潜伏期1～3天，起病急，病例多呈散发。
早期有鼻和咽喉部灼热、不适，以及鼻塞、喷嚏、流清涕、咳嗽。鼻部分泌物增加、咳嗽是普通感冒特征性症状。
普通感冒的临床症状和体征没有明显的特异性，但根据病史、临床症状、发病季节及症状的发生、发展过程可作出诊断。病原诊断需做相应的病毒分离，抗原、血清学检测及病原菌培养等。
中医学根据患者临床表现的不同，分为风寒证、风热证、暑湿证、气虚证等。
