科场失意的风流雅士

弘治五年(1492)，是乡试之期。明朝的科举每三年举行一届，其中分为乡试、会试、殿试等。

在每一届，全国录取举人一千至一千五百名，录取进士三百人左右。由于乡试在秋八月举行，故又称“秋闱”。中了乡试成了举人就等于有了“功名”，即有了做官的初步资格。

就在二十一岁的阳明参加乡试的时候，他做了一个奇怪的梦——有两个巨人，各衣绯绿，东西分立，对阳明道：“三人好做事！”说完，就消失不见了。阳明一直清楚地记得这个梦，直到他的晚年还念念不忘。

当时阳明与孙燧、胡世宁三个人都中了这一次科举。二十七年后，宁王举兵反叛，正是胡世宁首揭其阴谋，孙燧则在这场变乱中捐躯，而阳明更是镇压叛乱的首功之人。至此，他才略有所悟：三人一齐平叛，原来那梦验在今日！

阳明的叔叔们则都落了第，不过在次年京师所举行的会试中，阳明也首战失利。当时王华守制已满，他回到了京师，已经由翰林院修撰迁为右春坊右谕德。这是一个从五品的官职，一般无实职，却往往可以兼任皇帝的侍读、侍讲，可谓清贵。

为了向阳明表示慰问，王华的很多同僚便相约来到了王家，其中就包括当时的诗坛领袖、“茶陵派”的开山李东阳，同时他也是一位知名的古文家和书法家。

李东阳从小跟随做官的父亲住在京城，在他四岁的时候，居然就能写大字，作径尺书。当时的景泰帝朱祁钰闻听此事后，便把小李召入宫中亲自面试，结果皇帝对他非常满意，乃至将小李抱置膝上，并赐果钞，可谓恩宠非常。

李东阳也是未来政坛上举足轻重的人物，他时为礼部侍郎。在弘治后期，他有幸成为大学士，与刘健、谢迁形成了密切配合的内阁权力三角。有明贤宰辅，自明朝初期的“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）外，前有彭时、商辂，后称刘、谢、李，他们都可谓是以儒家正道侍奉君主的贤相了！

孝宗皇帝对三大臣的意见颇多采纳，并常召入宫中议事，常呼先生而不名。“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”，一时传为美谈。

李东阳早已听闻阳明之才名，于是他笑着说道：“伯安，你此科落第，是你才气未舒所致！下科你必当同你父亲一样，中个状元！”

“谢西涯先生吉言，小子敢不努力！”西涯是李东阳的别号。

“伯安，那你就现场做个来科的状元赋吧，扬一扬你的志气！”于是众人跟着起哄道。

此时的阳明，心里确实有些为落第不平，他眼见这班人中既有今科的会试考官，又必有下科的考官，今日正是自己施展才华让诸公刮目相看的时候。他一时来了兴致，于是欣然从命。

但见阳明展纸提笔，逸兴遄飞，一挥而就，不出半个时辰，一篇洋洋数百言的《状元赋》就写好了。待李东阳等人接过来看了一下，乃由衷叹道：“天才！天才！”

阳明才学深厚，写赋他确实拿手，李东阳并非是恭维他。不过，当这群人一出王家，他们就议论开了：“这小子太目中无人了，若他果取上第，那我辈就都不在他眼中了！”

原来是阳明不知谦虚、锋芒直露的表现令他们产生了不快，事后阳明也颇为自己的狂傲而悔疚。想那国初时，大才子解缙不到二十岁就中了进士，有见于他为官器量不足，洪武二十四年(1391)，太祖皇帝遂召解缙父亲进京，对他直言道：“大器晚成，今天你把儿子领回家，让他在家修行十年，将来再大用不晚！”

难道这也将成为自己的命运吗？更有，解大才子好臧否人物，无所顾忌，乃至廷臣多害其宠，令他在成祖朱棣面前站不稳脚。后他又参与储位之争，为汉王朱高煦所诬陷，终于招来杀身之祸。

