三、 政治学的基本问题

政治学致力于研究人类与人类所生活的社会之间的关系，是一门和人类历史一样古老的学科。虽然我们通常以国家为单位来讨论政治问题，但其中的许多思想和观点也适用于比国家更加宏观或更加微观的研究对象。实际上，在任何一个人类组织、机构和群体中，都能看到政治学的作用。

政治学为以下问题寻找答案：规则是什么？为何要遵守规则？规则应该由谁来制定？法律规则应该遵循什么原则以及达到什么目的？在这些问题上，政治学研究往往在自由主义和专制主义的分界线上左右摇摆，试图在两种需求之间寻求平衡：一是对秩序的需求，以确保公正社会的稳定性；二是个人对自由的需求，以确保个人的自主性和社会的活力。前者转化为权力，后者表述为权利。所以，权力和权利的关系问题是政治学的基本问题。一般而言，内战和混乱过后，政治理论会倾向于强调维持秩序；高压管控过后，政治理论会倾向于强调自由、多元与不同意见的合法性。^[8]

人们经常用社会/政治/经济/文化这样的词语组合来描述和说明一个社会。从字面上说，这些解析人类社会的不同面向似乎是并列的关系。如果狭义地理解政治，即把它理解为政府活动的时候，这样的并列关系也许是成立的。但是，从比较宽泛的意义上说，所有涉及人类集体生活的社会的、经济的和文化的方面，实际上也都是政治的。因而，也可以说政治是所有这些领域中外延最广、抽象层面最高的领域，而政治学是所有这些领域的学科中最宏观的学科。

论及政治学的学科定位，不得不回到学科分类创始人亚里士多德的观点上来。

如前所述，作为政治学的创始人，亚里士多德认为，所谓知识，就是关于“善”（Goodness）的学问。“善”可以分成多种：有个人之善、家庭和村落之善，还有集体（城邦或国家）之善。研究个人之善的学问是伦理学；研究家庭或村落之善的是经济学；而研究集体或国家之善的是政治学。

亚里士多德专门著有《政治学》，认为政治学是人类最高的学问，因为它研究的是国家之善的问题，即如何组织和安排人类社会生活的问题。亚里士多德认为，人是一种政治的动物（Man is by nature a political animal）。也就是说，人的本性就是要过一种社会集体生活。要过集体生活，就存在一个组织问题。那么，人类社会生活到底如何组织和安排才算不失为公平合理，即符合所谓“正义”原则？这就是政治学研究的根本问题。

按照他的理解，一个正义的社会应当是这样的社会：一个“中间力量”为主导的社会；一个崇尚法治的社会；一个保有个人私产的社会。亚里士多德对一个正义社会的描述也是我们今天仍然在讨论的问题，它也正反映了政治学在组织和安排人类集体生活时最为关心的最基本的社会经济法律问题。由此我们可以看到政治与经济、社会、文化、法律之间的密切关系。

正是建立在亚里士多德这种学科界定的基础上，政治学从事权力的组织和安排研究，其中包括对公共权力如何产生、如何构建、如何配置等问题的研究，而在这种研究当中，个人与国家的关系、社会与政府的关系、政府权力各个部分结构的关系以及中央与地方的关系成为政治学研究的核心问题，为此，也形成了各种各样的理论和学说，比如，在什么样的政治形式才是最理想的形式的问题上，形成了君主制、民主制、贵族制等理论；在什么样的权力结构才算是最佳的结构的问题上，形成了集权制与分权制以及权力制衡的理论，等等。

总之，政治学是研究如何组织社会集体生活的学问，它的核心问题可以用不同的方式来表述，比如权力与权利的关系问题、政治（规制社会）与治政（规范政府）的关系问题。概而言之，政治学研究分为两个层面：一是理论研究，主要探究的问题包括：怎样安排才算公平正义？如何实现自由-民主-平等-效率-权威的有机整合？二是实践研究，主要探究如何处理国家（政府）-社会（党派与社团）-个人（公民）三者的关系问题。