第76章 再次，公开的袒护
春春正在倒茶的手微微一顿，小心地观察着小姐的神色。“太子殿下自然是极好的。文韬武略，样样出众，又是嫡长子，深受陛下倚重。只是，”她压低声音，“性子冷了些，据说在军营里治军极严，连那些身经百战的老将军都敬畏他三分。而且，他好像对女色不太上心，东宫至今连个侍妾都没有。”
“哦？”唐颖挑了挑眉，这倒和她听到的传闻差不多。一个对女色不上心、又手握重权的太子，难怪皇后要着急为他选妃。她想起宴会上皇后看她时那热切的眼神，还有简洁充满敌意的目光，忍不住叹了口气，“真是麻烦。”
她只想自由自在地生活，可身份摆在这里，注定无法置身事外。父亲是丞相，舅舅是大将军，她这个嫡女，从出生起就被放在了权力的棋盘上，成为各方势力都想争取或联姻的棋子。
“小姐不必太过忧心。”春春安慰道，“老爷和夫人最疼您，定会为您考量周全的。”
唐颖点点头，没再多说。她知道父母疼爱她，但在家族利益和皇权面前，个人的意愿有时显得如此微不足道。就像母亲月敏，当年与父亲也是情投意合，但其中又何尝没有月氏与唐氏强强联合的政治考量？
三日期满，禁足解除。唐颖还没来得及高兴，就接到了月敏的通知：皇后再次下帖，邀请京中几位适龄的贵女入宫，名义上是“赏花品茗”，实则是春日宴的延续，目标更加明确——太子妃人选。
这一次，唐颖连装病推脱的余地都没有。月敏亲自盯着她梳妆打扮，选了一套既不张扬又不失端庄的鹅黄色衣裙，配以简单的珠饰。
“颖儿，今日入宫，务必谨言慎行。”马车上，月敏握着女儿的手，语重心长，“皇后心意已明，简郡主那边，怕是不会善罢甘休。你只需表现出大家闺秀应有的仪态即可，不必刻意逢迎，但也绝不可再如上次那般莽撞。”她顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“太子殿下那边，顺其自然吧。”
“女儿明白。”唐颖乖巧应下，心中却有自己的打算。她打定主意，今日要做个最沉默、最不起眼的“背景板”，最好能让皇后和其他人都忽略她的存在。
此次“赏花会”设在御花园深处一处临水的轩榭。景致确实雅致，奇花异草环绕，流水潺潺，但气氛却比春日宴更加微妙。
受邀的贵女不过五六位，除了唐颖，还有几位家世显赫、才貌俱佳的姑娘，都是京城贵女圈中的佼佼者。简洁自然也在列，她今日穿了一身张扬的红色骑装，英气勃勃，在一群裙钗环佩的贵女中格外扎眼。看到唐颖，她眼中立刻闪过毫不掩饰的敌意，冷哼一声，别过头去。
皇后端坐主位，宜妃陪坐在侧。几位娘娘也都来了，看似闲聊赏花，目光却不时在几位贵女身上流连。
唐颖依礼拜见后，便选了最角落的位置坐下，垂眸盯着手中的茶杯，仿佛能盯出一朵花来。她努力降低自己的存在感，听着其他贵女们或羞涩或大方地与皇后、娘娘们对答，展示才艺，吟诗作对。
简洁今日似乎收敛了些脾气，没有主动挑衅，只是偶尔看向唐颖的方向，眼神冰冷。她弹了一首古琴，琴技竟意外地不错，赢得了几位娘娘的称赞。皇后脸上也带着笑，但笑意未达眼底。
唐颖心中警铃微响。简洁越是表现得“正常”，可能意味着她背后酝酿的风暴越大。
果然，琴声刚落，简洁便笑着看向皇后：“姑母，光坐着赏花品茶多无趣。听闻御马监新进了一批西域良驹，不如我们去骑马射箭，活动活动筋骨？也让我们这些久居深闺的女儿家，见识见识皇家气派。”她说着，目光似有若无地扫过唐颖，“就是不知道，某些自诩将门之后的，敢不敢应战呢？”
这话指向性太强。谁都知道唐颖的母家月氏是将门，舅舅月风是护国大将军。简洁这是在公然挑衅，逼唐颖回应。
皇后皱了皱眉，显然不赞同这个提议。大家闺秀跑马射箭，成何体统？而且容易出事。
宜妃却笑道：“郡主这个提议倒新颖。久闻月将军府家教森严，子弟皆文武双全，想必唐姑娘也得了真传？不如让我们开开眼界？”她这是在火上浇油。
所有人的目光都集中到了唐颖身上。
唐颖心中暗骂简洁和宜妃多事，但面上仍保持着平静。她起身，向皇后和宜妃福了一礼：“皇后娘娘，宜妃娘娘，臣女虽出身将门，但自幼体弱，母亲只教了些强身健体的粗浅功夫，于骑射一道实属平平，不敢在娘娘们面前献丑。郡主骑术精湛，英姿飒爽，臣女唯有钦佩。”
她这话既委婉拒绝了比试，又抬高了简洁，把自己放得很低，让人挑不出错处。
简洁却不依不饶：“唐姑娘何必过谦？春日宴上，我可是亲眼见到姑娘身手敏捷，连我的鞭子都能躲开呢。不过是骑骑马，射射箭，难道唐姑娘是怕了？还是觉得，不屑与我等比试？”最后一句，带着明显的激将和挑拨。
气氛顿时有些僵。皇后脸色微沉，正要开口训斥简洁，一个清冷的声音自轩榭外传来。
“御马监的马匹野性未驯，今日又是女眷在场，若惊了哪位，谁也担待不起。郡主若想骑马，改日本王在皇家猎场为你备好温顺的母马，再请唐姑娘指教不迟。”
众人循声望去，只见顾彦霖和乔子宇不知何时已站在轩榭外的回廊下。顾彦霖一身墨色常服，身姿挺拔，脸上没什么表情，但话语中的分量却让在场所有人都屏住了呼吸。
太子殿下竟然来了！而且明显是在为唐颖解围！
简洁脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝难以置信和更深的嫉恨。她狠狠瞪了唐颖一眼，才不情不愿地对顾彦霖道：“表哥说得是，是洁儿考虑不周了。”