阳明的功名欲本来就不强，这一落第更让他消减了很多。闲暇、无聊之余，他便重操旧业，又开始了对辞章的爱好。

京城是个不能让人安心的地方，于是王华便命儿子回家乡安顿，以待来科再举。而阳明也不喜欢京城里那种文人士绅的习气及浮华氛围，自然乐得从命。

回到余姚不久，在阳明的倡议下，一帮风流雅士在龙泉山寺中结成了一个诗社。诗社不拘年龄，只要有些才华，想参加的都可以进来。这些人过的基本上是一种名士派的生活，他们的主要活动无非是切磋文艺、以文会友，诸如吟诗联句、相互品评、比较书法、对弈下棋等，乃至游山玩水、陶冶性情。

这个诗社的规模不大，多时也不过二三十人，皆是余姚本地人。其中有一位老诗友名叫魏瀚，他曾是阳明祖父竹轩先生的诗友，曾任正二品的布政使，如今已致仕在家。王伦在世时，魏瀚常陪着他老人家在乡间散步。魏瀚的儿子魏朝端与阳明一起中举人，成了关系很近的“同年”，所以两家的来往非常密切。

魏瀚性格开朗，热心助人，也没什么架子，平时以雄才自放，倒与阳明的性情很是投合，如今他又成了阳明的忘年之交。阳明与魏瀚二人常相携登龙山对弈联句，每次阳明若先得佳句，老魏便谢曰：“老夫当退数舍。”

阳明初溺于任侠之习，再溺于骑射之习，三溺于辞章之习。诗社中那种优哉游哉的生活，真是让他乐以忘忧，他后来赋诗《忆龙泉山》回忆道：

我爱龙泉寺，寺僧颇疏野。

尽日坐井栏，有时卧松下。

一夕别山云，三年走车马。

愧杀岩下泉，朝夕自清泻。

此时，与辞章比较起来，似乎早年破虏玉关的壮志也成小事一桩了，他好不庆幸自己能保有这般风雅、惬意的文士生活，而没有轻易投笔从戎。

又作《雪斋闲卧》一首道：

梦回双阙曙光浮，懒卧茅斋且自由。

巷僻料应无客到，景多唯拟作诗酬。

千岩积素供开卷，叠嶂回溪好放舟。

破虏玉关真细事，未将吾笔遂轻投。

三年的时间转眼间就过去了，弘治九年(1496)，阳明再次参加会试，结果又落榜了。

“上次有人说你目中无人，肯定是这些当道者忌才，从中作梗！”他的一位朋友为他抱不平道。

“科场失意固为人生常态，来科卷土重来，胜负亦未可知！”阳明虽嘴上这样说，但他心里也明白，自己一向独行特立，为世所难容也在情理之中。

同行的一位举子，也是两科未中，灰心丧气之余，顿觉无颜见江东父老。愁闷之际，本来想找同病相怜的阳明互相发泄一下，可是他见到的却是一副无动于衷的面目。那人不解地问：“伯安兄，我辈皆以下第为忧、为耻，何以你却如此超然物外呢？”

阳明于是笑道：“世人以不得第为耻，我则以不得第动心为耻。”

其实也真没什么，父亲王华也是三十多岁才中状元的，何况当时五十岁的老童生也不乏其人。

在回乡途中，阳明沿着运河来到山东任城，这里地近孔孟之乡，距离“三孔”名胜所在的曲阜已经不足百里。此处也有一大名胜曰“太白楼”，是当年“诗仙”李白客游饮酒之处，它临河而立，颇为气派。阳明此前已多次往返此地，却都无暇登临此楼，此次下第闲来无事，正好顺便登楼览胜以舒展一下心情。

后来，他便留下了洋洋六百余言的《太白楼赋》：

岁丙辰之孟冬兮，泛扁舟余南征。凌济川之惊涛兮，览层构乎任城。曰太白之故居兮，俨高风之犹在。蔡侯导余以从陟兮，将放观乎四海。木萧萧而乱下兮，江浩浩而无穷。鲸敖敖而涌海兮，鹏翼翼而承风。月生辉于采石兮，日留景于岳峰。蔽长烟乎天姥兮，渺匡庐之云松。慨昔人之安在兮，吾将上下求索而不可。蹇余虽非白之俦兮，遇季真之知我。羌后人之视今兮，又乌知其不果？吁嗟太白公奚为其居此兮？余奚为其复来？倚穹霄以流盼兮，固千载之一哀！

