亚瑟王及其圆桌武士之谜

亚瑟王是传说中公元5世纪前后的英国英雄人物，历史学家对他的存在与否尚有争议。亚瑟王这个人物首先出现在公元6世纪末威尔士的民间传说中。

根据公元8世纪末或9世纪初一个叫做奈尼斯的游师所述，公元5世纪，在今天英格兰的西南部及威尔士一带，一个叫做亚瑟的人抗击了盎格鲁·撒克逊人的入侵，取得了12个战役的胜利，从而赢得了44年的和平时期。

但此人非王非帝，而是当地封建领主联合抵抗入侵者的一个军事领袖。此后，围绕这个人物出现了许许多多神奇的传说。

在拉丁文著作《不列颠诸王纪》中，亚瑟成了君主。后来人们又把圆桌骑士以及他们寻找“圣杯”的传说，逐渐糅进了关于亚瑟王的种种传说中。亚瑟王及其圆桌骑士的传奇在以后的几个世纪的流传过程中像滚雪球一样愈滚愈大，同时这些故事流传的范围也越来越广，遍及整个西欧。

亚瑟王与圆桌骑士

到了15世纪，英国作家托马斯·马洛礼集前人之大成，创作了关于亚瑟王及其圆桌骑士的最完整、最有影响的文学作品《亚瑟王之死》。在加工、整理大量素材的时候，马洛礼有意冲淡了原有传说中的迷信及宗教色彩，突出了圆桌骑士的功绩及骑士精神，特别强调了亚瑟王本人的武功，把他塑造成一个鲜明非凡的君王形象。

马洛礼的《亚瑟王之死》还穿插了许多骑士的故事以及他们各自的奇异冒险。骑士是中世纪地位最高的武士。要成为骑士，必须出身贵族家庭，从7岁到21岁接受严格的道德、礼节的教育以及“骑士七艺”的训练，然后通过正式礼仪由封主授予“骑士”称号。亚瑟王身边的骑士之所以称为“圆桌骑士”，是因为他们定期围坐在一个特大的圆桌旁举行会议。这圆桌原是尤瑟王特制的，可围坐150人。尤瑟王死后，它便由李奥多格兰国王保管。亚瑟与李奥多格兰国王的女儿吉妮维尔结婚时，李奥多格兰国王又将圆桌作为礼物连同100名骑士送给了亚瑟。

圆桌象征的是友爱与和谐，也象征了荣耀和王权。任何武士都会为能坐在圆桌周围而备感骄傲和自豪。因为按照亚瑟王的规定，只有最杰出的“威猛无比、本事极大”的武士才能成为“圆桌武士”。

历史上真有这样一个圆桌吗？真有这样一群“圆桌骑士”吗？

据说一位精通木工的专家认真检查了这张桌子后认为，它大概是14世纪制成的。这种看法也得到了14C年代测定法证实，断定圆桌用的大约是14世纪30年代所砍伐的树木制成。所以，如果这张桌子不是亚瑟王所制，又会是谁制做这张桌子的呢？英王爱德华一世可能性最大，他当政年代是1272-1307年。

圆桌一共能坐下150个人，圆桌无席首席尾尊卑之分，象征着围桌而坐的骑士处于平等的地位。每个骑士都有自己固定的座位，座位上标有各自的姓名。只有一个座位没有标出姓名，那是保留给最纯洁最高尚的骑士的，只有这个骑士才能看见耶稣在最后的晚餐时使用过的“圣杯”。后来这个座位由骑士加拉哈德所赢得。除亚瑟王外，其中还有12个著名的骑士，他们在情感恩怨纠葛中行侠仗义，锄强扶弱。

传说中亚瑟王和他的骑士们围坐的这张圆桌，不是单纯的家具之用，而是亚瑟王及其武士忠勇坚毅平等的一种象征。真正的圆桌抑或早已经灰飞烟灭，抑或至今尚存在某个不为人知的偏僻角落，但正是由这个圆桌，使西班牙的塞万提斯演绎出他的传世名著《堂·吉诃德》。