三 作为历史文化名城的佛山市老城区发展的问题
作为中国第三批公布的国家历史文化名城（1994年1月4日公布，共37座）之一的佛山市，其“得名于晋、肇迹于唐”，明代中后期以来，随着海禁的开放以及澳门租借开埠，佛山以其便捷的内河交通网络，在珠江流域、两广、福建乃至江西、两湖及云贵地区构筑起庞大的内河交通运输网络。佛山由此步入繁荣时期，至清乾隆朝前后而至鼎盛，成为“全国四大聚”并称“四大名镇之首”，其城镇人口规模一度超越广州，时人语佛山与广州为“省佛”。道光以后，随着鸦片战争的爆发，中国割让香港，“一口通商”改为“五口通商”，广州独占外贸港口的地位被打破，佛山与广州长期形成的“前店后厂”
城镇发展模式受到巨大冲击，城镇规模逐渐萎缩，至咸丰四年（1854年）陈开、李文茂起义，使佛山城镇发展进入谷底。红巾军起义失败后，佛山与红巾军有关联的行业几遭毁灭，城镇规模也萎缩至极，其大致保持在现今佛山老城核心区域——汾江河与升平路的“T”形区域一带。佛山珠江流域首位度城镇地位，随着香港开埠、五口通商、西方列强先进的生产方式、现代机器化交通运输和商品生产而彻底丧失。此种局面持续发展至民国陈济棠督粤期间，在此期间，由于国际相对稳定的政治局面，工业革命进入第二阶段，全球处于一个全新的上升期，技术、经济和政治多重利好，加上陈济棠督粤期间，采取了一系列扶持工商业发展的措施，佛山工商业有所恢复，城镇规模和实力也有所回升，但整体上保持着与佛山老城核心区范围一致的状态。
民国至新中国成立，佛山镇大致维持同等规模，其城镇地位也相对保持在县至地级市城镇层次，新中国成立之后至改革开放前，由于国家在整体政策导引上，偏重中西部，且重点在大小三线，东、南部沿海地区发展受到抑制，佛山地处珠三角地区，自然也在控制发展的行列。由此，道光至改革开放前，尽管佛山城镇规模几经起伏，但其城镇总体规模大致维持在相对稳定的发展水平，城镇地位也大致保持在县（地区）城市的层面。
改革开放直到2000年以前，佛山借国家倾斜发展珠江三角洲地区政策的东风，在经济发展、产业恢复等方面出现日新月异的局面，但城市总体规模和层次，在整体上基本维持清代以来的基础格局。街巷空间格局自民国以来，还是发生了不少变化，主要表现为街巷空间向城镇道路交通网络空间的演化发展，[1,2]建筑层面的更新表现为以“单位”促动为主的办公和住宅设施的更新。城市整体空间风貌和格局则持续维持原状。随着1994年佛山进入第三批国家历史文化名城名录，佛山市分别于1992年、1996年、2004年、2008年编制和修订了历史文化名城保护规划，这些历史文化名城保护规划的编制和修订，也在一定程度上延续了佛山老城的物质遗存和历史风貌。
产业结构调整和城市发展的客观要求，促使佛山必须加强对老城片区的土地、空间、道路、产业和业态等进行改造和优化，本世纪初以来，佛山老城区开启了整街区改造尝试，然而改造也产生一些新问题，使其濒于停顿。同时，历史文化名城保护的关联法规也制约了佛山老城的改造、发展。佛山对城市空间发展的取向，转到城南的佛山（东平）新城区域，试图通过建造一个新的现代化城区来疏解老城区的各项功能，并取得老城区发展和历史文化名城保护之间的平衡。然而新城征地受阻，加之新一轮行政区划调整、广佛同城化趋势、地铁建设和房地产升温以及国际金融危机的影响，土地、空间、产业的制约和矛盾日益加剧，不得已之下，佛山地方政府将目光重新回调到老城区及其周边主要区域的“旧城镇、旧厂房、旧村镇”，试图通过对这些“三旧”用地功能的改变，改善佛山城市空间结构，塑造更好的城市人居环境。
2007年，以“三旧改造”为概念的佛山老城区改造从祖庙—东华里片区（岭南天地项目）开始，并迅速拓展到文华南片区（普君新城项目）、佛山创意产业园区片区（1506项目）、莲花路—升平路片区（佛山名镇项目）、文华路沿线旧改等。然而，佛山老城区旧城改造却缺乏基于城市性质梳理、发展谋略定位等的全面考量，更像是一场资本和权力的“即兴演出”。这种由资本和权力主导的改造带来更加复杂的论争，主要集中在：对佛山老城区这样的历史文化名城保护核心区来说，过于强调其“旧区”属性，而罔顾其历史文化资源核心区要义；只强调佛山城市、产业、经济等方面的发展诉求，而罔顾佛山历史、文化和地方传承及其本地性；只强调佛山老城区作为普通城市的旧城镇特征，而罔顾佛山作为国家历史文化名城的核心要点，这样的城市旧城区改造更新思路和策略是否真的能够为佛山老城区改造带来助益？而不会滋生其他发展问题和理论困扰？
为了思考佛山历史文化名城在汹涌而来的城市更新和“三旧”改造、城市升级等运动中的坚守、发展和转型改变，在全球化、快速城市化、现代化和高度商业化的情境下，重构佛山历史文化名城特质和内容系统。本研究试图寻找一种基于区域生产网络发展对于城市更新和旧城改造的意义和作用，运用区域生产网络理论和城市演化理论作为考量与分析佛山历史文化名城城市更新和改造的指引，进而得出佛山老城乃至历史文化名城改造、更新在理论与实践方面的思考、建议。