第8章 人生如潮汐，机遇稍纵即逝

获得成功的条件来自身心、道德和环境等多个方面，它包括健康的躯体、快乐的心情、机智的反应、真挚的性格等。有了这些就万事齐备，只欠机遇的东风了。

——查尔斯·阿勒特·汤恩

普林尼曾经说过：“天才不一定就能拥有显赫的地位，要想得到发展，还必须要有适合发挥的舞台和能走上舞台的机会。”无论你的才华有多么出众，发展的机遇还是必不可缺的，所以你必须学会如何抓住机遇。

关于这一点，迪安·阿尔弗德写道：“机遇的到来可能只是几分钟的事情，但期间却需要你进行数年乃至数十年的准备。事件的重要性与时间和空间之间并不成比例，五分钟便可改变你一生，至于这个时刻是否会出现？何时出现？就要取决于你个人的表现了。”

著名电学家爱迪生就是一个善于把握机会的人。这里有一则关于他的传说。1888年夏天的一个下午，爱迪生放下手边的工作，带着手下大约三百名雇员，乘坐包租的火车到纽约去观赏一场球类比赛。到达球场后还不到十五分钟，爱迪生脑海中突然灵光闪现，一个发明的雏形出现了。他立刻招呼手下的人：“小伙子们，我们必须立刻返回门洛帕克，我有一个新点子。”很明显爱迪生相信莎士比亚的一句名言：“人生事业譬如潮汐，捕捉到顶点便能换来辉煌人生。”

并不是每个“新点子”都值得包火车往回赶的，但是爱迪生的点子绝对值得。既然已经确定这是一件值得做的事情，那么就应该立即付诸实践。磨坊主必须趁水流旺的时候快点用水车研磨豆子，等到水流冲过，机会便失去了。

波士顿有一位很成功的商人因为小牛皮缺货价高而困扰不已。每天早晨他都看当天的日报中关于伦敦牛皮市场的报告，发现这里的价格比美国市场要低很多。他立即招来自己的得力助手说：“你可以今天下午起程坐汽船到利物浦吗？”

年轻人立刻回答：“好的，先生。”

“马上去准备，我会随时通知你需要做什么。”

天黑之前，年轻人已经在赶往英国的路上了。他的任务就是按指定的价格尽可能多地购买小牛皮。

“这次商机让我赚到四万美元，”商人告诉人们，“这就是我们的经营之道，时刻盯紧机会。”

也许会有人说：“许多人对近在咫尺的机会视而不见。”的确是这样，而且许多人永远也学不会这些，所以他们什么也得不到。但是如果你肯用心观察的话，还是有可能培养出这种能力的。

许多年轻人都心存希望，觉得总有一天会得到点石成金的机会。有些人把这称为偶然事件，而我们称为机遇。只有活在希望里的人才会不停地寻找希望和机遇，只有寻找机遇的人才能感知到机遇的到来。

马萨诸塞州东汉普顿的塞缪尔·威灵斯顿就是这样成为著名的纽扣制造商的。他是一位已经结婚的年轻人，虽然贫穷但很有干劲。一天他买了些布料打算让妻子帮他做一套衣服穿，为此他还额外花费七十五美分购买了十二颗纽扣。

“真贵呀，”他的妻子说，“只要花上几美分买来足够的金属，我也能做出一模一样的纽扣。把这些退回去吧，然后买点金属回来，让我做给你看。”

威灵斯顿退回了扣子，重新买回金属。当他看到妻子轻而易举地便制造出一模一样的纽扣后，意识到自己的机遇来了。她制造的纽扣除了钉在丈夫衣服上之外，都拿到市场上销售，很快她的丈夫便成为了当地最大的纽扣制造商。其他妇女也是这样做的，但是她们的丈夫却没有从中看到机遇，而这对勤奋刻苦的年轻夫妇却在生活中发现了商机。机遇面前所有人都是平等的，能否抓住它只在你一念之间。

一位作家曾经说过：“要想判断一艘船是否可以出海，先要看它的龙骨是否坚固，桅杆是否稳固，索具是否结实，这样才能保证航行过程中的安全。在暴风雨中对抗一个小时就能看出它能不能在挪威的风暴中挺立百年。”这番比喻也可以用在为人处世上。龙骨表示做人要挺直胸膛、堂堂正正，桅杆代表人的气质，索具就是思想道德，所有这些都已齐备，那么只等东风一起，便能借力直上青云。

