第十五章　我从头再来

我和迪克先生的友谊和亲密无间的关系与日俱增，与此同时，我也没有失去他忠实的朋友——我姨奶奶的宠爱。她对我关爱有加，在几个礼拜的时间里，她便把我的名字由“特罗特伍德”缩短为“特罗特”。

“特罗特，”一天夜晚，同平常一样，她和迪克先生之间摆上了十五子棋，这时候，姨奶奶说，“我们可不应该忘记你受教育的事啊。”

这是我唯一心急火燎的事，听她这么一提起，我心里感到很高兴。

“你愿意去坎特伯雷的学校吗？”姨奶奶问。

我回答说，那求之不得，因为那儿离她近。

“好的，”姨奶奶说，“那你明天就去，好不好？”

姨奶奶干什么事情都风风火火的，我对此早已不陌生了，所以她突然来这么一个提议，我并不感到吃惊，而是回答说：“行啊。”

“好的，”姨奶奶说，“珍妮特，去租下那辆小灰马拉的双轮车，明天上午十点过来，今晚叠好特罗特伍德少爷的衣服。”

听到这一项项的吩咐之后，我心里乐开了花，但是，但我看到这些吩咐在迪克先生身上产生的影响时，心里又不禁责备起自己自私来了，因为他想到我们要分别，情绪很低落，结果棋下得很没有水平。但是，一听到我姨奶奶说，我有时候礼拜六要回来，他有时候礼拜三可以去看我，他便又来了精神。到了早上的时候，他又神情沮丧起来了，坚持要把自己身上所有的钱都给我，金的银的[33]全部给，否则于心不安。还是姨奶奶出面干预，规定送给我的钱不得超过五先令，可他态度恳切，再三请求，后来增加到十先令。

姨奶奶赶着小灰马，技巧娴熟，穿过多佛尔市区，根本不在乎公众怎么说。

“那所学校大吗，姨奶奶？”我问。

“啊，我不知道，”姨奶奶说，“我们先去威克菲尔德先生家。”

“他是办学校的吗？”我问。

“不，特罗特，”姨奶奶说，“他是开律师事务所的。”

最后，我们终于在一幢古老的宅邸前面停了下来。

马车停在门口，我全神贯注地打量着房子，这时候，我看到一楼（那是房子一侧的小塔房）冒出一张枯槁憔悴的脸庞，但很快就又消失了。低矮的拱门这时候打开了，那人出来了。那张脸还像刚才在窗口看到时一样，毫无生气，不过皮肤上倒是透着细小的红点，那情形有时候可以从红头发的人的皮肤上看到。他果然是一头红头发——我现在估摸着，那是一个十五岁的少年，但看上去年龄要大得多——头发剪得很短，就像是地里的庄稼割得极短后留下的茬儿，眉毛几乎看不见，睫毛也一样，一双红褐色的眼睛，无遮无掩。

“威克菲尔德先生在家吗，尤赖亚·希普？”姨奶奶问。

“威克菲尔德先生在家，小姐。”尤赖亚·希普说，“他在那儿呢。”瘦长的手指着他说的那个房间。

我们下了车。让他把马牵走后，我们便进了一间客厅，客厅临着街，里面很长，天花板低垂。

客厅另一端的门开了，进来一位绅士。

“贝齐·特罗特伍德小姐，”绅士说，“请进来，我刚才有事忙着，但想必您会谅解的。您知道我的动机，生平就只有一个动机。”

贝齐小姐对他表示了感谢，然后我们就进入了他的房间。

“好啊，特罗特伍德小姐。”威克菲尔德先生说。因为我很快就发现，他就是威克菲尔德先生，是个律师，替本地一位有钱人管理着产业。“是什么风把您给吹到这儿来啦？我希望不是什么邪风吧。”

“不是，”姨奶奶回答说，“我来不是为打官司的事。”

“那就好，小姐，”威克菲尔德先生说，“最好是为别的什么事。”

“这是我外甥。”姨奶奶说。

“我可从不知道您还有个外甥啊，特罗特伍德小姐。”威克菲尔德先生说。

“我是说，这是我外孙。”姨奶奶解释说。

“老实说，我可从来不知道您还有个外孙啊。”威克菲尔德先生说。

“我收养他了，”姨奶奶说着，手臂一挥，意思是说，他知道还是不知道，对她而言都一样，“我把他带到这儿来了，把他安排到一所学校里，让他好好地接受教育，得到好的照顾。现在就请您告诉我，哪儿有这样的学校，叫什么名字，还有学校的情况如何。”

“在我们这儿最好的学校里，”威克菲尔德先生若有所思地说，“您外孙眼下还不能寄宿。”

“但我想，他可以住到别的什么地方吧？”姨奶奶提议说。

威克菲尔德先生认为可以采取这种办法。经过短暂的商讨之后，他提议带我姨奶奶到学校去，那样她可以自己看一看，然后拿主意。还有，出于同样的目的，带她去看两三幢公寓，也就是他觉得我可以寄宿的地方。姨奶奶接受了这个建议。我们三个人一同朝外走，他突然又停下来说：

