第20章 夜袭
听了杨嘉烈的话，傅瑞自然心领神会。
回到营帐后，他急忙召来乌环陀等亲信，如此这般安排了下去。
部署妥当后，傅瑞又打开自己装满旧书的储物箱里，从里面找出一叠甲片，披挂在身上皮甲的胸、肩、颈、腹等要害部位。
随后，他来到了御守中军帐。
走进中军大帐，杨嘉烈已经披挂好了御守鎏金甲，正坐在椅子上吸烟。
傅瑞拱手道：“南兵已经安排妥当，可保令公周全。时辰尚早，令公可歇息片刻。”
“不了，这人要上了年纪，就不容易睡着……”杨嘉烈嘟哝了一句，忽然坏笑道，“傅郎官，要不陪老夫喝两盏？”
傅瑞立即如临大敌，摆手苦笑道：“老令公，在下有勤务在身，务必得保持清醒啊。”
杨嘉烈笑着点点头，掏出烟囊递给傅瑞：“那就陪老夫聊会天吧！快来坐。”
傅瑞也笑了，来到杨嘉烈身旁坐下，又接过金缕红烟囊，取出一夹黄金贡品烟丝，放进烟斗点燃。
深深吸了一口烟，傅瑞说道：“按照老令公和邝侯的约定，我们三天后才会动身——令公年事已高，若是敌袭迟迟不来、莫非令公要天天这么坐着？在下怕令公身子吃不消。”
“多谢傅郎官关心。”杨嘉烈双手一拱，笑道，“咱们聊一会天，老夫困了，自然回去歇息……方才我可没说，要你陪我坐上三天……”
傅瑞“噗嗤”一声乐了：“老令公还真是……体恤下属的好长官啊。”
“正是。”杨嘉烈一脸得意地晃了晃脑袋。
傅瑞又笑了一阵，埋头吸烟。
盯着傅瑞看了好一会，杨嘉烈喷出一口烟，问道：“若是今夜有敌来袭，看傅郎官这副打扮，想必是准备弃马步战？”
“正是。”傅瑞点头道，“城中驻营方圆三里，帐篷林立、马步兵便道密如蛛网，若是邝军攻击，此地形极适合步卒巷战。故在下已经让南兵披挂近战防护，携劲弩短刀，在中军大帐方圆一里内广布埋伏、熄灯待战。”
“甚好。”杨嘉烈满眼赞许，点着头笑道，“方才老夫也让御守卸去重甲、换上布甲，准备近战。”
“令公英明。”傅瑞笑笑，旋即低头继续吸烟。
见傅瑞又不再说话，杨嘉烈继续没话找话。
他再次眯缝起眼，在袅袅烟雾间上下端详着面前的少年军官。
转瞬间，杨嘉烈的目光停在了傅瑞腰间的短柄战锤上。
那是一把南风精炼纯钢打造的步卒用钉头战锤，长不过一尺有余。锤柄以玄金黑檀打磨而成，又用铁片和犀皮包裹，以防止交锋时被敌兵器斩断。
此锤兼有尖钉钝头，既能击穿轻甲突刺、又可透重甲予敌内伤，较之御守重骑的马槊朴刀，更加轻巧迅猛，因此成为南风军山地步卒常用的利器。
在帐中幽幽的灯火中，杨嘉烈清清楚楚地看到，那把价钱绝不会超过八百赤金通宝的钉头锤上，除了密密麻麻的战痕，还工工整整地篆刻着三个字：“乾坤钉”。
看到那三个字，杨嘉烈心中不禁一震：“‘乾坤钉’……乾坤定？这兵器的名号好霸气！”
一双虎目滴溜溜一转，杨嘉烈又开口道：“傅郎官，之前老夫曾听说，你投笔从戎，但为‘寻一梦’——请问，你所求究竟为何梦？”
傅瑞扬了扬眉毛，苦笑道：“在下就一佣兵，如今所求，不过只是一个军籍。”
