鸡爪地瓜

地瓜是山东家（闯关东的大连人对老家的称呼）和我们北方的叫法，作为海南丢（闯关东的大连人对自己的独特称谓，意为自己从海的南边被丢到海的北边）的我们，语言、文化与海南家（闯关东的大连人称呼对面山东半岛的老家——大海南面的老家）一脉传承，同祖同源，对地瓜有着近乎偏执的热爱。

地瓜学名红薯，原名番薯，又名红芋、甘薯、红苕、线苕等。叶片通常为宽卵形，长4～13厘米，宽3～13厘米，淡紫色或紫色。这是最为普通的白瓤地瓜的部分特征。

地瓜常见，而鸡爪地瓜不常见。

通常的地瓜，都是纺锤形的，而鸡爪形的地瓜，真是见所未见闻所未闻。

其实，这个名字并不能进入主流抑或学术，只是乡间土语的一种表述。这种所谓的鸡爪地瓜，只是地瓜的一个品种，不是地瓜本身具备鸡爪的形状，而是一种瓢呈橘黄色、叶片形状酷似鸡爪子的地瓜，乡人形象地将这个品种的地瓜叫作鸡爪地瓜。

大约是物以稀为贵吧，孩童时代的我们都特别爱吃这种地瓜，视之为地瓜中的上品。饥馑的年代，食物的匮乏常常让孩子们饥不择食寒不择衣，生吃地瓜的现象并不鲜见。

秋天地瓜成熟的时候，放学回家的路上，饥肠辘辘的我和小伙伴就开始琢磨，到哪里弄点吃的。这个时节，苞米和大豆都已成熟风干，花生和地瓜是我们的主攻对象。普通的白瓤地瓜尽管也可以生吃，但口感与鸡爪地瓜差之千里，这种黄瓤地瓜质地细腻、口味甘甜，有水果一样的味道。

我们闯进地瓜田里，专门寻找那种像鸡爪一样的叶片，然后顺着枝蔓找到“地下块根”。“地下块根”是书面语，也就是果实，地瓜是也。我们将鸡爪地瓜从土里扒出来，如果附近有山泉水，就洗一洗，如果没有水，干脆将泥巴搓掉，用牙齿转着圈儿将地瓜皮嗑掉，露出橘黄色的瓜瓤，咬一口，有嗑嗤嗑嗤的响声，实在是那个年代难得的美味。

那个年代，我们无从知道地瓜富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。地瓜还有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效，中医视之为良药。明代李时珍的《本草纲目》中记载，“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，并说海中之人食之长寿。云云。不管怎样，我们一个个正在疯长的半大小子，靠山吃山靠水吃水，健康地成长着，脸上露出地瓜皮一样健康的紫色。

普通白瓤地瓜和鸡爪地瓜放在一起，如果没有枝蔓的牵系，很难分辨。来自乡村的孩子，幼小的时代就有着天然的生活经验，这是书本里没有的。我在百度里查找这种地瓜的资料，也难有确切的表述。乡村生活和一根鸡爪地瓜带给我的养分，是可以让我受用终生的。

眼下街上的烤地瓜，黄瓤的已经随处可见，不再稀奇，还有紫薯，但我却对它们一点儿食欲也没有。许是当年天天以地瓜为食，吃伤了？

倒是前几年在大长山岛吃过的一种面条过目不忘，那是用棒鱼、地瓜叶子、手擀面做成的，口感极好。而小时候，妈妈用地瓜梗炒土豆条，想起来也是韵味悠长。

鸡爪地瓜的梗和叶子，不知道是否也如它的瓤，与普通地瓜有异。如果用它的叶子和梗做面条、入菜肴，会不会别有味道？

我想会的，它是地瓜中的君子。