本研究设计围绕四个主要问题，首先介绍研究语料来源和收集原则、选择和预处理等，遵循国际语篇语料库的建设方法，建立以语篇为单位的中美英语议论文写作的两个微型语料库，然后在修辞结构理论的指导下对语料进行了预处理、切分基本语篇单元、确定核心结构段，确定和标注修辞关系，然后统计修辞关系类型和频数，最后用许家金设计的“对比或然检验”软件对频数作卡方检验，统计出显著值P值，为后续研究提供基础。
