第1章　概述

1.1　系统的概念

1.1.1　系统

系统是指将零散的东西进行有序整理、编排形成的具有整体性的整体。系统是由相互作用、相互依赖的若干组成部分结合而成的，是具有特定功能的有机整体，而且这个有机整体又是它从属的更大系统的组成部分。

尽管系统一词频繁出现在社会生活和学术领域中，但不同的人在不同的场合往往赋予它不同的含义。长期以来，对于系统概念的定义和其特征的描述没有统一规范的定论，而一般系统论则试图给出一个系统定义来描述各种系统间的共同特征，通常定义系统的概念为：一个具有某种特定功能并由若干种要素通过一定结构形式联结构成的有机整体。

一个系统可以包括若干子系统，但它本身往往又从属于另一个更大的系统。在这种概念定义中，不仅体现了要素、结构、功能、环境四者的关联，也强调出了要素与要素、要素与系统、系统与环境三个层面的联系。

（1）系统是由若干要素（部分）组成的　所谓要素，就是系统内部相互作用的各个组成部分。要素是系统的基础，是系统各种结构关系的组成单元。这些要素可能是一些个体、元件、零件，也可能其本身就是一个系统（或称为子系统）。正是由于要素之间的相互联系和相互作用，才使得系统所具有的特征得以产生并得到保证。要素在系统中的地位和作用具有不平衡性，系统中各个要素处于相互联系、相互制约、相互作用的动态变化过程中。

（2）系统有一定的结构　一个系统是其构成要素有序的集合，系统内部各要素之间相对稳定有序的联系方式、组织秩序及失控关系的内在表现形式，就是系统的结构。任何系统的要素都是按照一定的次序排列组合，彼此相互联结，相互作用，构成一定的形式，并由此形成结构。例如，钟表是由齿轮、发条、指针等零部件按一定的方式装配而成的，但一堆齿轮、发条、指针随意放在一起却不能构成钟表；人体是由各个器官组成的，而各个器官简单拼凑在一起不能称其为一个有行为能力的人。结构是任何系统都具有的，是研究系统所不可缺少的基本概念之一，具有稳定性、变异性和多样性等特性。

（3）系统有一定的功能（目的性）　系统的功能是指系统在与外部环境相互联系和相互作用中表现出来的性质、能力和功效等。系统的功能是一个与结构相对应的范畴，结构着眼于研究内部要素之间的相互联系、相互作用，功能则着眼于研究系统与环境之间的相互联系、相互作用，它是系统与外部环境作用的表现形式。例如，信息系统的功能是进行信息的收集、传递、储存、加工、维护和使用，辅助决策者进行决策，帮助企业实现目标。系统功能具有非叠加性、秩序性、协调性和隶属性等特性。

（4）系统处于一定的环境中　任何系统都不能孤立地存在，而是处于与其他系统的特定的相互联系之中，处于一定的环境之中。而环境就是一个由某些不属于所研究系统的组成成分构成的集合。与此同时，组成成分与系统状态存在着互相影响、互相制约的关系：组成成分的变化状态影响系统状态的变化，相反，系统的状态变化也同样作用于环境中某些组成成分的变化。能量、物质、信息的流通与交换是环境与系统之间相互作用、相互联系的基本形式，环境作为影响系统性质的重要因素，其中的组成成分作用于系统的形式也是不平衡的、多样的。因此，所谓系统设计与研究，不仅要设计与研究系统本身，而且必须同时对其所处的环境进行设计与研究。

总之，系统的概念是明确的，并不是任何一种事物都能称为系统；同时，系统的概念也是相对的，它取决于人们看待事物的角度和认识事物的方法。从这个意义上来说，理解系统的概念不是告诉我们世界本身是什么，而是要告诉我们应该怎样去看待和认识世界。