第四章

道^①冲^②而用之或不盈^③，渊^④兮似万物之宗^⑤。挫^⑥其锐^⑦，解^⑧其纷^⑨，和^⑩其光^⑪，同^⑫其尘^⑬。湛^⑭兮似或存，吾不知谁之子^⑮，象帝之先^⑯。

释义

① 道：自然之道。

② 冲：冲刷涤荡，这里指对万事万物的影响。

③ 不盈：不满，没有被填满。这里指人们无法掌握所有的自然之道。

④ 渊：像水渊一样。

⑤ 宗：源头。

⑥ 挫：碰撞消磨。

⑦ 锐：锐气，指气势。

⑧ 解：消解，消除。

⑨ 纷：纷杂。

⑩ 和：中和，指相互借鉴学习和补充。

⑪ 光：光芒。

⑫ 同：如同，像。

⑬ 尘：尘土，尘埃。

⑭ 湛：清澈透亮，这里指自然之道像水一样不容易被发现和掌握。

⑮ 谁之子：谁是谁的从属。

⑯ 象帝之先：把自然之象和眼前的各种现象，放在最为尊贵的位置来判定事物。

通述

自然之道，就如同水流一样冲刷涤荡万物，我们受其影响，无法用我们接触到的认知去填满它。因此，我们无法穷尽和掌握所有的自然之道。“道”就像茫茫无底的深渊，它可包容世间万物，也可从中找到万物的源头。它使锐气顿失，让纠纷消解；它提倡含蓄内蕴，鼓励随俗相处。“道”好比澄清而寂静的水，似有似无。我们不知道它从哪里产生，仿佛是天帝认识事物的出发点。