第三节　留学专业

近十年来，美国大学生赴国外留学学习的热门专业主要包括社会科学（Social Sciences）、工商管理（Business and Management）、人文科学（Humanities）、艺术或实用艺术（Fine or Applied Arts）、物理与生命科学（Physical and Life Sciences）、外语（Foreign Languages）、健康科学（Health Sciences）、教育学（Education）、工程学（Engineering）、数学和计算机科学（Mathematics and Computer Science）和农业科学（Agriculture）。

表4-1　美国留学生各专业学习人数比例（2003—2013）⁽¹²⁾

通过对2003年至2013年连续十个年度的美国留学生十大热门专业数据的分析，我们大体可以得出以下几个结论。

一、在美学习的国际学生与美国留学生所选热门专业存在高度相似

通过对比历年来十大热门专业的数据显示，在美学习的国际学生所选专业与美国留学生所选专业绝大部分相同，以《2013年门户开放报告》所公布的2012至2013年度的数据为例，相同的专业为社会科学（国际学生排名第4，留学生排名第1）、工商管理（前者排名第1，后者排名第2）、人文科学（前者排名第9，后者排名第3）、艺术或实用艺术（前者排名第6，后者排名第5）、物理与生命科学（前者排名第5，后者排名第4）、外语或英语强化培训（前者排名第7，后者排名第8）、教育学（前者排名第10，后者排名第10）、工程学（前者排名第2，后者排名第9），数学和计算机科学（前者排名第3，后者排名第12）和农业科学（前者排名第11，后者排名第13），只有医疗保健（前者排名第8）和健康科学（后者排名第6）存在词语表述上的一些差异，但其含义和涉及的领域基本一致。从上述的对比，我们可以非常明显地发现，美国的留学生与其他国家的留学生在选择学习专业方面存在高度的相似性。出现这种现象与劳动力市场的全球化和人力资源配置的国际化有着密切的关系，能够走出国门学习的学生通常具备广阔的国际化视野，对于自己未来的就业前景非常明确，因此在选择专业方面必须着重考虑专业是否符合世界经济进步和产业发展的趋势，出现这种高度一致的情况也就成了必然。

二、美国留学生对于热门专业的选择与本国的研究基础密切的关系

除了考虑就业前景，选择专业还必须考虑本国的研究基础，美国在一些学科领域的研究开展得比较广泛和深入，参与研究的学生数量也就比较多，那么美国学生在选择留学攻读专业时必须考虑与自己原先所学专业的相关度。另外，尽管本国在这些领域的研究已经非常成熟，但仍然需要拓宽视野，寻求更加宽泛的研究空间和差异的研究视角根据，因此也就会出现美国研究水平比较靠前的一些学科与美国留学生选择的热门专业存在基本一致的情形。根据2010 THE-QS世界大学分学科排名，美国大学在社会科学与管理（Social Sciences & Management）领域实力强劲，占据了该领域排名前10位中的7位⁽¹³⁾，而艺术与人文（Arts & Humanities）同样实力超群，占据了该领域排名前十位中的八位。⁽¹⁴⁾通过对比我们发现，社会科学与管理和艺术与人文两个研究领域所涉及的学科刚好与《2014年门户开放报告》所公布的2012至2013年度的美国留学生热门专业排名的前四位基本一致，即社会科学（占学生总数的22％）、工商管理（20％）、人文科学（10％）和艺术或实用艺术（8％）。当然，美国在自然科学（Natural Sciences）、生命科学与医学（Life Sciences & Medicine），以及工程与技术（Engineering & Technology）等领域的实力同样无可匹敌，只是在上述两个领域的优势更加明显。

三、外语学习所占比重不大，并呈现明显的下降趋势

由于英语在全世界的广泛性应用，许多美国学生都抱有轻视外语学习的倾向，不过这种看法在最近几十年发生了转变，由于美国在世界范围内所扮演的领袖角色，美国需要更多的掌握外语的国际型人才，以更加充分地了解世界。根据现代语言协会（Modern Language Association，MLA）于2003年完成的一项调查，当时正在学习外语的美国高等院校学生约为140万人，比以往任何时候都多。这项调查还发现，美国高等院校开设的语言课程比此前五年中的任何一年都更具多样性。⁽¹⁵⁾同时，美国学生开始改变70年代前局限在“语言实验室”中进行枯燥乏味的外语学习的状况，大力支持美国学生走出国门融入真实的语言环境。美国前总统布什在2006年1月宣布了“国家安全语言计划”，要求联邦政府有关机构鼓励更多的美国人学习俄语、中文、日语、朝鲜语、阿拉伯语以及属波斯语/印地语/土耳其语语系的各语种。这项计划将综合利用四个联邦机构的资源，大幅度增加精通阿拉伯语、中文、印地语、波斯语、俄罗斯语等紧缺外语的美国公民人数。布什总统于2006年1月5日在国际教育峰会（Summit on International Education）上发表讲话指出，这项“广泛的计划”将增强美国的国防、外交和情报工作并加深对其他文化的了解。美国前国务卿赖斯（Condoleezza Rice）也认为，学习外语将“扩大年轻人的机会，丰富他们的生活，体现我们对其他文化的尊重”⁽¹⁶⁾。不过，这一鼓励措施的出台正是说明外语学习在美国学生赴国外学习的专业中所占比重呈现出持续的下降趋势，根据1985—1986年度的数据统计，外语学习比重为16.7％，之后每年都有不同程度的下降，到了2004—2005年度降为7.5％的最低点，随后在2005—2006年度出现了小幅反弹，但很快又开始下降，根据最新的统计数据，2007—2008年度外语学习所占比重降为6.2％，这是近三十年来的最低点。⁽¹⁷⁾当然，这一趋势的出现并非表明美国学生对于外语学习失去兴趣，这与美国学生的学习兴趣更加多样化和涉及领域更加广泛有着密切关系，再加上英语在全球的强势地位，我们可以预计外语学习还会持续一段时间的小幅下降，这与近几年来英语学习在国际学生赴美学习的专业中所占比重的恢复性上涨形成鲜明的对比。