第2章 山匪
清晨，天色尚未亮透。
深秋的空气，仍带着淡淡的凉意。
天边悬挂的斜月，开始泛起幽明的白色，生冷得仿佛要化作一块铁。
夜幕，残余下灰黑色的阴霾。
虽纠缠了良久，却仍不情愿地完全退去。
在坠龙山的脚下，坐落着一个宁静而安详的偏远小镇。
从深夜开始，此地升起了一片火红的亮光，几乎映透了方圆半里的天空。
那赤红的火焰竟然是从小镇上的一户大院中燃起的。
这户人家占地两三亩，是小镇上数一数二的富裕人家。
火光中，滚滚的硝烟升腾起来，半天有高。
黑黝黝的，老远就能看见。
烟霭中卷起了星花火儿，噼里啪啦地直往天上冲去，烟脚下都是烧得发红的墙根。
似乎，没有什么是不在燃烧的。
“烧！”
一个脸上刺着刀疤的莽夫骑在马背上，一对细红的小眼珠露出阴险的目光，狂妄地大喊。
接着，几个穿着灰衣的喽啰下马，脸上露出狠辣之色，手上举着点燃的火炬。
一步步地逼近，一个堆架满了柴草的矮木桩。
木桩上，绑着一个约有十一二岁的小男娃。
柴草堆外，围满了一群人，吵吵嚷嚷，人头攒动，却没有人冲出去阻止。
柴草被烘烘的火焰点燃，火势很旺，一伸一缩地已咬上了顶端。
赫红的火光，照亮了周围人的脸。
惊恐的！惧怕的！哭泣的！他们像极一群张开嘴的鸭子，却叫不出声来。
“走！”
刀疤脸的莽夫大喝一声，骑着马转身离去，领着四十多个人马离开了镇子。
待匪迹消失殆尽，小镇重归平静。
然而，此份平静却带着深深的恐惧和不安。
像是被火焰炙烤过的空气，虽然已经冷却，但仍弥漫着焦灼的气息。
人群内，突然沸腾起来，一个哭泣的声音划破了沉寂：“快！救救他吧。”
接着，几名手持竹杆的人冲出人群。
竹杆尖插入柴火堆内，一阵乱挑之后，火花四溅，铺了一地。
几桶水被来回泼洒，哗啦哗啦的声音响彻耳边。
几双手伸进火堆，扒出了一个被熏得漆黑如碳的物体，已经无法分辨出原本的人形。
“怎么样？”一个半边脸被熏黑的人，提着水桶问道。
七八个人头围成的小山堆内，一时间陷入了寂静。
片刻的沉默后。
终于，一个人回答道：“还有气息。”
听到这个消息，原本惊恐万分的人群仿佛松了一口气。
“大夫！快！快请大夫！”一个急切的声音喊道。
原本，稍微平静下来的人群再次炸开了锅。
急切得，如同一窝上蹿下跳的猴子；又像是一笼子圈养的鸡鹅在原地，大喧大嚷。
却，始终无法挣脱出来。
过了好大一会儿，才有一道人影冲出人群，向小镇上奔去。
又过了，大约半刻的时光。
才有了，一少领着一老人的两具人影，从人群外分开的一道裂缝中钻了过来。
飞快地，融入了七八个人头围成的小山堆内。
围观的人们瞪大眼睛看着一切，瞬间变得鸦雀无声，仿佛在等待一个判决。
每个人都尽力往前探，欲从中望穿出一个结果来。
一刻钟后，一个苍老的声音哀叹道：“唉唉，是活不到明早了。”
“什么？”有人惊呼。
“谷老，您一定要救救小少爷，他可是楚家的唯一独苗了。”有人哀求道。
“救救他吧。”一个握竹杆的老佃户恳求道。
“是啊，前年大旱，要不是楚老爷子放粮接济，咱们早就饿死了。”一名短工的中年人，也哀求着。
“救救他。”
“救救他吧！”一个个声音发出，都无奈的哀求住。
“唉唉！火毒攻心，烧得太重了。”苍老的声音说道，脸上满是担忧和绝望。
“今夜子时。”
“火毒将侵入颅髓，大罗神仙也救不得了。”老大夫沉重地摇了摇头，走出了人群。
周围的人们纷纷上前劝慰，但老人只是默默不语，不停地摇罢着双手，独自离开了。
“这般。怎是个好？”
适才奔去唤老大夫的小高个子，心头慌慌张地问起。
“唉！先安顿下小少爷罢。”手握竹杆的老佃户，悲叹道。
“送谁家呢？”
七八个人头围成的小山堆内，突然响起了一个声音问来。
一瞬间，仿真敲响了一记锣。
所有人的心坎都震颤了，寂静得不出语。
七、八个人围笼着的小山堆一下子似松垮了的，仿佛随时将要倒塌掉了。
一个个木然了的人影，还是不至于去挪动脚后根的。
但，他们开始摇摆不定起来了。
各种丑陋的姿态，挣脱的，逃避的，已尽显出了推搪之意。
“送福生家吧！”
