牛痘接种法的发明
天花，一个逝去的恶魔。今天我们再回顾那段预防天花的历史，可以看到在同疾病的斗争中，人们表现得多么出色。
天花，有史以来它的阴影就一直笼罩着人类。保存完好的几千年前的木乃伊身上就有天花留下的痘痕，其历史之久远可见一斑。还有，曾经不可一世的古罗马帝国也被天花折磨得奄奄一息。14世纪前后的欧洲，天花竟夺去了上亿人的生命。在很长一段时间里，人们对天花束手无策，只好任其肆虐。
在探索治疗天花办法的时候，人们逐渐发现有些人虽然患了天花却侥幸活了下来，而且这些人以后就再也不会染上天花。是什么原因使这些幸存者具有免疫性的呢？18世纪70年代的英国医生爱德华·琴纳试图揭开这个谜团。
琴纳花了很长时间去研究患过天花的人的身体肌理，但发现他们除了皮肤上比其他人多些麻坑之外没有任何特别之处。琴纳顿感困惑，但他决心一定要将这个问题弄清楚。
琴纳是一名医生，有许多天花病感染者的资料，他们的一个重要特征就是不分男女老幼，不分地域，不分种族，也不分贵贱。无特征成了他们最大的特征。一次，在一个村庄调查时，琴纳发现这里牛奶场的挤奶女工没有一个人患天花。这一现象引起琴纳极大的兴趣，他进一步核实了情况，发现不但那些挤奶工，就是跟农场牲畜打交道的人得天花的概率也很小。难道这些牲畜有什么魔力？
琴纳跟这些女工深入聊了这个问题，这才知道她们开始从事这个职业时经常染上牛的脓浆，之后就出现了轻微的天花症状，但很轻微，一般都不治而愈。琴纳发现这种身上有脓包的牛其实是患了天花，但死亡的极少，皮上也不会留下麻坑。琴纳忽然悟到了什么，他人为地将牛痘的脓浆接种到一个叫詹姆斯·菲普斯的小男孩身上，小孩发了几天低烧，身上也长了些水泡，但很快痊愈。给这个孩子接种牛痘的那一天是1756年5月14日，菲普斯是人类历史上第一个接种牛痘的人。过了几个月，琴纳又给小菲普斯接种天花病人身上的脓浆，过了一段时间发现他根本不会再染上这种病，同那些得过天花病的幸存者一样获得了某种强大的抵抗力。琴纳成功了，他用事实说明，在健康的人身上接种牛痘，就可以使这个人再也不得天花。多么伟大呀！吞噬了无数生命的恶魔——天花，终于被科学扼住了喉咙。天花肆虐的时代过去了，无数人激动地流下了热泪。
他发明了预防天花的牛痘疫苗接种法，为人类的健康做出划时代的贡献。
伟大的琴纳给天花这个恶魔套上了绞索，全人类又经过200多年的努力，终于在1980年将它绞死。那一年联合国卫生组织宣布天花已在全世界绝种。
琴纳发明接种牛痘，不仅普救众生，还发现对抗传染性疾病的又一利器，那便是免疫，从而奠定了免疫科学的基础。
中国古代的“种痘术”
勤劳智慧的中国人民，早在10世纪就发明了自己的“种痘术”。不过，这种预防天花的方法不是源于什么科学实验，而是根据“以毒攻毒”的哲学思想，对疾病以其之道还治其之身。具体操作方法是：取少许天花病患者身上水泡的脓液，用棉棒蘸取些许置入健康人的鼻孔。几天以后这个人会出现轻微的天花症状，但痊愈之后就终生不得天花。这种“种痘术”一度西传至欧美。可惜未能进一步发展，而且这种方法对脓液的摄取量不能准确控制，因此防病的同时风险也很大。