第三节 三个小屋，三种生活

南方种植园主列格雷是小说中最心狠手辣、残暴无情的奴隶主。汤姆因为拒绝服从鞭打女奴的命令，被列格雷折磨。汤姆原来的主人小乔治经过多方打听，赶到列格雷的庄园，见到了汤姆，可是为时已晚，汤姆身受重伤，奄奄一息，最后在小乔治的怀里死去。

回到家里，小乔治给了庄园每一个黑奴自由，他把黑奴的解放归因于自己受到汤姆的感召，把奴隶们得到的自由归因于汤姆的牺牲。小乔治对他曾经的奴隶们说：每当你们看到汤姆叔叔的小屋，就应该想到你们获得的自由，要让小屋成为一座纪念碑，以汤姆为榜样，做一个正直、虔诚的基督徒。

小说开头就有对汤姆叔叔的小屋的描写，结尾处又重新提起，前后呼应。可是物是人非，开始时小屋是温馨的家庭安居之地，而如今变成了回忆悼念之所。

这部小说的题目很有意思，《汤姆叔叔的小屋》，其中小屋是重点，以小屋说明汤姆的生活。汤姆被卖了三次，一共经手了三个主人，住过三个地方。三个小屋与三家主人大宅的关系有许多不同之处。

在谢尔比家时，汤姆家庭美满，这里也是祷告的福地。小屋是靠近主人大宅外围的依附之处，位置相对独立。

克莱尔家是一座典雅漂亮的庄园，汤姆被安排住在马厩旁的独立房间里，由于克莱尔夫人玛丽喜欢干净，所以她要求汤姆穿的衣服必须干净得没有一点马厩的味道。小屋是一个远离尘嚣的乐园，汤姆在这里能够静心读书，思考问题，陪伴天使一样美丽纯洁的伊娃，过着像田园牧歌一样的生活。

在列格雷的庄园，汤姆被塞进狭小憋屈、黑暗简陋的空屋，屋子刚刚能够容身，人过得就像一个工具。汤姆在这里紧紧抓住唯一安慰他心灵的《圣经》，完成了灵与肉的升华，这是他经受磨难，忍受痛苦却得以超脱尘世，解脱灵魂的地方。

三个小屋不管空间大小，条件优劣，汤姆都不计较。这三个小屋的相同之处是，无论他身居何处，房屋都只是容身之地，始终不变的事是读《圣经》和祷告。他认字费力，读得很慢，却读得虔诚，能领会到灵魂深处。汤姆叔叔的小屋最主要的特征其实就是精神灵魂之所。

直到在最后的小屋里，在受尽折磨和毒打，只能躺在地上的时候，汤姆知道自己的最后时刻已经来临。他从书中读出了他的命运，所以他选择宽恕折磨他的人。汤姆觉得这些人的灵魂很可怜，折磨别人越狠，灵魂沦陷越深。

汤姆宽恕了折磨他的人，折磨他的人反倒觉得恐慌，认为他平静得可怕，安详得吓人。打手的心里十分害怕，对他打得也越狠。这是一种奇特的反转：汤姆的毫不屈服使他的对手心灵受到震撼和恐惧。奴隶主列格雷后来六神无主，整日疑神疑鬼，寝食难安。

汤姆作为小说的中心人物，坚韧不拔，宁死不屈，内心的强大使他到哪里都有一种正直温暖的能量。不管环境如何改变，他永远都在努力做自己。其他奴隶也在关注汤姆命运的过程中汲取了力量。小屋不在大小，而在主人德行的高尚和心灵的光芒。

小说除了人物给我们留下了不灭的印象，情节也随人物命运的变化而跌宕起伏、引人入胜，小屋的象征也让我们佩服作者的匠心安排。如何理解这部小说的主题？这是一部特定时期的美国小说，时过境迁，为什么还能成为经典？

在不同的历史时期，《汤姆叔叔的小屋》得到过不同的评价。小说发表之后，还有不少质疑小说内容不实的声音，这激起了南方各州的愤怒。由于不断遭到蓄奴州的批判和历史学家及文学批评家的质疑，小说发表第二年，斯托夫人发表《汤姆叔叔的小屋题解》，为小说主要人物和情节提供出处，说明小说材料的来源，证明小说的可靠性和真实性。

斯托夫人在序言中也说道，世界上许许多多的悲伤和冤屈都已经被洗刷、被淡忘，因此，我们可以欣慰地期望：总有一天，类似于本书的这一类描写只是作为不复存在的那段历史的记录，这样这本书才具有其价值。