……

卒曰：峄山青兮河流泻，风飕飕兮澹平野。凭高楼兮不见，舟楫纷兮楼之下。舟之人兮俨服，亦有庶几夫之踪者！

此赋并没有太多的哀音，可见落第确实并未给阳明的内心造成太大的阴影。不过，他对狂傲不羁、任侠放纵、一事无成的李太白其实也没多大的兴趣，他倒更中意于不乏真才实学却命途坎坷的苏东坡。

八年后的一天，阳明路经徐州，苏东坡当年曾在此地修建过一座“黄楼”。此时黄楼虽早已灰飞烟灭，但阳明还是情不自禁地写下了一篇想象力丰富的《黄楼夜涛赋》——

朱君朝章将复黄楼，为予言其故。夜泊彭城之下，子瞻呼予曰：“吾将与子听黄楼之夜涛乎？”觉则梦也。感子瞻之事，作《黄楼夜涛赋》。

子瞻与客宴于黄楼之上。已而客散日夕，暝色横楼，明月未出。乃隐几而坐，嗒焉以息。忽有大声起于穹窿，徐而察之，乃在西山之麓。倏焉改听，又似夹河之曲，或隐或隆，若断若逢，若揖让而乐进，歙掀舞以相雄。触孤愤于崖石，驾逸气于长风。尔乃乍阖复辟，既横且纵，摐摐沨沨，汹汹瀜瀜，若风雨骤至，林壑崩奔，振长平之屋瓦，舞泰山之乔松。咽悲吟于下浦，激高响于遥空。恍不知其所止，而忽已过于吕梁之东矣。

子瞻曰：“噫嘻异哉！是何声之壮且悲也？其乌江之兵，散而东下，感帐中之悲歌，慷慨激烈，吞声饮泣，怒战未已，愤气决臆，倒戈曳戟，纷纷籍籍，狂奔疾走，呼号相及，而复会于彭城之侧者乎？其赤帝之子，威加海内，思归故乡，千乘万骑，雾奔云从，车辙轰霆，旌旗蔽空，击万夫之鼓，撞千石之钟，唱《大风》之歌，按节翱翔而将返于沛宫者乎？”于是慨然长噫，欠伸起立，使童子启户冯栏而望之。则烟光已散，河影垂虹，帆樯泊于洲渚，夜气起于郊垌，而明月固已出于芒砀之峰矣。

子瞻曰：“噫嘻！予固疑其为涛声也。夫风水之遭于澒洞之滨而为是也，兹非南郭子綦之所谓天籁者乎？而其谁倡之乎？其谁和之乎？其谁听之乎？当其滔天浴日，湮谷崩山，横奔四溃，茫然东翻，以与吾城之争于尺寸间也。吾方计穷力屈，气索神惫，懔孤城之岌岌，觊须臾之未坏，山颓于目懵，霆击于耳聩，而岂复知所谓天籁者乎？及其水退城完，河流就道，脱鱼腹而出涂泥，乃与二三子徘徊兹楼之上而听之也。然后见其汪洋涵浴，潏潏汩汩，澎湃掀簸，震荡泽渤，吁者为竽，喷者为箎，作止疾徐，钟磬祝敔，奏文以始，乱武以居，呶者嗃者，嚣者嗥者，翕而同者，绎而从者，而啁啁者，而嘐嘐者，盖吾俯而听之，则若奏箫咸于洞庭，仰而闻焉，又若张钧天于广野，是盖有无之相激，其殆造物者将以写千古之不平，而用以荡吾胸中之壹郁者乎？而吾亦胡为而不乐也？”

客曰：“子瞻之言过矣。方其奔腾漂荡而以厄子之孤城也，固有莫之为而为者，而岂水之能为之乎？及其安流顺道，风水相激，而为是天籁也，亦有莫之为而为者，而岂水之能为之乎？夫水亦何心之有哉？而子乃欲据其所有者以为欢，而追其既往者以为戚，是岂达人之大观，将不得为上士之妙识矣。”

子瞻然而笑曰：“客之言是也。”乃作歌曰：“涛之兴兮，吾闻其声兮。涛之息兮，吾泯其迹兮。吾将乘一气以游于鸿濛兮，夫孰知其所极兮。”

弘治甲子七月，书于百步洪之养浩轩。

此赋模仿《赤壁赋》之笔法、旨趣，气象绝俗，只此一赋，便足以使阳明傲视于当时文坛！

然而作诗虽好，但久了也让阳明内心备感空虚，男儿立世，总不能仅以诗文了此一生吧。