌着粥，那急切的模样，仿佛要将这片刻的温暖全部融入身体。
然而，这锅粥实在太少了，终究无法驱散他腹中的饥饿。
当他想着再喝一口时，才惊觉锅已见底。
“啊，韩易啊韩易，你人这么小，胃却这样大呢。”他自嘲地喃喃自语，声音中满是无奈。
最终，他只得伸出舌头，缓缓舔了舔锅边，试图让自己填得更饱一些。
他放下铁锅，蜷缩在干草堆中，饥寒交迫，压得他喘不过气来。
他不敢想象，今夜该如何熬过，更不敢想象，往后的漫漫寒夜，又该如何度过。
他曾经也想过逃离，可这兵荒马乱、诡异、妖物纵横的世界，他又能逃到哪里去？
十二岁的他，不过是鲜嫩可口的两脚羊罢了。
韩易蜷缩在炕上的一角，双手紧紧抓着一把干草，试图将身体裹得更紧些，以求那微不足道的热量能集中在自己的身上。
小小无依的生命，正自不知所措，便听两道声音由远及近地传来。
“近些年前方一直在打仗，战事吃紧，缺粮少马，听说一匹马能够卖到五十贯钱呢。朝廷以前都还禁令平民不许私自豢养马匹，如今都在鼓励大肆养马呢，我们何不趁这个机会多养几匹马，趁机赚他一笔。”
“岩儿在县城穆老太爷家做事，我们平时也有其他事要忙，哪里抽得出手来饲养更多的马匹？”
“诺，这不是现成的吗？”
“啪”的一声，好似惊雷乍响，小庐的门被粗暴地推开。
凛冽的寒风如凶猛的恶狼，张牙舞爪地扑了进来，裹挟着更为森冷的黄百万与他的妻子孙二娘。
体形富态的黄百万居高临下地看着缩成一团的韩易，眉头拧成了一个“川”字，嫌弃地说道：“他？他养得过来吗？”
孙二娘眼神中闪过一丝狠厉，冷笑道：“养不过来就扒了他的皮，我们供他吃喝，他多养一匹马也是应该的，若不是这三年来我们每日施舍一粥一菜，他估计早就饿死在墙角了，哪还能活到十二岁？”
“韩易，听到了吗？我们要再养一匹马，往后放马的任务就交给你了。你若是弄丢了马，或是让马生病了，我捏碎你的骨头！”黄百万恶狠狠地威胁道。
韩易紧握拳头，指甲已然深深嵌入血肉，可他的脸上却强装出平静，低垂的眼眸掩盖住了其中燃烧的怒火。
他深知，无能狂怒换来的只有医婆的符水与噩梦。
相比起黄百万与孙二娘，医婆更让他害怕。
那种生不如死的滋味，他绝不想再尝试第二次。
“是，我以后会照顾好马匹的！”韩易压抑着情绪道。
“嗯，听话就好！”黄百万看着冻得瑟瑟发抖的韩易，得意地理了理自己身上那件厚实的棉袄。
“咦？这口铁锅这么好，怎么拿给他用了？”孙二娘眼尖，一眼就瞥见了地上的铁锅，瞬间柳眉倒竖，杏眼圆睁，一股怒火“噌”地一下冒了上来。
她如同一头发怒的母狮，几步上前捡起铁锅便往外走。
韩易看在眼里，怒在心中，这口铁锅本就是他的。
“诺，你以后就用这个！”很快，孙二娘就从外面拎了一口锅进来，像扔垃圾一样，扔在了韩易面前。
那是一口缺角的铁锅，破旧不堪，表面布满了岁月的斑驳痕迹。
估计它被遗弃在某个角落，已历经了无数个年头。
“你用这口锅就不怕打烂了，不然弄坏了好锅，你还得赔呢。”孙二娘嘴角挂着一抹嘲讽的笑，随后扫了一眼这简陋的小庐，满脸嫌弃地叫嚷道：“我们赶紧走吧，这里冷得像阴曹地府一样，估计鬼来了都得冻死呢！”
“嘿嘿，我们走！”黄百万发出一阵令人毛骨悚然的奸笑，两人大摇大摆地离开了。
“黄百万，我操你妈！”韩易拳头都差点捏碎了。