“军籍？”杨嘉烈眸中光芒大盛，“不对吧。为何前次老夫听说，傅郎官想要的，却是‘为往圣继绝学、愿为生民开太平’的宏图大志呢？”
傅瑞一愣，脸随之一红。
“乌环陀那黄毛小儿，竟然趁我酒醉嚼舌头……看来，他下次的饷银我是非得克扣不可了。”
傅瑞在心里将多话的乌环陀骂了十万八千遍，这才结巴着应道：“那个嘛……那不过是在下酒后失言而已。”
见傅瑞竟被问得满脸通红，杨嘉烈已经明白了八九分，于是又继续逼问道：“傅郎官过谦了。老夫见你平时言语谨慎，对忠勇坚贞如邝志隆者，却又崇敬之至。由此可见，你那次说的并不是‘酒后失言’，而应该是‘酒后吐真言’才对。”
杨嘉烈的话，就像是一阵细雨，在傅瑞心头激起层层涟漪。
体会着这种微妙感觉，傅瑞低下头，一口口猛吸起烟斗。
盯着傅瑞涨红的脸，杨嘉烈忽然心生喜爱，恍惚间甚至觉得，面前这个精于战阵却又拙于人际的少年，一如当年初入伍的自己。
于是，老令公决定再逗一逗这后生：“傅郎官，你既然心怀吞吐宇宙的大志，又为何只想要区区一军籍？莫非……你求军籍和令尊有关？”
此话一出，傅瑞登时如遭冰封。
惊异片刻，他才问道：“老令公，你怎么知道家父的事？莫不是又是乌环陀……”
“不是。”杨嘉烈坦然一笑，“常言道‘用人不疑’。烈阳谷大战后，老夫招你入账下听用，又托付以寻找九鼎的机密大事。”
“因此，我必须对你知根知底。前次你答应寻鼎之后，老夫便派人辗转南风查证，方知傅郎官身世背景，也由此听说，令尊和军籍的旧事……因为九鼎攸关国运，故老夫不得不谨慎，还望傅郎官海涵。”
“原来，令公查过我的底细。”听到这个消息，傅瑞略有失望，于是摇头苦笑，“也罢，老令公既知在下身世，又何苦步步逼问？”
盯着傅瑞深邃的双眼，杨嘉烈放下烟斗，神情严肃地一拱手，郑重其事地说：“本朝开国后，光复太祖就颁下圣谕，将起事时‘共我战者，我供衣食’的物质激励政策定为基本国策，又明令‘从军满十年或参战过二十次者，不论战斗成败、功劳大小、出身贵贱，都可获得赤金军籍’。”
“获军籍者，不但生前可得宅院一座、良田百亩养家糊口，死后更可以涂名在赤金英魂殿上，和千万烈士一起享受族人敬仰，守护神国万年荣光！”
说着，杨嘉烈话锋一转：“而令尊和军籍的旧事，老夫也略知一二——听说令尊的遭遇之后，老夫也深感激愤。”
“激愤？激愤又能如何？”傅瑞发出一声苦笑，“前次，在下曾对令公说过，家父曾在北定侯近卫马队效命，一直充作北图先锋。”
“后来，北图军大风口一战，近卫马队奋勇冲锋，大破北狄主力。作为左翼侧应的望海公却因惧战裹足不前，又怕功劳都被北定侯抢去，于是悄悄撤兵，竟然把北定侯的侧翼拱手让给了狄兵……”
听傅瑞提及往事，杨嘉烈急忙接口道：“没错。此战老夫也曾参加。当时，我在御守右行营任帐前指挥，就在近卫马队右翼。”
“望海公突然撤出后，近卫马队左翼无遮无挡，十八万北狄骑兵立即发动攻击，将近卫马队截断包围……”
“此战，若不是老夫所在的右翼御守奋力驰援，北定侯近卫马队被全灭，恐怕就要提前几年了。”