“我们这位小朋友说不定有自己的理由，不同意这样安排呢。我觉得我们还是让他留下吧？”

看神色，姨奶奶是想要争辩一下的，但是，为了让事情进行得顺当些，我说我很乐意留下来，请他们放心好了，于是便回到了威克菲尔德先生的事务所，重新又在刚才坐过的那把椅子上坐了下来，等着他们回来。

椅子正巧对着一条狭窄的通道，尽头是那间圆形的小房间，就是我看到尤赖亚·希普苍白的脸蛋出现在窗户口的那个房间。

经过了很长一段时间之后，我如释重负了，姨奶奶和威克菲尔德先生终于回来了。他们并没有如我希望的那样成功，因为，尽管学校的优势不可否认，但姨奶奶并不满意提议要我寄宿的公寓。

“很不理想，”姨奶奶说，“我都不知道怎么办，特罗特。”

“确实很不理想，”威克菲尔德先生说，“不过我有一个办法，您可以先考虑一下，特罗特伍德小姐。”

“什么办法？”姨奶奶问。

“让您外孙暂时住在这儿。这孩子挺斯文的，决不会打扰到我。这儿是个读书学习的佳境，就像是一座修道院，清静雅致，范围宽广。就让他住在这儿吧。”

姨奶奶显然很欣赏这个提议，不过不大好意思接受。我也是如此。

“我对您真是感激不尽啊，”姨奶奶说，“我看他也一样，不过——”

“行啊！我知道您的意思！”威克菲尔德先生大声说，“您用不着因为受到了照顾而过意不去，特罗特伍德小姐。您要是乐意，可以为他付费。我们也用不着费劲谈什么条件，但您可以随心愿付费。”

“有了这么个前提，”姨奶奶说，“尽管我的感激之情并不会因此而有所减弱，那我倒是很乐意把他留下。”

“那就来见见我的一位小管家吧。”威克菲尔德先生说。

于是，我们登上了一段古朴别致的楼梯，楼梯的扶栏很宽，我们都几乎很容易从那上面走上去，然后走进了一间幽暗而古朴的起居室。

威克菲尔德先生轻轻敲了一下镶嵌了面板的墙壁一个角落里的门，一个年龄同我相仿的女孩子很快走了出来，吻了吻他。尽管她的脸上洋溢着快乐与幸福，但依然蕴含着文静。她的身上透着一种娴静淑雅、善良和蔼、恬静安宁的气质，以至于我压根儿没有忘记过，我也永远不会忘记。

这就是他的小管家——他女儿阿格尼丝，威克菲尔德先生是这么说的。听他说话的语气，看他握住她的手时的神态，我就猜到他生平唯一的动机是什么了。

阿格尼丝腰间挂了一只盛零星杂物的小篮子，钥匙放在里面，她仪表端庄，行动谨慎，俨然就是这座古宅里的管家。她父亲向她介绍我时，她认真倾听，和颜悦色。威克菲尔德先生介绍完毕，便向我姨奶奶建议我们上楼去看看我的卧室。我们一同前往，阿格尼丝走在我们前面，那是个古朴气派的房间，有更多橡木横梁，还有菱形窗户玻璃，宽阔的护栏一直延伸到房间。

姨奶奶和我一样，对于替我做出的安排感到很满意。我们重新回到客厅，心里洋溢着喜悦和感激。姨奶奶不肯留下来吃饭，因为她担心遇到什么情况小灰马不能在天黑之前赶到家里。

姨奶奶告诉我说，威克菲尔德先生已经替我安排好了一切，我什么都不缺了。

“特罗特，”姨奶奶最后说，“你要替自己争光，也要替我，还有迪克先生争光，愿上帝保佑你！”

我情不自禁，只有一次次地向她表示感谢，还要她向迪克先生转达我的爱意。

“任何时候，”姨奶奶说，“都不要小气吝啬，任何时候都不要虚情假意，任何时候都不要残酷无情。要远离这三种罪恶，特罗特，我会永远对你抱有希望的。”

说完，她赶忙拥抱着我，然后走出了房间，并顺手把门也带上了。刚开始，如此突如其来的分别令我大吃了一惊，心里几乎担心，自己是不是惹得她不高兴了。可我朝着街上看时，看见她神情沮丧地上了马车，竟然没有抬头回望一眼便驾车离去了，我这时候才对她有了进一步的理解，没有误解她。

傍晚时分，我曾信步走到了门外，并沿街走了一小段。我返回时，看到尤赖亚·希普正要关上办公室的门。由于我对所有人都充满了友爱之心，便走进去和他说话，分别时还和他握了握手。但是，哦，他那手啊，冷冰冰、湿漉漉的！无论是触着还是看着都令人毛骨悚然！