终于，出来了一个声音。
此话一出，让所有人的心头，一下子仿佛松了一口气。
那一股煎熬的滋味，也减轻了不少。
“我…我家。”
“不…不…不行哩。没人照顾，怎是行得呢？”
那个帮短工的中年人，结结巴巴的慌张道。
“怎个不行哩？”
“年前时，你上山打柴在山腰背跌断了脚，老爷子差人给你家送药送粮的，你都忘了吗？”
“忘八端的！”黑了半边脸，一个提水桶的叫骂道。
此句话一出，人们仿佛抓住了最后一根救命稻草，愤怒的情绪一下子爆发了出来。
接着，各种辱骂声此起彼伏。
“忘恩负义！”
“畜生！”
“狗东西！”
真是令人羞愧啊！这样的场景让人情何以堪！
“丢人啊！丟人！”
“送我家去吧！老身可不嫌弃。”
一位拄着朽木拐杖的老妇人，从围观的人群里走了出来，满面羞愧地怒斥。
她，实在是看不下去了。
拄起木拐杖，用力地敲打着地砖，发出啪哒、啪哒的声响。
仿佛，在诉说着内心的愤怒和不平。
“适才。”
“山匪怎是个凶恶？”
“大伙也怕是，都忘干净了？”
“要不是楚老爷子在生死关头，向那匪头求情说放过那些无关的佣人。”
“你们怕是，也是烧死了的。”
一时之即，人群里外都鸦雀无声了。
“此般的，大恩！此般的，推搪！”
“太丟人了啊！”
七、八个人隆起的小山堆，在如此羞愧难当之下，也渐渐的散开了。
露出，一片小空地上。
一个捆满了黄麻布条像粽子的东西，全身上下，裹得严严实实，面目是瞧不清的了。
“老妇人有心啊！”
“不过您老年岁已高，自家还需人照顾，送您家怕也是不合适。”
“谁家也是不愿意的！”
说话声，一下子拔高了几分，手握竹杆子的老佃户望了眼周围的人。
闪避，侧脸，缩脖子，各种丑陋姿态的都尽漏了出来，才又吩话道。
“咳！命苦啊！”
“将他送至小镇头的‘俞南庙’去罢。”
“生前楚老爷子于庙宇里捐赠了不少，他们会妥当照顾的。”
“都散了吧。”
天色渐渐的亮敞了，日也摆出了抚慰的脸来，晒得暖和和的。
但，经过昨夜的一场惊魂迫命后。
小镇上围观的人群，仿佛丢了魂似的，浑浑噩噩，是打不起精神劲了。
纷纷逃跑似的躲回家里头，好使一夜里的梦魇早生地脱离尽。
不大的一会儿，人群就散去得七七八八了。
剩下了，几个在楚家里帮短工的，心里头愧得慌，才沒随着人流也撒去。
也算是倾尽最后一点的绵薄之力，来报答楚家主人的恩惠罢。
几人收拾了一番，架起个木担子。
才，小心翼翼地将小少爷的身子安妥上。
慢腾腾地，向小镇子的东道头抬去了，行走得格外小心。
大约一刻钟后。
他们眼前出现了一座简朴的小庙宇。
庙宇占地不大，但显然经过了一番修葺。
屋顶和墙壁上新添了砖瓦，青石地板也重新铺设得平平整整。
最引人注目的，是悬挂在屋梁上的金漆木匾，上面“俞南庙”三个字闪闪发光。
庙内，供奉的是一尊地藏王菩萨的泥像。
在平日里的小庙宇，都是过着冷冷清清的。
也唯有小镇上的有钱人家办丧，或是神旦祈福之日，才有打斋和讼经的声乐，那时也算及得上热闹了。
“刘义叔！”福生堵在庙门口，仰头向庙内喊道。
此一小庙在当地是用来置办丧事的场所，普通人通常不会进入，以免沾染晦气。
不一会儿，一个半驼背的老人从庙内走了出来，花白的发须，风湿足一拐一拐的。
他边走边往外看，应道：“谁啊？”
“是我。”
“楚家帮短工的福生。”福生说着，急忙伸手朝身后勾了勾手。
几个扶担子的人也急匆匆地跟了进来，放下担子后便跑得无影无踪了。
“福生啊！甚么事呦？”
老人视力不太好，走到跟前才看清来人。
“是…是羲少爷。”福生慌忙应答。
“他被山匪烧了，您且照顾一二，他可能活不到明儿早了。”
福生说完，也急匆匆地冲出庙门，跑得个无影无踪了。
此刻，老人只顾着看担子上，一个被捆得像一个粽子的东西，他眉头紧锁。
突然，吓了一个寒颤。
他颤抖着双手，四处寻觅来人的踪影，急切地呼喊着...
“还有气哩！”
声音中充满了无尽的焦虑与烦燥。
“唉哟喂！这帮孙子。”
然，当他一个回头，庙里头哪还有个人影儿，依旧是冷冷清清的。
回荡着，他孤冷的咒骂声。