听到这话，傅瑞一振，眼神骤然热烈起来：“原来令公有救父之恩，请受我一拜！”
说着，他五体投地，朝杨嘉烈行了一个大礼。
“傅郎官，这又是为何？”杨嘉烈急忙将他扶起，“救援友军，本是天经地义的事。再说了，疆场陷阵，战友即手足，岂能见死不救！”
杨嘉烈的话，让傅瑞心生暖意。
他站起身，再拱手道：“若满朝文武都像令公这样，何愁神国不复？”
说着，傅瑞轻轻叹了口气，继续说道：“此战之后，家父虽然幸存，左腿却因战伤被截肢，从此退伍。”
“家父从军二十余年、负伤百处而从无怨言，就是想和千万先烈一起涂名英魂殿，以告慰列祖列宗。”
“而那望海公，战后不仅没受惩处，还凭帝师之尊向先帝进谗言，说大风口之败皆因北定侯贪功冒进！”
“先帝念及北定侯之功，对其不奖不罚，却将其麾下幸存拓骑的军籍一并削去，用来堵望海公的嘴！”
“可怜家父与众袍泽九死一生，退伍后竟被削去军籍，余生不仅贫寒清苦，更终日抑郁、苦闷而终！”
言谈间，傅瑞的语气渐渐激昂，眼里也似有火焰燃烧。
看到他的表情，杨嘉烈才恍然大悟：“原来他不惜用性命换取军籍，是为了替父亲争口气！看不出来，区区一个佣兵头目，不仅心怀天下，又如此恪守孝道，真是忠孝两全的人才！”
在心里这么嘟哝着，杨嘉烈越看傅瑞越喜爱，于是又问道：“多谢傅郎官倾心相告，老夫总算明白了各种缘由。既然你想要军籍，为何不早些投靠正规军？加入御守或镇卒获得军籍的机会，可比当佣兵大得多……”
“正规军？”傅瑞又是一声冷笑，“在下也曾做过南风山地镇卒，但见军中一派尔虞我诈、任人唯亲的糜烂风气，实在是寒了将士的心！遍观大赤金诸军镇，其节度长官要么昏聩无能、混吃等死，要么潜心专营、只知道升官发财，实在找不到几个真英雄。故此，在下才作了佣兵——至少军饷比正规军要高，不是么。”
“哈哈，这小儿还挺清高。”杨嘉烈强忍住拍手叫好的冲动，盯着傅瑞不住点头，眼神中的喜爱之情溢于言表。
又吸了一斗烟，傅瑞瞄了一眼沙漏，这才惊觉已四更天了。
他于是急忙起身道：“令公，时辰不早了。还请令公早歇。”
杨嘉烈轻轻捏着美髯，正想回一声“好”，忽闻大帐外一阵喊声骤起——
“邝军夜袭啦！”
傅瑞和杨嘉烈同时一震。
杨嘉烈“噌”地抽出虎吞青锋剑，正欲出帐一探究竟，忽见一名黑衣黑甲的斥候小校奔进帐来，拜倒在面前。
“朔风候动向如何？”杨嘉烈急声问道。
那斥候一拱手，颤声道：“报令公！大批朔风镇卒方才趁夜入城，分兵三路直奔我军营帐而来，二话不说就发动了进攻。眼下，邝军大队已行至帐外三里处，正与外营将士交锋！”
闻讯，杨嘉烈眼里放射出两道兴奋的光，又问道：“与我军相邻的邝军驻营可有动作？”
斥候报道：“开战后，彼营中有不少邝军镇卒起身观看，但并没有加入攻击。”
“哦？”杨激烈双眉一皱，“莫非邝老憨不准备动用全部兵力，又或者……”
话到此处，他又狠狠摆了摆手，抬头对斥候下令道：“传令：按之前部署奋力杀敌——记住，一定要生擒叛侯邝志隆！”