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晚餐时，新少奶为了讨好老太爷，亲自下厨去，炒了一味虾子笋尖。老太爷板着脸，看来心事颇重。他虽不称赞笋尖炒得好，却把一盘笋尖完全吃光。翠香心内欢喜不已，脸上则不敢有何表情。吃过晚饭，老太爷由双福扶着回屋。萤枝问翠香：“今晚还要我陪不？”翠香摇摇头，兀自提起灯笼，走出怀知堂，拾级而上，穿过小木桥，就抵达自己的住所。这时候，门口有个女人擎着美孚油灯，走近一看，是陈妈。

原来老太爷发现翠香没有带陪嫁丫头，又觉得她独自一人睡，晚上可能怕鬼，特地叫陈妈来陪她，伺候她，任她差遣。

陈妈将翠香引入卧室后，又点上一盏美孚油灯。

这偌大的庄宅样样都好，就是没有电灯。据电力局的高级职员说：“小莲庄位于半山，太高，从湖滨拉线上来，十分不便。”为了这个缘故，小莲庄至今还用洋油灯。

由于光线暗淡，这空寂寂的新房，不但生意全无，抑且死气沉沉。

窗外有白头翁的啼声，像两个久别重逢的老朋友在寒暄。

很静。

此刻的小莲庄实在静得可怕。

推开窗，窗前有株小树，树枝上的一对白头翁闻声惊飞。翠香心中顿时起了一种莫名的惆怅，觉得不该如此冒失，将一对白头翁惊散。

她百无聊赖地凭窗俯视。

静静的西湖，像一面镜子。长长的苏堤，桥洞里常有点点灯火出现，因为没有月，所以看不清是划子，还是渔舟。远瞩湖心亭，只见一片墨绿。

谁在拉二胡，引得群犬狂吠。有人大声吆喝，几只狗纷纷逾墙而出。

陈妈端一盆洗脚水来，说是厨子杨三新近学会了一段《孟姜女寻夫》，兴致很浓，没有事的时候，常常坐在竹篁里拉个不停。

“杨三没有家眷？”翠香幽幽地问。

“他的老婆前年患了一场大病死掉了。”

因此这琴声越发显得单调而扣人心弦，每一声都含着凄凉的意味，缠绵、悱恻、令人心酸，更感孤寂不堪耐。

她陡地将窗碰上，怏怏然掉转身来，挪前两步，对着那只酸枝大床直发愣。心里啜咕着：“为什么要给我睡这样大的床？”

她抬头望望那张挂在墙上的遗像，永远是那么笑嘻嘻的，长脸，大眼，笔挺的鼻子，左颊还有一个酒涡，模样很甜，是女孩子最醉心的一种脸型。

“如果他不死，这乍暖还寒的夜晚，两个人睡一个被窝……”想到这里，她猛然扑在床上，紧抱枕头，啜泣了。

窗外仍有二胡声传来，还有人在和唱：

正月里来是新春，

家家户户点红灯；

别人家丈夫团圆聚，

我家那个丈夫——

这是小孩子都会唱的民歌，很熟很熟，当然不应该有感触，但是此刻听起来，一句“我家那个丈夫”，简直是在故意讽刺，一个字，像一枚钉，刺得她好比万箭攒心。

她蒙头大恸，眼泪开了河。

哭累了，竟昏昏睡去。

睡熟后，做了一个梦，梦见有人轻叩她的肩胛，回头一看，是炳堃。

炳堃是个美男子，身高个儿大，永远笑嘻嘻的，左颊还有个酒涡。

“时候不早了，还不睡？”他说。

翠香看见了自己的俏丈夫，甚是诧异，却又高兴得笑不拢口。“你先睡吧。”她娇滴滴地答了一句，垂着脸，羞赧地朝炳堃瞪了一眼。

炳堃除下红顶瓜皮帽，当着翠香的面，脱去马褂和长袍。翠香脸孔涨得通红，睨斜着眼珠偷偷一望，看到了那白嫩而宽阔的胸膛，心中止不住怔忡，头一埋，仿佛受了些惊吓。

“你也把衣服脱了吧。”炳堃说。

她含羞点头，伸手解纽，解了两个，抢步走近八仙桌，“噗”的一声，吹熄了油灯。

室内十分黝暗，连月光都没有。翠香摸索到床边，迅速解去衣服，又迅速钻进被窝。

她的胴体第一次碰到了另一个男人的胴体。

稍过些时，她发现炳堃在解她的肚兜。她想抗拒，但并不抗拒。然后她的胸脯感到一阵热辣，耳际是炳堃的悄语：“翠香，你的心跳得很厉害。”

翠香更加紧张了，手脚有点冷，上排牙齿娇嗔地咬着嘴唇，侧着身子，任他抚摸。

炳堃的动作越来越大胆。

翠香气急咻咻地说：“别那么大力，我痛。”

