第7章 尕巴路上不来

凤儿终于找到了红脸旺秀家的牧场，她的救命恩人却出了远门。其父说儿子曾领来过一个姑娘，不久又把人家赶跑了，并责备儿子异想天开，“尕巴路上不来”。尕巴乃犏牛与黄牛杂交所产异物，走路左拉右拽不适合使役，以此比喻不走正路的人。

“瞭着了吗三小姐？”侧跨车辕的扎什巴巴突然大声嚷嚷起来，“前面那就是兔儿山，瞭着了吗？”

顺着他的手指望去，两山夹缝里渐渐露出一座浑圆的高山来，山头上果然有两座酷似兔儿的巨型山岩。由于山体苍翠碧绿，山岩呈灰白色，恰似两只白兔嬉戏于绒毯之上。

“乖乖！”正月姑娘跟着叫道，“真像两只兔儿！三小姐快看呀，一个撵着一个呢！”

“死丫头，你还听到它们说话了吧！”凤儿一边忽闪着眼睛搜寻，一边挖苦道。

“就听见啦！”正月姑娘不肯示弱。只是由于不清楚那红脸牧人的底细，一时编排不出三小姐与他的说辞来，便哼哼唧唧道，“它们是说……”

凤儿笑道：“它们说，笨死啦死丫头，编不出来就咳声咳嗽好啦！”

你一言我一语，两个姑娘倒也提起了精神。扎什巴巴也兴奋起来，一边扬鞭策马，一边还讲起传说中那两只兔儿的来历。他口齿漏风，凤儿和正月姑娘还是听懂了来龙去脉。

扎什巴巴说，那两只兔儿是一对小夫妻变的。女的是山神的女儿，已到青春芳龄，却每日关在清冷的天宫独自消磨时光，至多是远远望着人间，那儿热闹非凡，自己却身不由己忍受寂寞。后来她看上了牧场里一个英俊能干的小伙，就私自逃离宫殿，来到山下与小伙结为夫妻。他们用树枝搭建窝棚，牧养着一些牛羊，日子虽然清苦，却也恩爱缠绵，品尝了人生的乐趣。有一日，云端巡游的山神看见了自己的女儿，便施展魔法，一股狂风将她刮回天上的宫殿，奉劝她即刻回心转意。女儿回头看着一路追到山顶的丈夫，根本不听父亲劝告，说天上的宫殿再好，哪有人间茅屋里的幸福与欢乐！她央求父亲莫要棒打鸳鸯，快快放她回去与丈夫团聚。为了让女儿死心，山神用魔指向下一指，那小伙即刻变成了一只兔子。山神冷笑道：还想回去和它做夫妻吗？女儿伤心落泪，既然父亲夺走了她的幸福，她也没什么可留恋的，于是决绝地说：把我也变成兔子吧，变成兔子我也要和他在一起！山神一气之下将女儿也变成了兔子。可他看到两只兔子在草地上你追我赶亲热如故，更是恼羞成怒，用他的魔指再次一点，两只白兔便化作岩石，固定在那儿一动不动了……正月姑娘听着，不知不觉流下了泪水。

凤儿掀开轿帘，让山风吹拂她的脸庞。她知道，每一座形貌奇异的山都会有一个传说的，那些传说寄托着人们的追求和向往，也表达着对邪恶势力的憎恶。这个故事自然也出自当地牧人之口，听上去不免幼稚可笑，可是听过之后，心里怎么就有种说不出的憋闷呢？她不想将自己与故事中的人物做对应，觉得自己并非天宫里的怨女，而且相信自己未来的选择也绝不会遭到如此粗暴的干涉。

马车在兔儿山下的河谷间奔驰。来到一个村口，扎什巴巴勒住马车，向一位掮着锄头的农夫打听旺秀的所在。

“旺秀？”那人想了想说：“我们这个村全是军户，没人叫这个名字的。再往前走吧，山湾那边就是牧场。去那儿打听打听，什么旺秀、旺杰的都有。”

马车继续向北。

正月姑娘突然说：“难说我们要扑个空呢。”

凤儿不高兴地道：“死丫头，你可有一张好嘴哦！”

正月姑娘仍坚持道：“出城的时候，我见有人担着两只空桶向泉边去呢。出门碰见空桶，就是两手空空的意思呀。”

凤儿真来气了，大声道：“出城的时候，我倒听说精能鬼儿家门上人死了！”

正月姑娘不明白凤儿的意思，奇怪地问道：“怎么死啦？”

“精能死了！”凤儿瞪一眼正月姑娘，气呼呼地说，“死丫头，不说丧气话憋死你啊！”

正月姑娘红了脸儿，低声嘟囔道：“空桶满桶我也不信，可我觉得……他就不在牧场嘛。”

凤儿也有点心虚，嘴上还是说：“他在不在到了那儿才知道，不是你说不在就不在的！”

正月姑娘望着窗外，看见塄坎上长满了绿油油的虎耳草，期间也夹杂着一团团一簇簇的黄色花蕾，便说：“三小姐，咱俩打个赌好吗？”