一位游客在参观了罗马著名雕刻家斯托里的工作室后说：“周围的墙上都镶嵌着单一图案的陶土砖块，雕刻家本人解释说在他创作时看着大理石般光滑的平面可以激发他的灵感。不需要特意去记忆什么，只要灵感一来就迅速把它雕刻出来，等到有需要的时候再组合起来即可。这说明艺术家本人时刻处于创作状态。”

斯托里的经历并不特殊，很多人都能理解他的想法。头脑中经常会突如其来地冒出某个想法，如果不马上把它记下来，很快就会消失得无影无踪。当然也有可能记下之后发现它并无价值，但你也没有损失什么呀！毕竟灵感稍纵即逝，如果不用纸笔或模型记录下来难免造成不必要的损失。

水晶宫的设计师帕斯顿在1851年之前一直在英国的德文郡做园艺师。一天，他突发奇想，打算用玻璃建造一座宫殿式建筑。几经研究之后，他打算把这个计划付诸实施。经过反复实验、多方努力，他终于拿出了切实可行的设计。

1851年，伦敦举行了著名的展览会，允许设计师把自己的设计拿出来展示，帕斯顿从中看到了机遇。他的设计新奇有趣，一拿到展会上便立刻被采纳。许多专业的设计师和工程师的设计都不能满足大会的要求，唯有这个默默无闻的园艺师一举中标。在他捉住机遇的背后是无数个日日夜夜的刻苦研究和反复实践，最终成就了一代建筑大师。

历史已经无数次地证明，机遇对每个人都是公平的。当许多富有博爱精神的美国人开始注意到奴隶制的残酷时，威廉姆·劳埃德正在巴尔的摩担任编辑工作。虽然也反对奴隶制，但他还不是一个废奴论者。他支持殖民地化，这在当时是比较流行的一种思想。然而当他真正与奴隶们生活在一起的时候，奴隶们悲惨的生活深深地打动了他，渐渐地，他变成了一个坚定的废奴论者，坚决要求迅速废除奴隶制。

“现在是时候进行系统性的改革了，要么我们废掉奴隶制，要么任由它毁掉我们的国家。”

由于他的态度过于强硬，很快便成为某些人攻击的目标。朋友们劝他缓和一点，他则坚决地回答：“绝不，永不！十年的时间太久，一切只争朝夕。”这些劝说对他都没作用，他依然坚持己见。他的作为彻底激怒了一个名为“上帝的机遇”的组织，他们威胁说要让他名声扫地。面对威胁，劳埃德横眉冷对，表示早已将生死置之度外。在波士顿街头，他遭遇暴民围攻，绳索缠到他的脖子上。无论是朋友还是仇敌都对他的遭遇表示震惊，而他本人仍旧不改初衷，继续演讲或者发表文章，坚信正义必将取得最后的胜利。“我为人一向真诚坦荡，从不做模棱两可之语；我绝不会道歉，亦绝不会背叛自己的心灵。”他解释说。

接下来的事态发展证明他的观点是正确的，劳埃德终于亲眼看到了奴隶制的瓦解。当林肯总统亲自朗诵的《解放宣言》宣告从此废除奴隶制的时候，他终于向世人证明了他的坚持是正确的、必要的，他没有让机遇溜走。

没有什么比机遇更容易从人眼前逃走，一旦溜走便永远不再回来。同样的机遇一生之中可能只有一次。面对机遇，人必须有所改变，否则它一样会溜走，只留给你无尽的失望和悔恨。蕙蒂尔在他的一首诗中写道：“人世间最悲惨的言语莫过于：可能已经！”等你考虑清楚今后将会怎样或者说今后将有什么样的成就时，一切已经太迟了，财富已经从你身边溜走，只能徒留悲叹。

一失足成千古恨，再回首已百年身。美国小说《垃圾故事》的作者在书中坦言，他只是写了一些“充满刺激性的情节”，这些并无实际价值的无聊之物如今使他名利双收，为他带来了25万美元的收益；而原本认为有价值的东西却一次次让他与成功擦肩而过。他对波士顿杂志的记者说：“我的人生其实是失败的，生命中那些颓废无用的东西却让我过上了舒适的日子。毫无疑问，年轻时头脑中的激情和壮志已经灰飞烟灭，如今的我已经磨光了所有的棱角。我深为今天的懦弱感到可耻，我怕我的孩子知道他们的父亲就是这篇垃圾文章的作者而感到羞愧。”

在成功的多个要素中我要特别强调一下个性，它可以让人吸引或者排斥某些事物，而且关于它的一切多需意会，难以言传。一个人通常具有一分天性二分个性，尽管他还会具有其他不足之处，但并不会妨碍他成功。