炳堃一手搭着她的肩胛，轻轻拨转身子。两只眼睛在黑暗中，依旧很大，很亮。翠香比刚才也大胆了一些，上身一丝不挂，也不觉得有什么不自在。

两人相对凝视，终于情不自禁地搂抱在一起。

炳堃吻她。

她也热烈地吻炳堃。

一股无法描摹的欲焰，从心里一直烧到喉边。倏忽间她失去了一部分感受，神志有点恍惚，不禁嗫嚅着，但觉一只粗大的手在解她的……

“我怕。”她的声音在发抖。

其实，这句话不过是一种下意识的惊喟而已，毫无意义。

炳堃没有理她。翠香也不觉得他粗鲁。

“不要怕。”炳堃非常温存地抚慰她。

她说：“现在我已经不怕了。”

“但是你的身体在发抖？”

“也许是因为我太紧张。”

“那么，”炳堃说，“不要紧张。”

可是她的身体还在发抖，她重重地咬了他一口，用力抱着他，情绪非常激荡，竟忘记了羞耻，也忘记了平时的拘束。

然后她觉得炳堃的胸膛压着自己的胸脯，很重，重得透不转气……

她的内心陷入了极度的混乱，周身发烧，额角上冷汗涔涔。

她的眼神显得那样乏力，又那样妩媚。她仿佛喝醉了，瘫痪在床上，任由炳堃摆布。

最后她忽然起了一阵飘飘然的感觉，咬牙切齿地搂着炳堃，如痴，如醉，如历仙境……

她醒了。

醒后仍感怔忡，游目四瞩：依旧青灯冷壁，依旧空漠寂寥，依旧一张遗像。

陈妈在门外问：“新少奶有什么事吗？”

她有气无力地答了一句：“没有。”

陈妈“哦”了一声，继续说：“刚才你在大声唤叫，谅必是做了一个噩梦？”

翠香懒洋洋地从床上爬起身，才知道身上的衣服还没有脱下。她走去开门，觉得四肢酸软，也就应了一句：“陈妈，洗脚水冷了，给我去换一盆热的来。”

陈妈一边端起洗脚盆，一边说：“我以为新少奶在说梦话，原来你还没有睡。”

翠香捻大油灯的火头，望着炳堃的遗像，目瞪口呆，心里有一种说不出的感觉。陈妈端水来，见她面对照片发愕，顺口解释：“大少爷人样好，肚里墨水也多，要不是醉后失足，你们俩，配成双，郎才女貌，真是再合适也没有了。”

“他喜欢喝酒？”翠香问。

“平时很少见他喝酒，那天晚上，大风大雨，不知道哪里来了一股兴致，喝些酒，醉了，跌在荷花池中。等到赵哑子发现时，已经喝饱了池水，肚皮高高凸起，浮在水面。”

“既然大风大雨，还走到荷花池去做什么？”

“喝醉酒的人，爱做些不合情理的事。”

“有谁在他跌落荷花池之前，见过他吗？”

“没有。”

“什么人说他喝醉了？”

“老太爷。”

翠香沉吟半晌，然后喃喃自语：“我觉得这件事未必如此简单，一个素来不喜欢喝酒的人，忽然喝得酩酊大醉，还冒着大雷雨，平白无故地走到荷花池去，结果跌在池中，淹毙了。照我看来，这里面也许另有文章。”

陈妈听她自说自话，只觉得她命薄可怜，却不觉得她的言语有什么道理。心忖：新少奶一定是孤衾难寝，想丈夫想昏了脑袋，思想钻入牛角尖。

翠香唏嘘感叹地走到床边布幔背后，将洗脚水放在红漆马桶上，解开裤带，洗下身。洗完下身，洗脚。洗完脚，让陈妈将水盆端到外边去泼倒。陈妈问她：“新少奶，如果没有别的事，我去睡了。”翠香点点头：“你去睡吧。”陈妈走后，翠香闩上门，精神仍足，丝毫睡意都没有，于是推开窗户，凭倚窗棂远眺。

一湖柔波，幽辉青青。

深夜的小莲庄像极了梦中天地，仅草虫尚在草丛间鼓翅作鸣。

翠香俯视庭院，不觉打了个寒噤，月洞门里透出一点惨淡的光华，仔细一看，竟是俞圣禅俞老爷。

这衰弱的老人，头上戴一顶毡帽，手里擎着一盏风雨灯，走出月洞门，穿过冷阒的长廊，蹒跚地走上那曲折倾圮的楼梯去，凭着卍字栏杆，凝视花圃和荷花池，口中念念有词。

听不出他在说些什么，但是他在说话。

翠香甚是诧异，但猜不出这究竟是怎么一回事。

约莫廿分钟过后，俞老爷缓缓下楼，穿过长廊，走进月洞门，踉踉跄跄地回入数星楼。