“死丫头又有什么鬼主意？”凤儿心中不快，但为了证明那个人会在牧场，于是就答应试试。

正月姑娘叫停马车，跑去折那地塄坎上的花蕾。

那是一种随处可见的无名花草，崖畔、地坎上都有。未开放的时候，黄色花蕾在枝头上勾着头，看上去胖乎乎的，仿佛一只只憨态可掬的小狗，因此称其为“狗娃儿”；夏末开花以后，长而蓬松的白色花蕊四散开来，又活像一个个头发纷乱的毛孩儿，便改名儿叫“毛娃娃”。眼下正是“狗娃儿”挂满枝头的时候，乡下孩子们常常拿它来做游戏。双方折来数量相等的花蕾，一支支来比试：让弯曲的花茎相勾连，然后轻轻一拉，一方的花蕾就断掉了，直到最后，花蕾全部断掉的一方为输。

正月姑娘将折来的花蕾平均分成两份，递给凤儿一份道：“三小姐若是赢了，他肯定在牧场等咱们呢！”

于是二人各持一支“狗娃儿”，相互勾住轻轻一拉，凤儿的“狗娃儿”断了。凤儿拣一支柄儿粗壮的，鼓着浑身劲儿猛然一拉，正月姑娘的“狗娃儿”被揪掉了头。可最后凤儿的“狗娃儿”全军覆没，正月姑娘手中还有剩余。

输了的凤儿仍不服气，抢过正月姑娘手中剩余的“狗娃儿”扔出窗外：“这算什么呀？三岁孩子的游戏也拿来糊弄人家！”

山路越来越窄，也越来越陡，地上满是窝坑和石头，车子三颠两簸摇晃不已，两个姑娘在轿子里不停地尖叫着。老话讲人牢的物牢，亏得扎什巴巴平日将马车的一楔一卯敲打得十分牢靠，即便是在石头窝砬里碰碰撞撞，车子也不至于立马散架。只是辕下的马儿浑身汗水淋漓，不停地喷着响鼻摆着两耳，似乎是在做最后的努力了。

继续向前，牧场的帐篷便隐约可见。

凤儿心里摹画着见到红脸旺秀时的情景。想到他健壮的体魄，棱角分明又有点冷漠的脸膛，一时，那充满膻味的男人气息似乎萦绕在她的周身了。他为何要特意跟踪她？为何要在关键时刻挺身而出，冒死相救？他有妻子了吗？一连串的问号萦绕在她的脑际，随着距离牧场越来越近，她知道那些谜底就要马上揭开了。她的脸儿微微发烫，心跳也不由得加快了。

终于抵达了牧场。

这儿已经远离了农田，山沟两旁皆是平缓草坡。一丛丛的金露梅、银露梅竞相开放，肥胖的旱獭在洞口啾啾啾地叫，空气里弥漫着涩涩的青草味和淡淡花香。在巨大的簸箕状山谷里，几顶黑牛毛帐篷零星散开，远远望去，几个小孩在帐篷间玩耍，不多的牛羊在附近的山坡上埋头吃草，一副安然恬静的景象。

也许这就是他家牧场，凤儿慌乱地猜想着。那些孩子不会是他的孩子吧？他那么年轻，还不至于娶妻生子吧？

在一处平坦草地上，扎什巴巴让两个姑娘下了车。扎什巴巴解开马嚼子让马儿自行去吃草，然后带着两个姑娘向帐篷走去。

踩着开满秦艽花的绒绒草地，如同走在厚厚的地毯上。几只蝴蝶不知从何处飞来，在两位姑娘头上盘旋起舞，然后又翩然远去。正月姑娘喊叫着去追逐，却被扎什巴巴一声喝住。他让两个姑娘停下来：“帐篷边有狗，狮子一样呢。”

扎什巴巴独自一颠一簸朝前走去。在距离帐篷一箭之遥的地方，他将手指放在嘴边打了一声唿哨。果然几只四眼黑犬突然惊起，吠叫着奔了过来。正月姑娘吓得抱住凤儿，凤儿道：“死丫头怕什么，扎什巴巴会有办法的。”

果如凤儿所说，扎什巴巴不慌不忙从怀里掏出打狗棒，嗖地一声甩开，接着在头顶抡圆，带着呜呜风声。几只牧狗虽然狂吠不已，但也立刻停在原地，不敢向前迈进一步了。

被唐古特莨菪簇拥着的帐篷里走出一个人来，大声呵斥着那些牧狗。凤儿见那人体格健壮，黑红脸膛，恰与红脸旺秀一个模样，只是上了年纪，头发也花白了。莫非他就是红脸旺秀的父亲？

扎什巴巴用番语问候几句，老人却用汉语来作答，说他就是旺秀的父亲，名叫苏奴。

也如正月姑娘的预感，红脸旺秀不在牧场。

老人说，儿子旺秀赶了牦牛，驮了羊毛皮张，与人结伴去了河州。哪天回来？那可没个准儿，以往去河州一趟五六天的也有，十天半月的也有。凤儿紧绷着的神经一时松懈下来，心里却也空落落的了。

