人工选择的有利条件

现在我想简要谈谈人工选择的有利条件和不利条件。高度变异性显然是利于人工选择的，因为它能提供丰富的选择材料，使选择工作顺利进行。即使这种变异是单个的，也不能言其少；因为只要注意，便可以使变异量在任何我们期望的方向上积聚起来。明显对人有用或为人类所钟爱的变异，即便偶尔出现，但如大量饲养，也会增大这种变异出现的机会。于是，个体数量是人工选择成功最重要的条件。依据这一原则，马歇尔(Marshall)曾就约克郡一些地方的绵羊说过这样的话：“它们永无改良的可能，因为这些羊群一般为穷人所养，而且大都是小群的”。相反，园艺家们栽培着大量的同种植物，所以他们在培育新的有价值的新变种方面，就远较一般业余者更易获得成功。只有在有利于繁育的地方，才能培育大群动植物个体。如果个体太少，结果不论其品质如何，让其全部繁育，势必有碍选择。当然，最重要的因素是，人类必须高度重视动、植物的价值，以至对其品质和构造上的微小差异都能予以密切关注；假如不如此认真注意，则选择成效不大。我曾见有人严肃地指出，正当园艺者开始注意草莓的时候，它便开始变异了，这的确是极大的幸运。草莓被栽培以来，无疑时常发生变异，不过对微小的变异人们不曾留意罢了。一旦园艺者选出一特殊个体植株，如果实稍大些的、稍早熟些的或果实更好些的，然后由此培育出幼苗，再选出最好的幼苗进行繁育(同时辅以种间杂交)。于是，众多优良草莓品种就这样育成了。这是近半个世纪的事。

在动物方面，防止杂交是培育新品种的重要因素，至少，在已存在其他品种的地方是如此。因此，圈养是有效的。流动的未开化人和开阔平原上居民所养的动物，在同种内，常品种单一。家鸽因配偶终生不易，故而众多品种可杂居一处，仍保持纯种甚至能改良品种；这对于养鸽者以极大方便，并有利于新品种的育成。此外，鸽类可迅速大量繁殖，其劣等个体可供食用，自然就被淘汰了。与此相反，猫有夜游习性，不易控制交配；虽然妇孺宠爱，但很少能看到一个独特的品种可长久保存下去。我们有时见到的特殊品种，几乎都是外国进口的。虽然我不怀疑，某些家养动物的变异性小于其他动物，但是像猫、驴、孔雀、鹅等动物，之所以品种少或根本没有特殊品种，其主要原因则是选择未发生作用： 猫，是由于难于控制交配；驴，是由于数量少，且为穷人所养，多不注意选种；不过近来在西班牙和美国等地，已有人注意选择，使这种动物有惊人改进；孔雀，是由于不易饲养，且数量较少；鹅，由于其用途仅限于肉和羽毛，一般人对其特异品质不感兴趣；我还在别处讲过，家养状态下的鹅，即使有轻微变异，但其品质特征似乎很难发生变化。

有些作者认为，家养生物的变异很快便达到了一定限度，此后便不再增加。无论如何，作此断然结论，未免有些轻率，因为所有家养动植物，在近代差不多在各方面都有巨大改良，这表明它们仍在变异。如果断言，现在已经达到极限的那些特点，经过数百年定型之后，即使置于新的生活环境之中也不发生改变，那也是轻率的。正如华莱士先生指出的那样，变异的极限无疑最终会达到的，此话不假。例如，陆上动物运动的速度，必有限度，因为其速率是受它们的体重、肌肉伸缩能力及摩擦阻力所限制的。但是，与我们讨论问题有关的事实是，同种家养变种在受到人类注意而被选择的几乎每一个性状上的差异，总要比同属异种间的彼此差异为大。小圣提雷尔就体形大小证明了这一点，在颜色和毛的长度方面也是如此。至于速率，则取决于许多身体特征，如伊克里普斯(Eclipse)马跑得最快，拖车马体格最强壮，这两种不同的性状，是马属中另两个自然种所无法比拟的。植物的情况也如此，豆或玉米的种子在大小上的差异，在这两科中大概超过了任何一属的种间差别；李子各变种的果实，情形也相同；甜瓜的变异更为显著；此外，类似情况不胜枚举。

现在，我们可以对家养动植物的起源作一小结。生活条件的变化，对生物变异十分重要： 它既可直接作用于生物的构造体制，又可间接影响到生殖系统。要说变异在一切情况下都是天赋的和必然的，也并不大确切。遗传性及返祖性的强弱，决定着变异能否继续下去。变异性受控于许多未知定律，其中最重要的是相关生长律。其中部分地可归因于生活条件的作用，但程度如何尚不得而知。器官的使用与否对变异有作用，也许还相当巨大。于是，最终的结果，将变得极为复杂。有些例子表明，不同原种杂交可形成现有品种；在任何情况下，当品种形成后再行杂交，并通过人工选择，无疑对形成新亚种很有助益。但在动物和种子植物中，杂交育种的重要性曾被过分夸大了。对于靠插枝、芽接等方法进行临时性繁殖的植物，杂交自然十分重要，因为栽培者此时可以不必顾虑杂种和混种的极端变异性和不育性；可是，这类不以种子繁殖的植物，对我们的选择不大重要，因为其存在只是暂时的。人工选择的累积作用，不论它是有计划而快速进行的，还是无意识地、缓慢但更有效地进行的，都超出所有这些变异原因之上，它一直是形成新品种最主要的动力。