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古埃及文化同时拥有宽厚包容和赤裸歧视的特性。在环地中海文化圈中,古埃及文化可以做到容纳任何不同的思想和流派,并把它们编织在一起。古埃及人接受新东西的同时并不摈弃旧东西,他们习惯于将所有元素融合到自己的思想中。
与此同时,古埃及文化认为埃及之外的人类是愚昧的和未开化的,或者说他们不配被称为人。古埃及人口中与神和动物相区别的“人”特指埃及人,而生活在埃及周围的利比亚人、亚洲人或非洲人则不属于真正的“人”。这个古埃及人的定位并不是以肤色来衡量,它指那些居住在埃及、接受埃及文化和生活方式、信仰埃及神灵的任何种族和肤色的人——这与古中国的“夷狄入中国,则中国之,中国入夷狄,则夷狄之”说法颇有共通之处。
这种包容的“人”的概念是逐步发展的,它其实是古埃及人对现实妥协的进程。在埃及历史早期,排外的古埃及的父老乡亲们并不喜欢异族人,希克索斯人统治者遭遇到的反抗情绪就比较典型。后来一来是自己实在打不过入侵者,二来入侵者也主动选择定居于埃及并接受和融入埃及文化传统,于是经过漫长痛苦的磨合期之后,外来者被接纳为古埃及人中的一员。所以当亚洲人、利比亚人和努比亚人完全视自己为拉之子并信仰埃及神话的时候,出身于这些异族的国王也一样受到拥护和爱戴。
与其他的古代文明一样,古代埃及的文化传统也是社会生活与宗教神话紧密结合之后的产物。
埃及文化特别强调凡人与神灵的精神沟通,这是一个相信并依靠神话与魔法运转的国度。从国王开始的各级祭司以包装为魔法的统治手段控制国家,确保从个人生活到家国兴亡在内的一切事务都按照秩序和规律进行——这一切都被解释为神灵的安排。
好了,现在就让我们看看尼罗河边的世情百态,体验期待来世等待复活的古代埃及人生活吧……