老人将牧狗一个个拴到木桩上，然后请客人到帐篷里去。

帐篷里地面潮湿渗水，凌乱铺着些干枯的金露梅枝叶。老人急忙找来两张羊皮铺在火塘边，让凤儿和正月姑娘坐了，又搬来一张油腻的小木桌放在她俩面前。两三个半大孩子探头探脑进来，眨着好奇的眼睛打量她俩。他们一个个唇边吊着鼻涕，满脸泥污，几乎看不出真实肤色。对于牧人家的孩子来说，真可谓老虎不洗脸也顿顿有肉吃。

凤儿找话道：“苏奴巴巴，你们住得这么偏僻，很难找呢！”

老人答道：“是很难找呢。我年轻的时候帐篷还扎在城背后呢，那儿可是好牧场啊，一到夏天，赛钦花开得缎子一样。那儿也有大片林子，烧的用的都不愁。可是后来，那儿被底下人开了荒种了青稞，我们就没地方放牧了。我的牛吃了他们的庄稼，那些底下人把牛抓去宰了吃肉，我们没法跟他们讲理，忍一忍也就过去了。可他们还是逼着我们一步步后退，将来呀，我们的牧场还会更远呢！”

当一位腰身佝偻的老妇人摇摇晃晃走进帐篷的时候，凤儿急忙站起身来行礼问候，可老妇人目光呆滞，未作任何反应。苏奴巴巴说：“她耳朵背，听不见的。”接着又向老妇人比划着大声道：“快去烧茶！”

苏奴巴巴看着凤儿，满含歉意地说：“你就是城里的三小姐吧？可别见笑，我家旺秀是个心高命贱的人。他赌咒发誓，说非要把城里三小姐抢来作媳妇。我说你撒泡尿照照自己，三杠子打不出个响屁的人，给人家牵马坠镫人家也嫌你脏，嫌你笨。你猜他怎么说？他还反口骂我呢，说天上的鹰往哪儿飞，不是由洞里的旱獭说了算！”

凤儿心里一惊。她也终于明白，那红脸旺秀当初为何会说出那样的话来。难怪他在龙神会上一直暗中盯着，盼望她出什么事儿！她镇定一下说：“旺秀哥救了我，却让衙门关了班房。今儿我是专门来感谢他，也是来向你们道歉的。”

“是吗？”老人显然不知道儿子被关押的事，就笑着说，“关起来肯定是他的错，应该的。马有膘了诧哩，人有钱了大哩，他有什么？一年望的一年富，年年穿的没裆裤，还不知道天高地厚。我一直提醒他，我们管教不了你，上头还有官府衙门呢！”

老妇人很快端来了奶茶，又将一个酥油坨子、一盒干奶渣放在小桌上。她低垂着眼不去看两个如花似玉的姑娘，一味地躬着腰身，极尽谦卑的样子。

看着碗沿上满是污黑的指印，凤儿强忍着泪花喝了一口。正月姑娘的嘴唇刚刚凑到碗边，忍不住哇地一声，急忙捂着嘴跑了出去。那个原本生长在乡下的姑娘，在都督府里才呆了三五年也变得如此娇贵了。

凤儿终于开口道出了心底的疑问：“旺秀哥他还没成家吧？”

“这……这可叫我怎么说啊。”苏奴巴巴搓着手，看上去很为难的样子，最终还是说出了实情。“他领来过一个姑娘，西山牧场的，人长得好看，也泼辣能干。可他就是袜筒里尿尿热的一阵儿，不到一年时间吧，无缘无故又把人家赶跑了。我家那旺秀，唉，怎么说呢？尕巴路上不来啊！”

凤儿坐直的身子一下子委顿下去。

扎什巴巴没忘他的许诺，向老妇人要来一只碗，切了一大片酥油，准备为凤儿拌一碗酥油糌粑。可是凤儿含着泪摆了摆手。扎什巴巴便放下碗，默默走了出去。

一会儿，扎什巴巴和正月姑娘将带来的东西搬进帐篷，两匹绸缎，两捆粗布，十斤黑糖，十块砖茶。那砖茶是大哥特别提醒大嫂准备的，说汉家饭饱肚，番子茶饱肚，草地牧人最喜欢的礼物就数那个了。

凤儿将礼物一一交给老人。老人惶恐地摆着手推辞，在凤儿的坚持下最后还是接受了。老人马上又向老妇人比划着，命她将自家的两只风干羊腔搬来，要凤儿捎回去，让都督大人和夫人尝尝。凤儿看着两位老人，心里难过，就让扎什巴巴接受了其中一只小的。

离开帐篷的时候凤儿叮嘱老人，别忘了告诉旺秀哥，回来后马上到城里去一趟。

坐在返回的车子里，凤儿一遍遍回头望着那山头。

午后的天空一碧如洗，在蓝天映衬下，两只兔儿愈加显得清晰生动了。只是它们静静伫立在那儿，没有呼吸，也没有欲念，命运的魔手使它们凝固不动，在漫长的岁月里一点点风化着，剥落着……随着离牧场越来越远，凤儿觉得自己与红脸旺秀之间，竟是横亘着一望无际的荒野。