第25章 地球曾经有过光环

17世纪，科学家伽利略首先从天文望远镜里，看到土星周围闪耀着一条明亮的光环。数百年过去，人们用天文望远镜观察着太阳系的其他行星，再无意外发现。1977年3月10日，美国、中国、澳大利亚、印度、南非等国的航天飞行器，观测到天王星上也有一条闪亮的光环！此后，各国派出越来越多的航天飞行器去太空探秘。

1979年3月，美国的行星探测器“旅行者1号”，飞到距木星120万千米的高空，发现木星周围也有一条闪亮的光环。同年9月，“先驱者11号”在土星周围，又发现两个光环。土星周围已经是三环相绕了。面对太阳系中其他大行星光环的相继发现，科学家提出“地球上曾经有过光环”的大胆设想。他们认为地球和其他行星一样，同在太阳系中绕太阳运转，它也应该有光环。这些科学家在地球上找到了许多地外物质，他们推测这些物质可能就是地球光环的遗骸。

地球上的光环是怎样消失的？美国航天局局长肖恩·奥基夫推断是被阳光吹掉了。他说，太阳的光线可能像一股股涓涓细流，打在什么东西上，就对什么东西产生压力。在没有摩擦力的空间环境里，它在几百万年的时间里，足以把光环里的粒子吹离地球的轨道。

根据奥基夫的推断，如果月球火山还保持活动的话，地球将来还会再度形成光环。对这位美国学者的观点，学术界的认识一直未能统一，他的观点遭到了许多人的反对。但这些反对者中，许多人对“地球将来还会有光环”的预见并没有异议。所不同的只是在形成地球光环的物质上，有人认为形成地球光环的物质，并不是奥基夫所说的由月球上火山喷入地球轨道的熔岩，而是在地球强大引力作用下月球崩落下来的碎片。