和CARE(1)一起卖甜甜圈
农民碧蒂·露丝·纳索尼来自非洲南部国家马拉维，今年39岁。她用一顶绒线帽盖住短短的头发，温暖的笑容没有因为后缩的下巴和一口残缺不全、歪歪扭扭的牙齿而黯然失色。但是，以前她很少露出微笑，因为她和丈夫阿尔弗雷德·纳索尼一贫如洗。他们有2.5英亩（1英亩约4047平方米）土地，因为没钱买种子，通常只耕种一部分。纳索尼夫妇住在离首都利隆圭不远的马萨巴村，在这里，以茅草为顶的泥巴墙棚屋随处可见。碧蒂·露丝从来没上过学，一字不识，阿尔弗雷德五年级就辍学了。因为没有计划生育，他们有七个孩子，其中两个没来得及送医就死了，可能是营养不良造成了早夭。
“我没法带他们去医院，因为路很远，我们也没有钱。”碧蒂·露丝回忆道，说起更大的那个孩子，她哽咽了一下，“他病得很重，我们把他放在家里，四天后他就走了。”
马拉维。受惠于CARE的小额储蓄项目，碧蒂·露丝·纳索尼在村子里卖起了甜甜圈。
碧蒂·露丝给其他农民打零工，勉强维持生计。有时，她的酬劳是一盘豆子，她就把绝大部分留给孩子们吃，让他们有口饭吃。有时她只能得到玉米皮，这通常是用来喂牲口的，饥荒的时候，也有人吃。她把玉米皮摊在阳光下晒干，然后磨成粉。实在走投无路，碧蒂·露丝就去捡树叶，煮熟给家人吃。贫穷似乎已传递到下一代：因为拿不出五美元的校服费，夫妇俩让念到四年级的长子退学，去另一个村子里当放牛娃，因为牲畜的主人同意给他饭吃。
阿尔弗雷德告诉我们，虽然他的孩子快饿死了，但他还是平均每周花两美元买当地的私酿酒，花50美分买香烟。他还说，他也常常一个星期花两美元或者更多向当地女孩买春，即便艾滋病肆虐。这一切令碧蒂·露丝感到愤怒和耻辱，在她眼里，懒惰的阿尔弗雷德一无是处。“我们的婚姻几乎破裂，”她说，同时也承认自己得理不饶人，“家里没有食物的时候，我就不让他出门和朋友聊天。我们总是吵架，因为我怪他不关心我们……我们成宿成宿地打架。”
就这样挨到2005年，碧蒂·露丝听说国际救助贫困组织在村里办起了乡村储蓄和贷款协会。“我是结了婚的女人，必须征得丈夫的许可。在他的允许下，我参加了。”她回忆道。她和19名妇女组成一组，每周二聚一次会，每人每次带来大约十美分。这些资金通常借给打算开始做买卖或扩大生意的组员。碧蒂·露丝在国际救助贫困组织的指导下借了两美元，开始售卖一种本地化的甜甜圈，每个卖两美分。
“大家真的很喜欢我做的甜甜圈。”碧蒂·露丝自豪地说，很快，她一天就能卖出100个。后来，她把甜甜圈的价格上调到每个四美分，每天能卖出250个。这时，她每天盈利已超过两美元—和只能挣到玉米皮的时候比，可谓天壤之别。碧蒂·露丝给了阿尔弗雷德七美元，让他在村里收购西红柿，然后拿到镇上的集市售卖。第一天，阿尔弗雷德就挣到三美元多。他开始种植、销售蔬菜，展露出成为一名商人的潜质。
碧蒂·露丝一直在乡村储蓄和贷款协会存钱，如今她取出100美元，准备和阿尔弗雷德做些新的尝试。他们给家里的小片花生地施了肥料，花生产量从往常的一两袋一下增加到七袋。“这是我们第一次大丰收。”碧蒂·露丝说。他们更加勤劳地耕作，两英亩半的地里全部种上了东西，还向村里人租种了两英亩地。
“在收获的高峰期，我得雇七到十个人来收割花生。”碧蒂·露丝骄傲地告诉我们。我们去时，他们刚刚破纪录地收获了64袋花生。
阿尔弗雷德也参加了一个小额储蓄小组，组里共有20名男性。男性小组不如女性的小组成功，部分原因是男人们不按时开会，有时借款的人还会卷款消失。不过，这个小组还是给了阿尔弗雷德一个存钱的地方，免得他把辛苦所得的钱浪费在酒精上。看到家里的生活水平稳步提升，自己的地位有所提高，阿尔弗雷德戒了烟酒，和女朋友们一刀两断。这意味着更多的钱可以花在孩子的教育上了。阿尔弗雷德和碧蒂·露丝希望把最小的孩子送进大学。现在，他们是一对真正的夫妻了。
“我们现在不吵架了。无论做什么决定，都把它当成整个家庭的事，”碧蒂·露丝说，“阿尔弗雷德和我很亲密，他做决定前都会和我商量。他看到我帮助家庭创造了收入。他知道没有我，我们不会拥有今天的一切。你们也能看出来，我家的房子在村里是数一数二的。”
这话不假。阿尔弗雷德和碧蒂·露丝刚刚把茅草屋顶换成了锡皮的，还给房子加装了一扇漂亮的木门。他们盖了一间结实的小仓库，老鼠进不去了，以往每年10月一收割就得卖掉的粮食现在可以储存起来，等到来年2月再卖，价格就能上涨60%。当然，碧蒂·露丝的成功不是典型的。她特别具有创业精神，又极其精明，现在她正筹划投资购买一辆牛车，一方面能运输自家的产品到集市上卖，另一方面还能租给村里人。她还想添置一台太阳能电视机，这将是村里第一台电视机。碧蒂·露丝已经想好怎么拿它来赚钱了。
“我是个生意人，可不会把东西白白送给别人。如果电视上播足球赛或者别的节目，那来我家看电视的人可要付点观看费。”
(1) CARE：成立于1945年，无宗派非政府组织。专注于消除全球贫困的最大和历史最悠久的人道主义援助组织之一。