《汤姆叔叔的小屋》还引起了南方作家的不满，所以也出现了很多针锋相对、鼓吹奴隶制、维护南方种植园形象的作品，在之后的20年里，也引发了一批“反汤姆”的种植园小说。南方作家笔下的种植园奴隶主仁慈，像大家长，把奴隶制描绘成维护、教育奴隶，使其高雅的好制度。

南北战争之后，过强的政治性与说教性都曾影响这部小说的评价和声誉。但是，时过境迁，那些质疑都已烟消云散，唯独小说依然流传。

《汤姆叔叔的小屋》是废奴文学的代表作。

在奴隶制下，除了主人的人品，没有任何东西能保护奴隶的性命，这种缺陷是奴隶制本身所固有的。

谢尔比、克莱尔等人都是对奴隶不错的主人。谢尔比的奴隶因为主人的债务而被卖掉时，最不该卖掉的汤姆被卖掉，因为他最值钱。克莱尔的奴隶享受着在天国一样的自由散漫，因为主人遭遇不测而被卖掉。这都说明奴隶的命运只寄托于奴隶主人品是靠不住的。

华盛顿的伟大在于建立了与英国不同构架的美利坚合众国，林肯的伟大在于签署了《解放黑人奴隶宣言》，维护了国家制度的统一。而《汤姆叔叔的小屋》的意义在于为铲除不人道的奴隶制呼吁呐喊，唤起人们的斗争精神和人生而平等的觉醒意识，因此赢得了诸多的尊敬和肯定。

《汤姆叔叔的小屋》充满了宗教氛围和气息。

所有的好人都沐浴在基督教的圣光中，所有的苦难都得以释怀和平复，所有的德行抗争都假借上帝之名，连同书名——《汤姆叔叔的小屋》——也可以解读为祷告之地。小乔治把奴隶解放归于上帝，把汤姆作为基督徒的榜样；谢尔比夫人的善良，教友会的无私帮助，议员遇到法律与良心的冲突时遵从内心的召唤，都是上帝的指引。

有宗教气息的西方作品很多，比如我们熟悉的《简·爱》《天路历程》等。《汤姆叔叔的小屋》留下了对自由的歌颂，对正义和平等的赞美，对坚守自我的支持，这是它超越宗教和历史的永恒的文学之光。

这部小说还有一个特点，它可以说是非洲裔美国人寻根文学的鼻祖。小说结尾处，已经获得自由，并在法国接受了高等教育的乔治·哈里斯选择带家人去非洲工作，并认为那里才是他的根，所以这部小说开启了非洲裔美国人的寻根之旅。对非洲同族的认同，对种族不平等的批判是后来很多非洲裔美国人文学书写的特征，著名的小说有《根》《向苍天呼吁》等。

最后我们提一个问题：为什么要读文学作品？

很多著名的作品在艺术上有成就，运用了新的、有启发性的艺术手法；在主题上有开拓，写了从未有人写过的内容，但是，我们就是读不下去，或者读完了觉得更加沮丧低落，对人性失去希望，感觉人生更加无奈。这类作品的确著名，但是只适合对艺术手法感兴趣，对开拓人性、理解人生有启发的特定的人读。还有一种书读完了元气充盈，给人力量和希望。《汤姆叔叔的小屋》就是一本充满力量、给人希望的书，这本书让人勇敢斗争，不屈服；让人信念坚定，不妥协。

这种力量表现在汤姆身上，就是他的隐忍和坚韧。许多人年轻时可能难以接受他这种方式，或者说没有宗教信仰或精神力量的人认为难以做到。经历的世故多了，就觉得汤姆的这种坚韧难能可贵，以一己的精神坚守和内心定力应对痛苦和磨难是不容易做到的。

这种希望还表现在诸多善良的人身上。众多的配角和小人物都尽自己最大的力量，给这个残忍的世界和丑陋的制度带来了温暖，显示了奴隶制的废除有强大而广泛的群众基础，也预示了奴隶制的必然消亡。众多小人物汇集起来的能量终于激起了一场正义的战争，结束了一个丑陋的制度，解放了一个被压迫的种族。

小说给我们的启发在于，人要善良，要对自由充满向往，要有抗争的勇气、智慧和力量。普通人的善良、互助构成了强大的群众基础，众志成城就是历史的方向。

关于这部小说的中文版，我推荐译林出版社出版的林玉鹏先生翻译的版本。

在《汤姆叔叔的小屋》里，我们读到了历史与文学的不同：历史描述具体事件，文学书写推动事件发展的人性光辉。我们在小说中读到了作者对奴隶制的抨击，对自由的向往，以及对人格独立的讴歌，让我们感受到了作者坚定的信念。弱者要自强，强者要助人，这是文学给人的温暖的力量。